Kim So-hyun, a criança-prodígio dos dramas coreanos que recomeçou do zero

Kim So-hyun

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de junho de 1999 Austrália
Ocupação	Atriz
Conhecido por	As Primeiras Histórias De Amor, Killer Toon, A Última Princesa
Prémios	KBS Drama Awards, Prémio Top de Excelência, Atriz · KBS Drama Awards, Prémio de Excelência, Atriz em minissérie · Korea Drama Awards, Estrela do Ano · K-Drama Star Awards, Melhor atriz infantil

Na conferência de imprensa de Between Steps, Kim So-hyun não começou por falar da sua personagem. Começou por Ahn Pan-seok, o realizador de Something in the Rain e One Spring Night, que terminou as filmagens e a montagem da série e morreu antes de esta chegar ao ecrã. Sentava-se com a equipa no plateau para discutir as cenas, contou a atriz, e ajudou-a a «abrir as portas que se tinham fechado dentro de mim». É uma confissão invulgar para uma atriz com duas décadas de carreira. Faz mais sentido vinda de alguém a quem o público acompanha desde a infância, e cujo rosto conheceu muito antes de ela própria decidir o que queria fazer com ele.

A sua história começa longe de Seul. Kim nasceu na Austrália e a família mudou-se para a Coreia do Sul quando ela tinha quatro anos; o pai morreu quando ela tinha nove. Ainda frequentava a escola primária quando um papel secundário num episódio especial de KBS Drama City lhe deu o primeiro crédito, e já afirmou que nunca teve formação formal em representação. Em vez disso, aprendeu no plateau, interpretando a versão mais nova da protagonista de outra pessoa e conciliando as aulas com os dias de filmagem. Depois do ensino básico, passou a estudar em casa, fez os exames de equivalência ao ensino secundário e, mais tarde, entrou no curso de Teatro da Hanyang University.

A revelação chegou em pequena escala. Nascida a 4 de junho de 1999 e no ecrã desde 2006, tinha 12 anos quando Moon Embracing the Sun, o drama de época e fantasia de 2012 que chegou a uma quota de audiência máxima de 42,2%, lhe deu o papel da jovem Yoon Bo-kyung, a antagonista. Fez da inveja de uma criança algo que se lia como ambição. Em Rooftop Prince, foi mais uma irmã conspiradora. Em Missing You, interpretou a jovem Lee Soo-yeon, uma rapariga provocada por ser «a filha do assassino», que é raptada e agredida; foi então que a imprensa coreana começou a chamar-lhe a rainha das atrizes infantis. Nesse mesmo período, teve o primeiro papel principal, no drama adolescente Ma Boy, e foi coapresentadora do programa da MBC Show! Music Core durante dois anos.

O caminho para sair dos papéis infantis passou por personagens duplas. Em Who Are You: School 2015, interpretou as gémeas Lee Eun-bi e Go Eun-byul, e a série da KBS valeu-lhe o prémio Estrela do Ano nos Korea Drama Awards. No cinema, foi a protagonista de Pure Love, ao lado de Do Kyung-soo, e a princesa Deokhye adolescente em The Last Princess, passando o papel a Son Ye-jin para a fase adulta. Um crítico do K-pop Herald destacou a cena em que a princesa se despede da mãe. Ainda assim, mesmo num filme de época prestigiado, continuava a ser a versão mais nova da personagem.

Depois, passou a protagonista — e ser protagonista foi a parte difícil. The Emperor: Owner of the Mask, um drama político de época com Yoo Seung-ho, teve audiências elevadas em 2017, mas Kim descreveu os sete meses de filmagens como um período de quebra. Disse que se sentia perdida, que não conseguia perceber quem era a sua personagem e que tinha vergonha dos elogios a uma interpretação que ainda não compreendia. Saiu da SidusHQ ao fim de sete anos e criou uma agência própria, só para si. É este o capítulo que a história da «irmãzinha da nação» costuma deixar de fora: o carinho do público chegou antes de ela própria acreditar em si, e, durante algum tempo, o primeiro avançou muito mais depressa do que o segundo.

A Netflix mudou o público que a acompanhava. Love Alarm, adaptação da webtoon de Chon Kye-young sobre uma aplicação que toca quando alguém nas proximidades gosta de nós, foi o primeiro drama coreano escolhido pela Netflix como produção original. A sua Kim Jo-jo, uma rapariga a sentir amor pela primeira vez, numa história com Song Kang, apresentou-a a espectadores que nunca tinham visto um drama da KBS. Nesse mesmo ano, The Tale of Nokdu, uma comédia romântica passada na era Joseon, com Jang Dong-yoon, valeu-lhe um Prémio de Excelência nos KBS Drama Awards. A segunda temporada de Love Alarm foi mal recebida; o South China Morning Post deu-lhe duas estrelas em cinco e considerou que tinha ainda menos história do que a primeira.

O seu trabalho mais forte nasceu de uma crise de produção. No início de 2021, quando cerca de 90% de River Where the Moon Rises já tinha sido filmado, o coprotagonista Ji Soo reconheceu as acusações de bullying na escola e foi afastado da série da KBS. Na In-woo assumiu o papel principal masculino a partir do sétimo episódio, e Kim, que contracenava com ele em mais cenas do que qualquer outra pessoa, passou cerca de mais um mês a refilmar. Ao longo da série, deu vida a três identidades: a assassina Yeom Ga-jin, a princesa Pyeonggang e a rainha Yeon. O resultado foi uma nomeação para o Baeksang Arts Award de melhor atriz de televisão e, partilhado com Park Eun-bin, o prémio de Excelência Máxima da KBS.

Desde então, tem optado sobretudo por romances com um elemento insólito. Em My Lovely Liar, da tvN, contracenou com Hwang Min-hyun no papel de uma mulher capaz de ouvir todas as mentiras que contam à sua volta; enquanto esteve no ar, a série tornou-se o título mais visto de sempre da Viki a nível mundial. Serendipity’s Embrace juntou-a a Chae Jong-hyeop como uma mulher que reencontra o seu primeiro amor dez anos depois. Em 2025, mudou de registo com Good Boy, uma comédia de ação da JTBC com Park Bo-gum, na qual interpretou Ji Han-na, uma campeã de tiro reformada que se junta a um programa especial de recrutamento para a polícia; a Prime Video disponibilizou a série fora da Coreia.

Between Steps, que estreou na ENA a 5 de outubro e está disponível na Disney+ fora da Coreia, é a mais despojada destas séries e também aquela em que Kim fica mais exposta. Interpreta Lim Yu-jin, uma estudante de design de vestuário e têxteis que é rotulada como problemática pelo seu departamento e vê fechada a possibilidade de prosseguir os estudos na pós-graduação. Acaba num laboratório de robótica, onde o responsável pelo dia a dia é Park Min-jae, personagem de Choo Young-woo, um antigo nadador que perdeu uma perna devido a uma doença. O argumento é de Min Hyo-jung, autora de Full House; Ahn, que morreu em agosto, realizou a série com o seu estilo lento e observacional. As audiências são modestas: 2,36% na Nielsen durante a semana de estreia. Ninguém dirá que é uma série feita para uma estrela infantil.

O próximo desafio é mais invulgar. Kim está a filmar Modup, um mistério ocultista da Showbox passado na década de 1960, numa ilha que ninguém visita, com Yoo Hae-jin, Im Si-wan e Lee Moo-saeng. Interpreta Seon-ok, que viaja até à ilha na esperança de curar uma doença que ninguém consegue explicar. É o seu primeiro filme em dez anos e o primeiro papel ocultista da sua carreira; volta também a contracenar com Im Si-wan, que entrou em Moon Embracing the Sun quando ela era a rapariga que interpretava a vilã. Ainda não foi anunciada uma data de estreia.