Lee Jong-suk, o ator que passou de advogado em série a príncipe da Disney+

Lee Jong-suk

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	14 de setembro de 1989 Suwon, Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Bruxa: Parte 2 – A Outra, V.I.P, Hot Young Bloods
Prémios	Prémio KBS de Drama de melhor ator revelação (compartilhado) · Prémio Grimae de melhor ator · Prémio Baeksang · Prémio Korea Drama de excelência máxima · 2 Grande Prémio (Daesang) dos MBC Drama Awards

O príncipe do Reino Ocidental é descrito como um homem tão belo que quem lhe encontra o olhar pode desmaiar — e foi essa frase que levou Lee Jong-suk a recusar o papel, numa primeira fase. Conhecia o webtoon que está na origem de O Novo Casamento da Imperatriz, da Disney+, sabia quantos leitores já tinham imaginado Heinrey à sua maneira e concluiu que o papel devia caber a alguém mais bonito. O realizador, Jo Soo-won, convenceu-o a mudar de ideias. Assim, o ator que a televisão coreana tem escolhido há anos pelo rosto vai agora interpretar uma personagem definida inteiramente pela aparência.

Contou a história no programa de entrevistas do YouTube Salon Drip, na semana de estreia da série, e fez ainda uma segunda confissão. Depois de um papel secundário em The Face Reader, jurara que não voltaria a participar em dramas de época, convencido de que, vestido com um traje de época ao lado de atores mais experientes, quebrava o fluxo emocional de todas as cenas. Questionado sobre se essa promessa tinha sido precipitada, admitiu que sim e disse que os fãs queriam vê-lo experimentar um papel do género. Um ator que está sempre a medir-se pela própria aparência não parece encaixar facilmente numa carreira construída em torno dela. Essa tensão atravessa grande parte do seu trabalho.

Foi em Suwon, a sul de Seul, que nasceu, a 14 de setembro de 1989, o mais velho de três filhos; cresceu na vizinha Yongin. No ensino básico, um acidente de viação lesionou-lhe um ligamento cruzado e pôs fim a anos de prática de taekwondo. Obrigado a ficar em casa durante seis meses de reabilitação, via atores na televisão e decidiu que também queria ser ator. Um olheiro de rua contratou-o depois para aquilo que viria a revelar-se uma agência de modelos e, aos 15 anos, desfilou na Seoul Collection, tornando-se o modelo masculino mais jovem de sempre a estrear-se naquela passerelle.

A representação chegou através da estação SBS, onde o realizador Jin Hyuk reparou nele e lhe deu um papel em Prosecutor Princess, em 2010. Nesse mesmo ano, interpretou um jovem compositor talentoso e difícil em Secret Garden, o êxito que levou os espectadores a perguntar pela primeira vez qual era o seu nome. Ingressou na Konkuk University para estudar cinema, curso que concluiu em 2016, e afirmou-se no drama juvenil da KBS School 2013, no papel de um aluno com um passado escondido. A série valeu-lhe o prémio de melhor ator revelação da estação, partilhado com Lee Hee-joon.

Seguiu-se uma sequência invulgarmente consistente. Em I Can Hear Your Voice, contracenou com Lee Bo-young e interpretou um jovem capaz de ler pensamentos; em Doctor Stranger, foi um desertor norte-coreano que trabalha como cirurgião em Seul; e em Pinocchio, ao lado de Park Shin-hye, deu vida a um jovem repórter de televisão cuja família tinha sido destruída por uma notícia irresponsável. Pinocchio valeu-lhe o prémio de Ator Mais Popular nos Baeksang Arts Awards. Seguiu-se W, a fantasia da MBC em que contracenou com Han Hyo-joo e interpretou o herói de um webtoon que descobre ser um desenho. Aos 27 anos, recebeu o Daesang, o grande prémio dos MBC Drama Awards de 2016.

Manteve a fórmula, e a fórmula continuou a resultar. Em While You Were Sleeping, com Bae Suzy, interpretou um jovem procurador e chegou à lista de candidatos ao grande prémio da SBS, que não venceu. Em Romance Is a Bonus Book, ao lado de Lee Na-young, deu vida a um escritor de sucesso que trabalha como editor numa editora. Em março de 2019, iniciou o serviço militar, tendo sido colocado em serviço público devido ao joelho que lesionara na adolescência; teve alta em janeiro de 2021.

O cinema conta uma história menos extensa, e as escolhas que fez nessa área parecem tentativas de escapar à imagem que criou. The Face Reader foi um êxito de bilheteira, mas teve um papel secundário e, segundo o próprio, não se sentiu à vontade. Em V.I.P., de Park Hoon-jung, assumiu pela primeira vez o papel principal de um vilão: um assassino em série protegido pela posição do pai na elite norte-coreana. Em Decibel, foi o bombista que persegue um antigo comandante naval, interpretado por Kim Rae-won. Nenhum dos filmes alterou a forma como a indústria o via. Foi a televisão que definiu a sua imagem e, na maioria das vezes, pediu-lhe o mesmo: o protagonista de aparência impecável, cujo rosto podia protagonizar o grande plano final de uma história de amor. É legítimo perguntar se o seu talento foi alguma vez posto à prova com o mesmo rigor que a sua aparência — uma dúvida que ele próprio continua a levantar.

O regresso aconteceu com Big Mouth: De Vigarista a Vingador, o thriller da MBC de 2022 com Im Yoon-ah, no qual interpretou um advogado com uma taxa de vitórias desastrosa, confundido com um vigarista notório. A série valeu-lhe um segundo grande prémio da MBC. No discurso de agradecimento, agradeceu a alguém que não identificou e disse que gostava muito dessa pessoa há muito tempo. No dia seguinte, ele e a cantora e atriz IU confirmaram que eram um casal. Conheceram-se em 2012, quando foram coapresentadores do programa musical da SBS Inkigayo. Em julho de 2026, as agências de ambos confirmaram o fim da relação, e a agência do ator, Ace Factory, afirmou que os dois tinham decidido continuar a ser bons colegas.

Antes disso, no verão de 2025, regressou à televisão com Law and the City, um drama de fim de semana da tvN sobre os advogados associados que mantêm em funcionamento o distrito judicial de Seocho-dong, em Seul. Contracenou com Moon Ga-young e interpretou Ahn Ju-hyeong, um advogado associado experiente, em vez de um litigante famoso. As audiências foram subindo ao longo da exibição. Foi o papel menos glamoroso que aceitou numa década, e a imprensa coreana destacou a precisão da sua interpretação.

O Novo Casamento da Imperatriz aposta no extremo oposto. Adaptada do webtoon da Naver, a série conta com Shin Min-a no papel da imperatriz Navier, que aceita divorciar-se do imperador Sovieshu, interpretado por Ju Ji-hoon, com a condição de poder casar-se com Heinrey, a personagem de Lee. Lee Se-young interpreta Rashta, a escrava fugitiva que se interpõe entre eles. A série teve a estreia mundial na secção On Screen do Busan International Film Festival, em outubro de 2026, e chegou à Disney+ a 3 de novembro, um dia antes do previsto. Segundo a Disney, tornou-se a estreia de uma produção original local mais vista de sempre na Disney+ e no Hulu durante os primeiros três dias. Para a cena do baile de Ano Novo, contou, praticou a valsa durante cerca de dois meses.

Os episódios finais são exibidos até 25 de novembro. Depois disso, o próximo projeto continua por confirmar: em maio de 2026, a Ace Factory limitou-se a dizer que o ator estava a analisar uma proposta para Paradise, um drama de mistério da argumentista Kim Su-jin e do realizador Oh Choong-hwan, com quem trabalhou em While You Were Sleeping e Big Mouth: De Vigarista a Vingador. E o drama de época que em tempos descartou é, segundo o próprio, algo que agora pretende fazer.