Song Kang trocou a farda pelo piano que a mãe lhe ensinou em criança

Song Kang

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de abril de 1994 Suwon, província de Gyeonggi, Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	Fuga para a Liberdade, Beautiful Vampire: Amor Proibido
Prémios	2 SBS Drama Awards · Asia Contents Awards · Seoul International Drama Awards

Durante grande parte da carreira, Song Kang foi sobretudo falado pelo rosto. A imprensa de entretenimento coreana chama-lhe «génio de rosto» e, fora do país, tornou-se o «Filho da Netflix», o ator cujos dramas continuavam a chegar aos tops globais da plataforma. Ainda assim, foram os papéis para os quais preparou o corpo que o fizeram avançar. Aprendeu ballet do zero para uma série. Para o papel a que decidiu regressar depois do serviço militar, precisava de tocar piano — e já conhecia o instrumento, pelo menos em parte, porque a mãe lhe dera aulas em criança. Esse papel levou-o de volta ao horário nobre da televisão coreana, onde a audiência quase triplicou entre o primeiro e o último episódio.

O piano veio primeiro. Song cresceu em Suwon, a sul de Seul, como o mais velho de dois irmãos, filho de uma antiga ginasta artística e de uma professora de piano; o avô praticava ssireum, o desporto tradicional coreano. Teve as primeiras aulas em casa e ganhou prémios em concursos de piano para crianças. A representação só surgiu mais tarde e quase por acaso. Queria estudar arquitetura, desistiu e passou cerca de um ano à deriva depois do liceu, até que viu Titanic e o olhar de Leonardo DiCaprio o fez querer ser ator. A mãe pediu-lhe que não escolhesse uma profissão tão difícil. O pai disse-lhe para experimentar.

Nascido a 23 de abril de 1994, foi aceite nos cursos de teatro e cinema das universidades de Hanyang e Konkuk, tendo escolhido a Konkuk, onde estudou cinema. Passou por cinco rondas de audições até assinar contrato com a Namoo Actors. Depois, segundo contou ao JoongAng Ilbo, passou quase um ano a acomodar-se, como se a parte difícil já tivesse ficado para trás, até a agência lhe dizer que desistisse se pretendia continuar assim.

Estreou-se em 2017, na série da tvN The Liar and His Lover, a que se seguiram o drama familiar da MBC Man in the Kitchen e oito meses como coapresentador do programa musical da SBS Inkigayo, em 2018. Em When the Devil Calls Your Name, em 2019, interpretou Luka, um jovem músico capaz de tocar qualquer instrumento, e voltou a aprender piano para o papel, recuperando o que a mãe lhe tinha ensinado. Nesse mesmo ano, Love Alarm, da Netflix e adaptada de um webtoon, deu-lhe o primeiro papel principal: foi escolhido entre cerca de 900 candidatos para interpretar Hwang Sun-oh, o estudante do liceu que se apaixona pela personagem de Kim So-hyun.

Sweet Home levou a sua reputação além-fronteiras. Realizada por Lee Eung-bok e adaptada de outro webtoon, a série de terror deu-lhe o papel de Cha Hyun-su, um adolescente suicida encurralado num prédio de apartamentos cujos residentes se transformam em monstros. A Variety noticiou que 22 milhões de agregados familiares com uma subscrição da Netflix a viram no primeiro mês. A série valeu-lhe uma nomeação para melhor ator revelação em televisão nos Baeksang Arts Awards e o prémio de Personagem do Ano nos Seoul International Drama Awards, em 2021. Nesse ano, interpretou Lee Chae-rok em Navillera, da tvN, um jovem bailarino de ballet que acaba por dar aulas a um reformado de 70 anos, interpretado por Park In-hwan; nunca tinha dançado e treinou durante seis meses. Seguiu-se Nevertheless,, da JTBC, com Han So-hee, e, em 2022, Forecasting Love and Weather, com Park Min-young.

My Demon, o seu primeiro papel principal numa estação de televisão generalista, deu-lhe o papel de Jeong Gu-won, um demónio que perde os poderes quando o seu destino fica ligado ao de uma herdeira de um chaebol, interpretada por Kim You-jung. Perdeu cerca de 10 quilos por achar que um demónio devia ter um aspeto elegante. A série da SBS valeu-lhe o Prémio de Excelência Máxima numa minissérie de romance ou comédia nos SBS Drama Awards de 2023, além do prémio de Melhor Casal, partilhado com Kim. Antes de se alistar, filmou também uma participação especial no thriller militar Escape, como pianista clássico cuja ligação à personagem de Koo Kyo-hwan continha aquilo a que o The Korea Herald chamou um subtil subtexto queer.

O rótulo de «Filho da Netflix» lisonjeava-o, mas também ocultava uma lacuna. O sucesso era medido mais pelos tops globais de streaming do que pelas salas de estar coreanas. My Demon terminou a exibição com 3,5% de audiência nacional, segundo a Nielsen Korea, apesar de ocupar o segundo lugar na lista global da Netflix de séries em língua não inglesa, e Navillera, elogiada pela crítica, nunca se tornou um êxito de audiências. As temporadas seguintes de Sweet Home, lançadas em dezembro de 2023 e julho de 2024, tiveram pior receção crítica: o South China Morning Post atribuiu uma estrela em cinco à temporada final, e a crítica mais comum à segunda foi a de que Cha Hyun-su tinha sido empurrado para a margem da própria história. Song contestou a interpretação da sua carreira que mais parece incomodá-lo. Disse à MBC Entertainment que se preparava com mais afinco precisamente para que a sua aparência não fosse a única coisa que as pessoas notassem.

Song alistou-se no Exército como soldado no ativo a 2 de abril de 2024 e foi dispensado a 1 de outubro de 2025. Mais tarde, no programa de conversa do YouTube da TEO, Salon Drip, descreveu a vida militar como divertida e contou que servira na mesma unidade que V, membro dos BTS, integrado na equipa de serviço especial, enquanto ele era um soldado comum. Em junho de 2025, quando ainda estava fardado, já tinham surgido notícias de que regressaria como pianista num drama da tvN.

Duas sonatas a quatro mãos, escrita por Shin Yi-won e realizada por Park Hyun-seok, deu-lhe o papel de Kang Bi-o, um prodígio do piano perfeccionista numa escola secundária de artes de elite, cuja rivalidade com um jovem talentoso vindo de fora, interpretado por Lee Jun-young, se estende dos 17 anos até ao final dos vinte. Teve aulas de piano durante meses antes das filmagens e admitiu que as mãos lhe tremiam na primeira leitura do guião. A série estreou na tvN a 29 de agosto de 2026, com a Netflix a disponibilizá-la fora da Coreia do Sul, e teve 12 episódios. Começou com 3,4% de audiência e terminou a 4 de outubro com 9,4% a nível nacional, o seu melhor resultado e o primeiro lugar no horário.

O próximo papel volta a juntá-lo à atriz que contracenou com ele no seu primeiro papel principal. A MBC escolheu-o para contracenar com Kim So-hyun em White Scandal, título provisório em inglês de uma adaptação de um webtoon, no papel de Dan Yi-hyuk, um ator de topo e neto ilegítimo de uma família chaebol que inicia uma relação falsa com uma antiga estrela infantil, agora a trabalhar como representante. Kim Cheol-kyu realiza a série a partir de guiões de Kim Ga-eun, e a MBC ainda não anunciou a data de estreia. É um romance de webtoon construído em torno de um rosto famoso, a fórmula que o tornou conhecido; o desafio é perceber se o ator que regressou ao piano consegue fazer com que Dan Yi-hyuk seja mais do que isso.