Joo Won, o primeiro Good Doctor que a Netflix fez herói de ação em Carter

Joo Won

Photo: CNTV / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de setembro de 1987 Seoul, South Korea
Ocupação	Ator
Conhecido por	Carter
Prémios	SBS Drama Awards Grand Prize (Daesang), Yong-pal · KBS Drama Awards Top Excellence Award, Good Doctor · KBS Drama Awards Excellence Award, Bridal Mask · Prémio Baeksang · KBS Drama Awards Best New Actor, Ojakgyo Family

O cirurgião autista que grande parte do mundo conhece da televisão norte-americana começou por ser uma personagem coreana, interpretada primeiro por Joo Won. Antes de a ABC transformar Good Doctor em The Good Doctor, o ator sul-coreano já tinha dado vida a Park Shi-on, o jovem residente de pediatria com capacidades excecionais, na série da KBS que mais tarde seria vendida para o estrangeiro. Fora da Coreia, porém, o seu nome está agora sobretudo associado a Carter, o filme de ação da Netflix em que acorda numa cama de motel ensanguentada, sem memória e com a voz de uma mulher no ouvido, e depois luta contra um grupo de gangsters numa casa de banhos pública. A primeira reputação assenta em subtis e controlados ajustes de expressão e voz; a segunda, naquilo que um corpo consegue suportar quando a câmara parece nunca parar de filmar.

Essa diferença explica grande parte das escolhas que fez até agora. O seu nome de nascimento é Moon Jun-won. Cresceu em Seul, o mais novo de dois irmãos, filho de uma maquilhadora que trabalhava com estrelas como Jang Dong-gun. O nome artístico foi ideia do pai, porque, em coreano, soa a «se Deus quiser». A representação surgiu quase por acaso: os pais queriam que o adolescente introvertido se juntasse ao clube de rádio da escola, mas este estava cheio, e acabou por ir parar ao grupo de teatro. O primeiro riso dos colegas veio quando interpretou um polícia trapalhão numa peça escolar baseada numa comédia chamada Good Doctor.

Joo, nascido a 30 de setembro de 1987, estudou na Kaywon High School of Arts e, mais tarde, representação na Sungkyunkwan University. Em 2006, integrou brevemente os Frees, um grupo de canto misto criado pela SBS para a televisão, mas saiu pouco depois. O palco assentava-lhe melhor. Estreou-se em musicais com Altar Boyz, participou em Singles e Grease e foi escolhido como suplente de Melchior na produção coreana de Spring Awakening. Quando o protagonista abandonou o espetáculo a meio da temporada, Joo assumiu o papel. As cerca de 150 atuações que se seguiram valeram-lhe um contrato de representação em 2010.

A sua primeira audição para televisão não convenceu o júri. Ainda assim, o argumentista de Pão, Amor e Fantasia insistiu em escolhê-lo, contra a vontade da estação, para o papel de Gu Ma-jun, o rival ciumento do padeiro protagonista. A série da KBS2 chegou aos 50,8% de audiência, e o seu produtor admitiu mais tarde que se opusera à escolha até ver o ator trabalhar. Joo tomou então uma decisão que contrariava o passo seguinte mais óbvio: em vez de procurar um papel principal, aceitou o drama familiar de fim de semana Ojakgyo Family para aprender com atores veteranos, e recebeu os prémios de Melhor Ator Revelação nos KBS Drama Awards e nos Baeksang Arts Awards. Em Bridal Mask, um drama passado durante a ocupação colonial dos anos 30, interpretou um polícia coreano que, de dia, serve os ocupantes japoneses e, à noite, os combate mascarado. O duplo papel valeu-lhe o Prémio de Excelência nos KBS Drama Awards de 2012. No cinema, estreou-se com o thriller policial S.I.U. e o filme de terror Don’t Click.

Good Doctor chegou em 2013 e continua a ser a obra que melhor mostra aquilo de que é capaz. No papel de Park Shi-on, contracenando com Moon Chae-won, Joo Sang-wook e Kwak Do-won, evitou os tiques que tantas vezes fazem as vezes de representação do autismo no ecrã. A interpretação valeu-lhe o Prémio de Excelência Máxima nos KBS Drama Awards desse ano, e a série teve uma adaptação nos Estados Unidos em 2017 e outra no Japão em 2018. Continuou a alternar entre formatos: regressou aos musicais com Ghost, integrou a adaptação coreana de Nodame Cantabile, intitulada Naeil’s Cantabile, e, depois, protagonizou Yong-pal, um thriller médico da SBS ao lado de Kim Tae-hee. As audiências levaram a série de 16 para 18 episódios, e o papel valeu-lhe o Grande Prémio dos SBS Drama Awards de 2015. Nesse mesmo ano, o thriller Fatal Intuition estreou-se no primeiro lugar da bilheteira coreana.

Depois do remake histórico My Sassy Girl, iniciou o serviço militar obrigatório em maio de 2017. Serviu como instrutor-assistente na 3.ª Divisão de Infantaria e foi dispensado em fevereiro de 2019. Regressou em 2020 com Alice, um drama da SBS sobre viagens no tempo, no qual interpretou um detetive ao lado de Kim Hee-sun.

É com Carter que começa a discussão crítica em torno do ator. Realizado por Jung Byung-gil e lançado pela Netflix em agosto de 2022, o filme foi apresentado como uma obra de ação filmada para parecer um único plano-sequência. Somou 27,3 milhões de horas de visualização na primeira semana e tornou-se o primeiro filme em língua coreana a liderar a tabela semanal da Netflix de filmes de língua não inglesa. A crítica foi menos entusiasta: o filme obteve 43% no Rotten Tomatoes; os críticos elogiaram as cenas de ação e a entrega do protagonista, mas desvalorizaram o argumento. A crítica da própria MCM descreveu-o como uma cena de pancadaria numa casa de banhos à procura de um argumento. O filme deu-lhe mais visibilidade internacional do que qualquer outro desde Good Doctor, mas quase não recorreu àquilo que construíra a sua reputação: a voz treinada no palco e a quietude com que tornava compreensível um estranho sem pedir compaixão. Os projetos seguintes continuaram a apostar em premissas de género. Em Stealer: The Treasure Keeper, da tvN, interpretou um funcionário da administração do património que leva uma vida dupla como ladrão mascarado, numa espécie de repetição de Bridal Mask. The Midnight Studio, adaptada por Kim Yi-rang a partir do seu próprio romance, deu-lhe o papel de um fotógrafo solitário que tira retratos aos mortos.

O resultado mais sólido veio de um filme que esteve quase sem chegar às salas de cinema. The Firefighters, de Kwak Kyung-taek, baseado no incêndio criminoso de Hongje-dong, em 2001, foi rodado em 2020. A pandemia adiou a estreia e, mais tarde, o coprotagonista Kwak Do-won foi apanhado a conduzir sob o efeito do álcool, em setembro de 2022, o que voltou a deixar o filme na gaveta. Quando finalmente estreou, a 4 de dezembro de 2024, com Joo no papel do jovem bombeiro Choi Cheol-woong, conseguiu cerca de 3,85 milhões de espectadores, ultrapassando o valor de equilíbrio financeiro, fixado em 2,5 milhões. O filme voltou também a juntá-lo a Kwak, seu colega de elenco em Good Doctor, numa história sobre servidores públicos — o registo em que sempre foi mais convincente.

O próximo projeto regressa ao espetáculo físico. Em janeiro de 2026, juntou-se a The Sword, um filme histórico de ação de Kim Han-min, realizador de The Admiral: Roaring Currents. A ação decorre em 668, no antigo território de Goguryeo, em Liaodong, pouco depois da queda do reino. Joo interpreta Gyepil Haryeok, um espadachim turco de sangue-frio que entra num torneio de espada como rival do guerreiro amnésico Chilseong, interpretado por Park Bo-gum, e luta com duas espadas. A produção arrancou com estreia prevista para o verão de 2027. Esse prazo mostrará se Joo consegue reunir as duas versões de si próprio no mesmo papel: o corpo de ação que a Netflix vendeu ao mundo e o ator que primeiro tornou Park Shi-on credível.