Ajay Devgn, o rosto impassível de Bollywood que fecha Drishyam com uma história própria

Ajay Devgn

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de abril de 1969 New Delhi, India
Ocupação	Ator, realizador e produtor
Conhecido por	RRR: Revolta, Rebelião, Revolução, Drishyam, Gangubai Kathiawadi
Prémios	2 National Film Award for Best Actor · National Film Award for Best Actor (compartilhado) · Padma Shri · Filmfare Award for Best Male Debut · Filmfare Critics Award for Best Actor

Durante dois filmes, Vijay Salgaonkar foi uma personagem emprestada. O operador de televisão por cabo que esconde um crime por detrás de um álibi familiar começou por ser Georgekutty, a personagem criada por Mohanlal para o thriller malaiala de Jeethu Joseph, e Drishyam e a sequela em hindi de Ajay Devgn seguiram esse modelo cena a cena. Drishyam: The Conclusion, agora nas salas de cinema indianas, é a primeira vez que a versão em hindi se afasta da obra original e inventa o seu próprio final. O filme também deu a Devgn o melhor dia de estreia de uma carreira que já ultrapassa os cem filmes.

Este é o paradoxo de Devgn em miniatura. É o protagonista menos expansivo da sua geração, uma estrela cujo rosto raramente revela as suas intenções, e essa imobilidade tem sido o seu trunfo mais fiável ao longo de três décadas. A crítica de The Hollywood Reporter India ao novo filme atribui à sua «impassibilidade característica» o facto de Salgaonkar ser agora mais difícil de decifrar do que nunca. Ainda assim, grande parte da fase mais recente da sua carreira tem assentado em histórias já testadas, geralmente um êxito do sul da Índia ou uma sequela de um dos seus próprios filmes.

Cresceu no centro da indústria do cinema de ação em hindi. O pai, Veeru Devgan, era coreógrafo de duplos e coordenador de cenas de ação; a mãe, Veena Devgan, produzia filmes. O filho, Vishal Virender Devgan, nasceu em Nova Deli a 2 de abril de 1969, numa família punjabi com raízes em Amritsar, e cresceu em Mumbai, onde frequentou a Silver Beach High School, em Juhu, e depois o Mithibai College. Quando foi lançado como protagonista, havia vários outros jovens atores chamados Vishal a estrearem-se na mesma altura, pelo que adotou o nome artístico Ajay. O apelido perdeu o segundo «a» muito mais tarde, em 2009, a pedido da família.

Phool Aur Kaante apresentou-o ao público em 1991 com o número acrobático que continua a definir a sua imagem: uma entrada em espargata, equilibrado entre duas motas em movimento. O filme valeu-lhe o prémio Filmfare de melhor estreia masculina e uma década de filmes de ação. A mudança chegou com trabalhos mais contidos. Zakhm, de Mahesh Bhatt, passado durante os motins de Bombaim de 1993, valeu-lhe o primeiro Prémio Nacional de Cinema de melhor ator, e Sanjay Leela Bhansali escolheu-o para Hum Dil De Chuke Sanam, no papel de Vanraj, o marido que ajuda a mulher a procurar o homem que ela ainda ama.

O início dos anos 2000 foi marcado por uma série de fracassos e, depois, um único ano redefiniu a sua carreira. Em 2002, interpretou um gangster de Mumbai para Ram Gopal Varma em Company e o revolucionário Bhagat Singh para Rajkumar Santoshi em The Legend of Bhagat Singh; o segundo papel valeu-lhe um segundo Prémio Nacional e o prémio da crítica dos Filmfare. Gangaajal, de Prakash Jha, e Omkara, de Vishal Bhardwaj — uma adaptação de Otelo transposta para uma pequena cidade de Uttar Pradesh, exibida em Cannes — consolidaram a reputação de Devgn como um ator em quem os realizadores confiavam para dizer muito sem palavras. Também passou para trás das câmaras: em 2008, realizou U Me Aur Hum, com Kajol e ele próprio nos papéis principais.

O Devgn de sucesso comercial surgiu com a nova década. Golmaal 3 e Once Upon a Time in Mumbaai foram êxitos com poucos meses de intervalo e, em 2011, Singham, um remake de um sucesso tâmil, transformou a parceria com Rohit Shetty numa indústria à parte. Shetty estreara-se na realização com Devgn em Zameen, anos antes; juntos, criaram uma franquia policial que se expandiu até se tornar um universo cinematográfico partilhado, bem como uma série de comédias que continua em curso. Realizado por Nishikant Kamat em 2015, Drishyam levou o thriller de Mohanlal ao público de língua hindi e deu a Devgn a personagem que o acompanharia durante uma década.

Tanhaji, o seu centésimo filme, deu-lhe o papel de Tanaji Malusare, comandante marata do século XVII, e tornou-se o filme indiano com maior receita de 2020, arrecadando 367,65 crore de rupias em todo o mundo. Valeu-lhe o terceiro Prémio Nacional de melhor ator, partilhado nesse ano com a estrela tâmil Suriya. Drishyam 2, realizado por Abhishek Pathak, tornou-se um dos maiores êxitos da sua carreira, e uma breve participação, muito elogiada, em RRR, de S. S. Rajamouli, apresentou-o a um público muito para lá do cinema em hindi.

O percurso também pode ser visto de uma forma menos lisonjeira. Vários dos seus maiores êxitos assentam em histórias emprestadas ou recicladas e, quando realiza, o padrão repete-se: Bholaa, o remake em hindi do thriller tâmil Kaithi, desiludiu tanto a crítica como nas bilheteiras. As suas apostas em histórias originais muitas vezes fracassaram. Maidaan, no qual interpretou o treinador de futebol Syed Abdul Rahim, recebeu algumas das melhores críticas da sua carreira recente, mas deu prejuízo; já as sequelas de 2025, Son of Sardaar 2 e De De Pyaar De 2, ficaram aquém das expectativas. Há ainda o projeto paralelo que inquieta parte do seu público. A Lens Vault Studios, que dirige com Danish Devgn, anunciou Bal Tanhaji, uma história sobre o jovem Tanaji criada com inteligência artificial generativa, e o teaser dividiu as redes sociais entre a curiosidade e a apreensão.

Ankur Pathak, da GQ, escreveu certa vez que Devgn nunca precisou de um filme de regresso porque, na verdade, nunca desaparece do ecrã. Raid 2, a sequela do seu thriller sobre um inspetor tributário, foi um dos maiores êxitos do cinema em hindi em 2025. Dhamaal 4, a comédia coral de Indra Kumar, estreou em julho de 2026 e terminou a carreira comercial na Índia com cerca de 160 crore de rupias líquidos. Drishyam: The Conclusion, novamente realizado por Pathak, chegou às salas a 2 de outubro, com Tabu de regresso como Meera Deshmukh, Shriya Saran no papel de Nandini e Jaideep Ahlawat como um novo adversário policial, o superintendente Rajveer Singh Tomar. O portal de acompanhamento das bilheteiras Sacnilk calculou em 66,75 crore de rupias líquidos a receita do filme na Índia no primeiro dia, muito acima dos 43,70 crore de Singham Again, o seu anterior melhor resultado. Drishyam 3, o filme de Mohanlal, chegara às salas malaialas em maio com uma história diferente; a versão em hindi já não é, por isso, cópia de ninguém, e Devgn afirmou que este filme encerra definitivamente a série em hindi.

Fora dos sets, protege a sua privacidade; a Filmfare descreveu-o como alguém que se assume como uma pessoa reservada. Conheceu Kajol durante as filmagens de Gundaraj, em 1995, e casou com ela em casa da família, em 1999. Os filhos de ambos, Nysa e Yug, deram as iniciais à sua empresa de efeitos visuais, NY VFXWAALA, que recebeu um Prémio Nacional pelo trabalho em Shivaay. A sua produtora, Ajay Devgn FFilms, está em atividade desde 2000 e, em 2016, recebeu o Padma Shri, uma das mais altas distinções civis da Índia.

Segue-se Golmaal 5, a comédia de Rohit Shetty com estreia marcada para 8 de janeiro de 2027, que junta Akshay Kumar ao elenco habitual. É mais um capítulo de uma franquia. O que o final de Drishyam demonstra é que a sua imobilidade resulta melhor quando a história à sua volta é nova — e que o maior público da sua carreira apareceu para ver o único capítulo que ainda ninguém conhecia.