A Victoria’s Secret chegou a dizer que os seus Anjos já não pertenciam à cultura. O Victoria’s Secret Fashion Show deste ano, transmitido gratuitamente a partir de um estúdio em Culver City, foi desenhado para terminar com a marca a nomear um novo Anjo, escolhido num casting aberto e filmado para uma série documental do YouTube, enquanto um Fantasy Bra de diamantes, o soutien-joia da marca, regressa à passerelle ao fim de oito anos de ausência. As asas nunca chegaram a partir. O que agora regressa é a palavra.

A nossa leitura: o regresso é real, e é também uma conversão. Ser Anjo era um emprego, o de uma modelo-porta-voz com contrato, cujo rosto sustentava as campanhas e, para algumas mulheres, valia uma fortuna. O novo Anjo é um prémio no fim de um concurso de casting feito para vender, e «qualquer pessoa pode ser um Anjo» é, literalmente, um filtro de vídeo do YouTube. A Victoria’s Secret ficou com a auréola e livrou-se da folha de salários. Não é um escândalo. É um modelo de negócio, e é assim que o público deve ver o desfile.

A questão vai além da passerelle porque quem carrega no play faz parte da engrenagem. A transmissão em direto traz etiquetas de produto, os criadores de conteúdos ganham comissões sobre o que etiquetam e a fã que se filma com asas digitais está a fazer o marketing que a marca pagava às supermodelos para fazer. A fantasia era algo que se contemplava. Agora é algo a que se adere, e a adesão vem com um botão de pagamento.

De «sem relevância cultural» a um casting aberto a todas

A viragem é mais brusca do que a cobertura nostálgica admite. Em 2021, o então presidente executivo Martin Waters disse ao The New York Times que a empresa tinha lido mal o seu momento: «Quando o mundo estava a mudar, fomos demasiado lentos a responder.» E foi mais longe: «Precisávamos de deixar de ser sobre aquilo que os homens querem e passar a ser sobre aquilo que as mulheres querem.» Os Anjos foram substituídos pelo VS Collective, um grupo de embaixadoras que incluía Megan Rapinoe, Priyanka Chopra Jonas, Eileen Gu, Paloma Elsesser e Valentina Sampaio. Waters, segundo o Times, já não via os Anjos como culturalmente relevantes.

O desfile televisivo já se tinha apagado. A última edição foi em 2018, o ano em que Ed Razek, então diretor de marketing da empresa-mãe, deu à Vogue uma entrevista em defesa de um padrão de beleza estreito que se transformou numa ferida reputacional. O E! News recorda que o desfile de 2019 foi cancelado no meio de críticas crescentes de que a marca tinha ficado presa noutra época. O espetáculo regressou em 2024 em Nova Iorque, com Tyra Banks a liderar o final, voltou a Nova Iorque em 2025 e muda-se este ano para Los Angeles, o primeiro desfile na cidade em quase duas décadas.

O novo Anjo sai de um processo a que a marca chama Angels Among Us. Segundo a WWD, mais de 100 mil candidatas foram reduzidas a três finalistas: Andreína Martínez Fournier, antiga Miss República Dominicana; Tatyana Tinsley, modelo de passerelle nascida e criada no Bronx; e Solange Omon, natural dos Camarões e hoje a viver no Maine. Os castings decorreram em Chicago, Houston, Miami e Los Angeles, com a escolha a cargo do diretor criativo Adam Selman e de olheiros da IMG Models. A vencedora deverá ser anunciada na passerelle e, de acordo com a WWD, recebe um contrato exclusivo de modelo com a IMG Models.

O título regressa sem o emprego

Esse último pormenor sustenta todo o argumento. Historicamente, como escreve a WWD, os Anjos não eram apenas modelos contratadas para desfilar; eram porta-vozes oficiais que apareciam em campanhas, eventos promocionais e projetos da marca. O dinheiro podia mudar uma vida. O E! News lembra que o contrato de cinco anos de Gisele Bündchen, assinado em 2000, valia alegadamente 25 milhões de dólares, e Bündchen disse à Refinery29 que a marca representava «80 por cento do meu rendimento» quando decidiu não renovar. Heidi Klum disse que o desfile fez dela «uma espécie de nome conhecido em todas as casas».

A Cosmopolitan, num guia sobre quem conta como Anjo, afirma que apenas 41 modelos tiveram o título oficial entre a sua criação e a sua extinção, em junho de 2021. A vencedora de Angels Among Us, acrescenta, recebe um contrato de um ano com a IMG Models e um lugar no desfile, e «não será um “Anjo” no sentido tradicional». A conclusão da revista é seca: «o mais provável é que venham a existir apenas 41 Anjos oficiais da VS».

A Victoria’s Secret enquadra a questão de outra forma. Um porta-voz disse à WWD que a marca celebra a herança dos Anjos «através de uma lente moderna» e que «ser um Anjo é celebrar a individualidade, a confiança e aquela energia e autenticidade inegáveis que inspiram os outros». Leia-se de novo a frase. Descreve um sentimento. Um Anjo definia-se em tempos por um contrato; a definição de 2026 serve a qualquer pessoa. O próprio guia do YouTube para o desfile di-lo sem ironia: a plataforma afirma que fez com que «qualquer pessoa possa ser um Anjo» com um efeito VS Angel Wings nos Shorts, e os vídeos que usam o efeito podem ser destacados na página inicial do YouTube. Em 2021, os Anjos não tinham relevância cultural. Em 2026, são um filtro.

Porque é que o desfile trocou a Amazon pelo YouTube

A escolha da plataforma explica o formato. O desfile do ano passado foi transmitido na Amazon. Este ano a Victoria’s Secret associa-se antes ao YouTube, e a presidente executiva Hillary Super explicou à WWD porquê: «Muito mais democrático, muito mais onde está o consumidor jovem.» Acrescentou que a ligação entre o marketing pago e o YouTube, tudo a passar sobretudo pela Google, «vai ser muito poderosa para nós». A democracia, nesta frase, é um termo de compra de espaço publicitário.

O guia do YouTube descreve a canalização. Os espectadores podem comprar através de etiquetas de produto enquanto veem. Os criadores têm horas de compras exclusivas no dia seguinte ao desfile, para etiquetarem produtos nos seus próprios vídeos e ganharem comissões através do YouTube Shopping. Super descreve a lógica como uma questão de fãs: «ouvimos tanto o nosso consumidor dizer que quer fazer parte disto, que quer ver o que se passa por trás da cortina». Elizabeth Preis, diretora de marketing e de cliente, disse à WWD: «Toda a gente quer sentir-se por dentro.» A quem está por dentro, resta uma etiqueta em que tocar.

Os números mostram porque é que a empresa aposta nisto. A WWD noticiou que as vendas do segundo trimestre subiram 10 por cento, para 1,6 mil milhões de dólares, e que a empresa reviu em alta a previsão anual para entre 7,1 e 7,2 mil milhões de dólares. Super foi franca sobre o fosso que falta fechar: «Temos cerca de 25 milhões de clientes ativos. A dada altura, tivemos 35 milhões.» Construir essa base de clientes, disse, «é o motor de tudo». O desfile não é uma homenagem ao passado. É um evento de captação de clientes com banda sonora de Megan Thee Stallion, Tate McRae, KATSEYE e Megan Moroney.

O melhor argumento a favor do regresso do Anjo

A melhor defesa do regresso merece ser exposta por inteiro. O velho Anjo era exclusivo por conceção, e o executivo que encarnava essa conceção defendeu-a na Vogue no último ano em que o desfile foi para o ar. O novo caminho para o título passa por centros comerciais e castings abertos, e as três finalistas vêm do circuito dominicano de concursos de beleza, de um portefólio feito no Bronx e de uma carreira de origem camaronesa construída no Maine. O elenco anunciado pela ¡HOLA! inclui Paloma Elsesser, Ashley Graham e Precious Lee ao lado de Gigi Hadid e Alessandra Ambrosio. Preis diz que a ideia partiu de clientes que queriam uma porta de entrada. Hadid, a falar pela marca numa citação divulgada pelo E! News, resumiu: «Não é o que as pessoas pensam. Não se trata só de lingerie e de parecer sexy.»

E as clientes parecem concordar com a carteira. Neil Saunders, da GlobalData, disse à WWD que a Victoria’s Secret «não está apenas a aumentar a despesa entre os clientes existentes, como está agora também a atrair novos», invertendo anos de erosão. Se as mulheres estão a regressar a uma marca que um dia lhes disse que não eram o seu público, o crítico que chama a isso um retrocesso tem de explicar porque é que as próprias mulheres estão erradas.

Há um segundo campo com a queixa oposta. A Cosmopolitan relata que alguns fãs estão furiosos porque Anjos consagradas como Romee Strijd e Lais Ribeiro terão sido preteridas em favor de celebridades e criadores de conteúdos, e há quem ameace com um boicote. Para esse público, o problema do regresso é não ser suficientemente Anjo. A Victoria’s Secret tenta agradar aos dois campos ao mesmo tempo, e o novo título, aberto a todas e sem vincular ninguém, é a forma de o conseguir.

Porque é que a porta aberta continua a ser da marca

O casting mais amplo é um progresso real: uma seleção que, como nota a WWD, decorria historicamente à porta fechada é agora filmada e aberta a candidaturas. Mas a crítica de 2021 nunca foi só sobre quem desfilava. Rapinoe, em declarações ao The New York Times quando se juntou ao Collective, descreveu a velha mensagem como «patriarcal, sexista», assente «naquilo que os homens desejavam». A queixa dela era sobre a quem o desfile servia. A resposta de 2026 é clara: serve quem está a comprar, e mede a abertura em candidaturas e produtos etiquetados.

Um contrato era também poder negocial. Bündchen saiu aos 27 anos de um acordo que, segundo as suas próprias palavras, representava 80 por cento do seu rendimento; aquilo era uma negociação entre uma estrela e uma empresa. O novo Anjo recebe um ano numa agência de modelos e um título que a marca define como um estado de espírito. A Victoria’s Secret fica com o nome, as asas e o direito de decidir quem as usa. Entretanto, o objeto mais 2018 do catálogo está de regresso: Jacob Arabo, da Jacob & Co., que desenhou o novo Fantasy Bra, disse à Parade: «Quis criar o Fantasy Bra mais caro alguma vez feito, mas o valor, por si só, nunca foi suficiente.» A empresa que um dia disse ter ultrapassado a fantasia está agora a vendê-la de volta, com um preço recorde como objetivo declarado.

O que está documentado e o que é a nossa leitura

Documentado: o desfile é transmitido no domingo, 18 de outubro de 2026, a partir dos Sony Pictures Studios, em Culver City, às 19h30 da costa leste dos Estados Unidos, gratuitamente no YouTube, no Instagram e no TikTok e em 10 salas AMC, segundo a ¡HOLA! e o YouTube. O Fantasy Bra regressa pela primeira vez desde que Elsa Hosk o usou em 2018; a Parade indica que o seu valor não foi divulgado e que a modelo que o vai usar ainda não tinha sido revelada. A WWD confirma as três finalistas e o contrato com a IMG Models, e noticiou os resultados do segundo trimestre acima citados.

Em disputa: se a vencedora é ou não um Anjo. A manchete da WWD diz que a Victoria’s Secret está a trazer os Anjos de volta, e o porta-voz da marca chama-lhe «o nosso mais recente Anjo»; a Cosmopolitan defende que não o será no sentido tradicional. A nossa leitura, a de que o título passou de emprego a prémio, é interpretação; a marca defende o contrário, e os números das vendas estão, por agora, do seu lado. O nome da vencedora será público quando ela chegar ao fim da passerelle. As asas estão de volta para quem tiver um telemóvel. Por enquanto, o contrato de Anjo não voltou para ninguém.

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