A Fórmula 1 já fez a sua escolha e assumiu a responsabilidade que daí advém. Vai encerrar a época no Médio Oriente, em Lusail e Yas Marina, depois de ter afastado o circuito italiano que preparava como alternativa de emergência. Nas palavras do próprio diretor executivo, a decisão assenta em informações e garantias que nem a competição nem a FIA tornaram públicas.

A maior parte da cobertura tratou a notícia como uma atualização do calendário: a contagem decrescente começou, a grelha está pronta. Mais útil será perceber quem fica agora responsável pela decisão. Ao prescindir do local alternativo, o campeonato eliminou a sua própria margem de segurança. Se a situação na região mudar antes de as equipas viajarem, não haverá outro local à espera para acolher a prova final. A época termina simplesmente mais cedo, em Las Vegas, e perdem-se as duas últimas rondas.

Uma decisão adiada durante meses

A F1 demorou muito mais do que tinha anunciado. Segundo a Associated Press, o diretor executivo Stefano Domenicali previra uma decisão até meados de setembro sobre o regresso à região. Em Sepang, em outubro, disse à Sky Sport Italia que o calendário se mantinha: «os dois últimos Grandes Prémios serão no Qatar e em Abu Dhabi», uma decisão tomada «com base nas informações e garantias de que dispomos». Ao falar com as emissoras no local, foi explícito quanto à responsabilidade: «Partilho com a FIA a responsabilidade de tomar a decisão certa.»

Ainda assim, a alternativa continuou em aberto. A F1 iniciara os preparativos com as autoridades locais em Imola e só esta semana informou o circuito italiano e as equipas de que não haveria corrida naquele local, disse à AP uma pessoa a par da situação. Nem a F1 nem o circuito o anunciaram. A GPFans, que noticiou o mesmo recuo, observou que a F1 fixou repetidamente prazos para uma «decisão final» e depois os ultrapassou ou alegou que não havia qualquer decisão a tomar.

O MotoGP foi o teste, e houve uma baixa

O atraso permitiu à F1 reunir provas. Como assinalou a AP, deu à competição a oportunidade de observar primeiro a corrida do MotoGP no Qatar, também detido pela Liberty Media. Esse fim de semana em Lusail decorreu sem incidentes dignos de nota, noticiou a GPFans, mas não sem uma rutura empresarial. A Yamaha retirou a sua equipa oficial, afirmando que a sua avaliação não identificara «motivos suficientes para alterar as atuais restrições de viagem aplicáveis a toda a empresa».

A resposta do MotoGP merece ser lida com atenção, porque é a mesma defesa em que a F1 se apoia agora. «Não acreditamos que esta decisão reflita as extensas garantias dadas a todas as partes envolvidas no campeonato», afirmou a competição, referindo as consultas com o Estado do Qatar, o circuito, consultores independentes de segurança e a sua própria avaliação de risco. Alertou que a ausência da Yamaha «tem implicações desportivas», cabendo à FIM decidir qualquer penalização. Um fabricante analisou as mesmas garantias e disse que não. A competição respondeu com o regulamento.

A palavra que faz todo o trabalho

Para ambos os campeonatos, as garantias são a base de toda a argumentação, mas o seu conteúdo não foi divulgado em nenhum dos casos. O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, natural dos Emirados Árabes Unidos, escreveu no Instagram: «Estamos prontos para o Qatar e Abu Dhabi.» O organismo que rege a modalidade, acrescentou, está «a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros para garantir que tudo está preparado para os nossos pilotos, equipas e adeptos». A AP observou que não deu pormenores sobre os preparativos nem sobre as medidas de segurança.

Dentro do paddock, as dúvidas foram expressas e depois atenuadas. Carlos Sainz, diretor da Associação dos Pilotos de Grandes Prémios, disse antes do Grande Prémio dos Estados Unidos: «Parecem muito convencidos de que a prova se vai realizar. Quanto a mim, pessoalmente, não estou.» Horas depois, a Williams divulgou um comunicado citando-o como alguém que confiava na FIA e na F1 para «darem prioridade à segurança». Mike Krack, da Aston Martin, falando da incerteza que afeta os membros das equipas e as respetivas famílias, foi mais direto: «Nem sempre podemos dar garantias absolutas, porque muitas vezes nem nós sabemos o que vai acontecer.» Max Verstappen, que defendera que a F1 não deveria viajar se a situação continuasse perigosa, diz agora que, se quem dirige a modalidade afirma que é suficientemente seguro, «temos de confiar nisso».

Porque é que o dinheiro aponta numa direção

A lógica comercial não é segredo. A AP descreve as corridas no Médio Oriente como algumas das mais lucrativas do calendário e como mercados valiosos para as equipas e os seus patrocinadores. Domenicali disse ter-se reunido com o promotor de Abu Dhabi em Sepang e que «praticamente 99 por cento» dos bilhetes já estavam vendidos, noticiou a F1-Fansite. Toto Wolff enumerou as razões para estar tranquilo: «não há avisos de viagem, as companhias aéreas estão a voar e os seguros estão em vigor», antes de acrescentar que «a situação é muito volátil».

A estrutura da decisão também é importante. A FIA aprova o calendário, mas cabe à F1 negociar os contratos e os acordos de organização, observou a AP. O título também já está decidido: Kimi Antonelli sagrou-se campeão este mês, pelo que o que os dois últimos fins de semana protegem é menos um resultado desportivo do que um interesse comercial. Imola teria proporcionado ao primeiro campeão italiano em 73 anos um regresso a casa perto da sua Bolonha natal, à custa do frio de dezembro e da possibilidade de nevar.

O que acontece a seguir

A época já foi alterada uma vez. Os Grandes Prémios do Barém e da Arábia Saudita, inicialmente previstos para abril, foram cancelados; a prova do Barém foi posteriormente recuperada em Sepang, na Malásia, com o nome original, enquanto a corrida saudita foi anulada. Restam três rondas: Las Vegas, a 21 de novembro; Qatar, em Lusail, a 29 de novembro; e Abu Dhabi, em Yas Marina, a 6 de dezembro. As duas últimas disputam-se em fins de semana consecutivos. A Grande Prêmio noticiou que a F1 continua a acompanhar a evolução da situação na região.

Nada disto torna a decisão imprudente. Torna-a uma decisão da F1. Se as garantias se confirmarem, Yas Marina acolherá a prova final e o promotor terá casa cheia. Se não se confirmarem, já não haverá Imola para assumir as culpas.

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