Há filmes que envelhecem rumo à respeitabilidade. Angel Heart – Nas Portas do Inferno fez o contrário: chegou como um choque um tanto suspeito e foi-se endurecendo devagar até se tornar um clássico, daqueles que se citam nos seminários das escolas de cinema sobre como fazer o pavor parecer belo.

No papel, é uma história de detective privado. Um investigador nova-iorquino desmazelado chamado Harry Angel aceita um caso de pessoa desaparecida de um cliente cortês e vagamente sinistro e começa a puxar um fio. O que ainda não compreende, e o que o público apenas começa a suspeitar, é que esse fio está atado à sua própria garganta.

Uma história de detectives que abre um alçapão

A busca arranca Harry do Harlem imundo e fá-lo descer a uma Nova Orleães que ferve de clubes de blues, igrejas de bairro e cerimónias de vodu. Os corpos acumulam-se à sua volta, cada homicídio mais barroco do que o anterior, e o caso deixa de ser sobre quem levou o desaparecido crooner Johnny Favorite para passar a ser sobre quem é, na verdade, o próprio Harry. Adaptando o romance Falling Angel, de William Hjortsberg, Alan Parker constrói o filme como um noir que não para de pender para o horror até o chão, por fim, ceder.

O ofício de Parker, a câmara de Seresin

Mickey Rourke como Harry Angel em Angel Heart - Nas Portas do Inferno (1987) — Angel Heart – Nas Portas do Inferno (1987)

A razão por que o filme perdura é a textura. O director de fotografia Michael Seresin filma 1955 em âmbar e sombra, e Parker enche o plano com uma gramática privada da ameaça: ventoinhas de tecto, água que cai, elevadores que descem, sangue que floresce onde não devia. A banda sonora de Trevor Jones desliza entre o jazz, o blues do Delta e um grave zumbido sintetizado de inquietação. É um dos filmes americanos mais fisicamente atmosféricos da década; quase se cheira o gumbo e a podridão.

Rourke, De Niro e um elenco em queda livre

Mickey Rourke, no auge do seu carisma magoado e suado, é um casting perfeito: um actor que já parece perdido e que simplesmente ainda não leu a última página. Frente a ele, Robert De Niro interpreta o elegante Louis Cyphre com uma contenção apavorante, só unhas tratadas e ovos descascados com calma, conseguindo com a imobilidade mais do que a maioria dos vilões consegue aos gritos. Lisa Bonet, escolhida ao contrário da sua saudável imagem televisiva, e Charlotte Rampling como uma vidente da alta sociedade condenada completam um elenco que parece cair, todo ele, à mesma velocidade.

O escândalo, e porque perdura

Na estreia, o filme era conhecido sobretudo pela sua luta com a censura: uma cena de amor franca e salpicada de sangue entre Rourke e Bonet valeu-lhe uma classificação X até Parker cortar uns segundos para obter um R, e a participação de Bonet, então estrela de The Cosby Show, transformou um elegante filme de horror numa história de tablóide. O ruído esmoreceu; o filme não. O que outrora se lia como provocação hoje se lê como entrega, um filme disposto a seguir o seu pacto até ao fundo para que o acordo pareça real.

O veredicto

Angel Heart – Nas Portas do Inferno não é impecável. A reviravolta que então deixava o público sem ar hoje vê-se chegar com mais facilidade, e o ritmo demora-se onde poderia ter apertado. Mas como peça sustentada de atmosfera, ofício e fatalidade sobreviveu à maioria dos seus vizinhos de 1987, e o passo a dois com o diabo de Rourke e De Niro só melhora com os anos. Um filme arriscado, sumptuoso, genuinamente perturbador, e bem digno de reencontrar.