O instinto atual de Hollywood, quando uma franquia sobrevive ao seu astro original, é recorrer às ferramentas de rejuvenescimento digital: ressuscitar o rosto jovem, sustentar o mito, manter o ator nominalmente ligado. Bruce Campbell acabou de fazer o oposto. Em vez de deixar que os efeitos visuais levassem Ash Williams para uma quarta década, o ator que transformou o heroísmo com uma motosserra na mão numa linguagem de culto confirmou que está definitivamente terminado com o papel — e, significativamente, a franquia Evil Dead já tinha construído o seu futuro sem ele.

Numa declaração publicada no X, Campbell pôs fim a especulações persistentes com a sua habitual franqueza. «Saí de cena depois de AVED», escreveu, referindo-se a Ash vs Evil Dead da Starz. «Na maior parte, as razões foram capacidade e interesse, em partes iguais. Não queria que Ash fosse comprometido por capacidades em declínio e, sendo um velhote no limite, os meus interesses divergiram.» Como o Deadline noticiou em primeira mão, a nota parecia menos uma bomba e mais um esclarecimento de uma reforma que já estava silenciosamente em vigor há anos.

A aritmética dá-lhe razão. Campbell brandiu a boomstick pela primeira vez no original de 1981 de Sam Raimi, cavalgou o papel durante os anos de culto de Army of Darkness e deu a Ash uma despedida à altura ao longo de três temporadas de Ash vs Evil Dead, que terminou em 2018. Quando Lee Cronin reiniciou a propriedade para o grande ecrã, Campbell recusou uma participação especial no ecrã, oferecendo apenas uma piscadela vocal; os novos filmes, disse, «não fazem parte de nenhuma grande história abrangente» ligada à sua personagem.

Esse distanciamento é precisamente o ponto central da segunda vida da franquia. Evil Dead tornou-se silenciosamente um dos raros motores orientados por realizadores do terror — uma marca que se renova ao rodar cineastas em vez de se apoiar numa única estrela. Evil Dead Rise, de Cronin, faturou cerca de 147 milhões de dólares; Sébastien Vaniček assume as rédeas de Evil Dead Burn, e Evil Dead Wrath, de Francis Galluppi, está previsto para abril de 2028, com Raimi e Campbell a orientar a partir da cadeira de produtor. O rosto muda; o Necronomicon perdura.

Há uma honestidade revigorante num protagonista a nomear a sua própria data de validade enquanto a sua criação continua a faturar sem ele. Campbell, que revelou um diagnóstico de cancro no início deste ano e insiste que isso não vai abrandar o seu outro trabalho, despediu-se da única forma que sabia: «Vou amar sempre Evil Dead até à morte — literalmente.»

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