Before Sunrise, de Richard Linklater, transformou uma noite de passeios e conversas num formato a que os cineastas continuam a voltar, e Wong Kar-wai mostrou como uma cidade pode dar corpo a uma história de amor. Ephemera, a longa-metragem de estreia da argumentista e realizadora Shan Jiang, transpõe ambas as ideias para Xangai, no período pós-pandemia, e faz de duas jovens as protagonistas do casal. O filme é uma pequena produção independente, cuidadosamente ensaiada, e conta agora com uma distribuidora de Hong Kong que procura levá-lo para lá do circuito dos festivais.

Como noticiou primeiro a Variety, a Cappu Films assumiu as vendas internacionais deste romance queer, que teve a estreia mundial na Competição de Narrativa dos EUA do Tribeca. A Cappu apresenta o filme a compradores no Asian Contents & Film Market, que decorre em paralelo com o Busan International Film Festival. Yvonne Shuyu Zhang interpreta Asher, uma jovem prestes a regressar a Los Angeles, que convida para tomar café Tori (Shu-Yi), a sua professora de dança hip-hop. Segundo a sinopse do Tribeca, o café dá lugar a uma noite a deambular pela antiga Concessão Francesa e, ao amanhecer, as duas mulheres percebem que a ligação entre ambas surgiu uma noite tarde demais.

As comparações são intencionais. A nota do programador do Tribeca, Jarod Neece, enquadrou o filme na linhagem da trilogia Before, de Linklater, e dos romances urbanos de Wong. Jiang, que desenvolveu o projeto pouco depois de terminar os estudos de cinema na Columbia, disse à Purple Hour: «Desde o primeiro dia, descrevi-o a toda a gente como uma versão lésbica chinesa de Before Sunrise.» Acrescentou que estudaram «religiosamente» o argumento de Linklater enquanto escreviam. O primeiro financiamento veio dos melhores amigos de Jiang do liceu e de primos; mais tarde, juntaram-se outros investidores. A produção contou com três semanas de ensaios e duas semanas de rodagem.

Os créditos refletem essa dimensão. O filme é uma coprodução entre os EUA e Singapura, falada em inglês e mandarim, com 82 minutos de duração. Jiang produziu-o com Yinx Zhou e Sol Ye. Jane Zheng e Alex Steyermark são produtores executivos, Ashley Jiang assina a história e Feixue Tang assegurou a direção de fotografia.

Para a Cappu, Ephemera é o título mais intimista de uma lista concorrida para o mercado. A cineasta Janice Woo fundou a empresa em Hong Kong, em 2018, e esta conta também com escritórios em Los Angeles e Pequim. Entre os títulos que leva a Busan estão a aventura de fantasia Starbright, de Francesco Lucente, protagonizada por John Rhys-Davies e Diego Boneta, que a Cappu integrou na véspera do mercado, e a comédia dramática australiana Her Last Laugh, de Joy Hopwood. A lista mais alargada inclui Fox Hunt, protagonizado por Tony Leung Chiu-wai, e Banr, título de Erica Xia-Hou que passou pelo Slamdance.

Ephemera estreou no Tribeca a 7 de junho e foi exibido no Oslo/Fusion International Film Festival em setembro. Em Busan, a Cappu apresenta-o agora a compradores, em vez de a públicos de festivais.

Jiang disse que o filme termina com Asher e Tori a imaginarem as despedidas através de outros filmes, entre eles Before Sunrise e Lust, Caution, de Ang Lee. Cabe agora à Cappu convencer os compradores de que uma estreia financiada por amigos do liceu e primos, e rodada em duas semanas, merece ter um percurso próprio.

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