Lulu Wang, a realizadora que revelou o segredo que a família guardava

Lulu Wang

Photo: Michiel Hendryckx / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de fevereiro de 1983 Beijing, China
Ocupação	Realizadora
Conhecido por	A Despedida, Póstumo
Prémios	Independent Spirit · Óscar (indicação)

A prática não tem tradução limpa para português. Quando uma família chinesa descobre que um avô tem meses de vida, às vezes tomam uma decisão coletiva: não lhe vão dizer. O diagnóstico será omitido. A família reúne-se sob outro pretexto — um casamento, um regresso a casa — e despede-se sem se despedir, porque o peso do luto de quem está a morrer é algo que os vivos conseguem carregar e a ela não se pode pedir que o faça. A avó de Wang foi diagnosticada com cancro do pulmão em Changchun, na China. A família reuniu-se. O casamento era real, mas o motivo não era. Wang voou de Nova Iorque e viu a avó servir chá a pessoas que choravam por dentro.

Wang nasceu em Pequim, filha mais velha de um pai que era então diplomata e de uma mãe que trabalhava como crítica cultural e editora. Chegou a Miami aos seis anos, já tendo absorvido algo do que a obrigação familiar parece por dentro. Aprendeu piano clássico na New World School of the Arts, estudou literatura e música no Boston College, e fez lá as suas primeiras curtas-metragens — trabalho que era de nível aprendiz, mas apontado, construído em torno da tensão entre coisas que podiam ser nomeadas e coisas que só podiam ser mostradas.

Os anos em Los Angeles começaram devagar. Fundou a Flying Box Productions e trabalhou em produção de vídeo legal — a infraestrutura sem glamour de uma carreira cinematográfica a tomar a sua primeira forma. As curtas acumularam-se. Chegou uma primeira longa-metragem: Posthumous (2014), uma comédia romântica passada em Berlim, com Jack Huston e Brit Marling, agradavelmente feita e amplamente ignorada. Deu a Wang credibilidade profissional sem aquilo de que ela precisava mais, que era um argumento com que não conseguia parar de se debater.

O argumento era a história que ela não tinha contado. Em 2016, contou-a parcialmente — na National Public Radio, no programa This American Life, num segmento que escreveu e narrou ela própria sobre o diagnóstico de cancro da avó, o casamento falso, e a rutura ética que sentia entre a lógica familiar chinesa e a americana. A resposta dos ouvintes tornou claro que a história tinha peso. Os estúdios estavam menos certos. Wang apresentou The Farewell durante anos a financiadores que não conseguiam localizar uma audiência americana para um filme passado maioritariamente na China, falado maioritariamente em mandarim, com Awkwafina num papel dramático que ninguém a tinha visto ainda interpretar.

Quando The Farewell estreou em Sundance em 2019, o consenso crítico chegou rapidamente e manteve-se. O filme era preciso onde podia ter sido sentimental, engraçado onde podia ter sido apenas triste, e honesto sobre a forma como o luto se divide ao longo de linhas culturais sem fazer dessa divisão o seu único assunto. A A24 lançou-o em julho desse ano. Tornou-se um dos lançamentos especializados de maior sucesso do ano, valeu a Wang um Independent Spirit Award para Melhor Filme e uma nomeação para o Óscar para o seu argumento, e colocou Awkwafina numa trajetória rumo a um Globo de Ouro.

The Farewell foi repetidamente enquadrado — em críticas, em citações de prémios, em perfis — como uma história de imigrantes. Wang tem consistentemente contestado esse rótulo. O filme passa-se quase inteiramente na China, a maioria das suas personagens são cidadãs chinesas, e o seu argumento central é sobre o luto e a prática especificamente chinesa de proteger uma pessoa que está a morrer do seu próprio diagnóstico. O rótulo de imigrante, sugeriu ela, diz mais sobre o vocabulário limitado do cinema americano para histórias que são simultaneamente chinesas e universais do que sobre o próprio filme. Um filme sobre a morte foi recebido como um filme sobre pertença — uma leitura correta de parte dele, mas uma redução do que o filme estava realmente a perguntar.

A série da Amazon Prime Video Expats (2024) foi um tipo diferente de projeto — uma adaptação do romance de Janice Y.K. Lee, passado entre mulheres americanas a viver em Hong Kong em 2014, com Nicole Kidman numa interpretação de contenção sustentada. Wang escreveu e realizou todos os seis episódios ela própria, uma concentração invulgar de controlo autoral para uma série de streaming. Os críticos que esperavam a imediatez de The Farewell encontraram em vez disso uma acumulação mais deliberada de coisas não ditas. A série foi filmada parcialmente nos bairros reais de Hong Kong antes de a atual atmosfera política da cidade tornar esse acesso impossível — um documento, nesse sentido, que se tornará mais historicamente específico com o tempo.

Wang casou com o realizador Barry Jenkins — realizador de Moonlight e If Beale Street Could Talk — em dezembro de 2024. Os dois falaram sobre trabalhar em registos sobrepostos, ambos atraídos por histórias que tratam a contenção emocional como uma escolha formal em vez de uma evasão. A sua produtora, Local Time Productions, tem um acordo de primeira opção com a Amazon Studios.

Em desenvolvimento desde setembro de 2025 está Audition, uma adaptação do romance nomeado para o Booker Prize de Katie Kitamura, coescrito com a dramaturga vencedora do Prémio Pulitzer Martyna Majok e produzido com a Higher Ground Productions de Barack e Michelle Obama e a Laika Studios. Conta com Lucy Liu e Charles Melton. O projeto continua o interesse formal que percorre o trabalho de Wang: naquilo que as pessoas se permitem ver, e naquilo que decidem, em conjunto, não ver.

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Etiquetas: cinema, realizadoras, nicole kidman, Barry Jenkins, Awkwafina, Expats

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