Faye Wong, a cantora que recusou as regras da pop de Hong Kong e ficou com a coroa

Faye Wong

Photo: Brandon Lim / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de agosto de 1969 Pequim, China
Ocupação	Cantora e compositora
Conhecido por	Chungking Express, 2046 – Os Segredos do Amor, Chinese Odyssey 2002
Prémios	Golden Melody Award de Melhor Artista Feminina · Japan Gold Disc Award, Canção do Ano · MTV International Viewer's Choice · CCTV-MTV Music Honors, Artista Feminina Pan-Asiática do Ano

Um jornalista perguntou-lhe se o divórcio já tinha sido oficializado. «O que é que isso tem a ver consigo?», respondeu Faye Wong. Quando ele disse que os leitores queriam saber, ela retorquiu que isso também não tinha nada a ver com eles. E, quando ele lhe lembrou que era uma figura pública, perguntou-lhe se isso significava que lhe devia tudo. A troca de palavras transformou-se num meme que sobreviveu aos tabloides que a publicaram; a filha mais nova chegou a ser fotografada com uma capa de telemóvel estampada com a frase.

Essa recusa está no centro da carreira mais reservada da pop em língua chinesa. Wong ignorou grande parte do que Hong Kong esperava de uma estrela e cantou num registo etéreo e leve, com algo dos escoceses Cocteau Twins. No auge da fama, afastou-se simplesmente. Depois, no final de outubro, The Weeknd apresentou-se perante uma multidão num estádio de Hong Kong e construiu um novo single em torno da voz dela. As gravações que fez em jovem continuam a chegar mais longe do que quase tudo aquilo que escolhe lançar hoje.

De Pequim a um nome emprestado

Wong nasceu em Pequim, a 8 de agosto de 1969, durante a Revolução Cultural, filha de um engenheiro de minas e de Xia Guiying, soprano da China Coal Mine Art Troupe, que considerava a música uma carreira sem futuro. Ainda estudante, gravou seis cassetes de baixo orçamento, sobretudo versões de canções de Teresa Teng, a cantora taiwanesa cujas músicas tinham sido proibidas na China continental como «sons decadentes». Em 1987, recusou uma vaga para estudar biologia na Universidade de Xiamen e juntou-se ao pai em Hong Kong. Não falava cantonês e teve aulas de canto para suportar a solidão.

A Cinepoly contratou-a em 1988 e, por sugestão de uma cartomante, mudou-lhe o nome para Shirley Wong; os três álbuns, dominados por versões, tiveram vendas modestas junto de um público que a considerava provinciana. No final de 1991, partiu para Nova Iorque, estudou na Martha Graham School e regressou com outra ideia de si própria. «Em Hong Kong perdi-me», disse em 1996. «Fui moldada pelos outros e tornei-me uma máquina, um cabide.»

A estrela de Cantopop que não parava de se afastar do Cantopop

O álbum que gravou quando regressou, Coming Home, trocou «Shirley» por «Faye» e incluiu o seu primeiro êxito, «Fragile Woman», uma versão em cantonês de «Rouge», de Miyuki Nakajima, que uma série da TVB levou a toda a cidade em 1992. Seguiu-se uma série de reinvenções. Em No Regrets, escreveu a letra em mandarim da balada que dá título ao álbum. Em 100,000 Whys, fez uma versão de Tori Amos. Em Random Thoughts, cantou uma versão em cantonês de «Dreams», dos The Cranberries, intitulada «Dream Person», que Wong Kar-wai colocou no centro de Chungking Express, dando-lhe o papel da empregada do snack-bar que entra às escondidas no apartamento de um polícia.

Entretanto, em Taiwan, gravou os álbuns em mandarim que a tornaram famosa em todo o mundo de língua chinesa. «I’m Willing», de Mystery, continua a ser a sua canção de assinatura em mandarim; a letrista, Chien Yao, escreveu-a depois de ver fotografias de tabloides em que Wong esvaziava um penico num hutong de Pequim, durante uma visita de dois dias ao namorado, o cantor de rock Dou Wei. Depois de uma série recorde de dezoito concertos consecutivos em Hong Kong, a imprensa encontrou um título para ela que ainda hoje usa: «rainha celestial».

Fuzao e o preço da experiência

O álbum a que a crítica continua a regressar é Fuzao, de 1996, o último que gravou para a Cinepoly. Foi construído sobretudo a partir de canções da sua autoria, e os Cocteau Twins escreveram dois temas para o disco. Muitos fãs que tinham gostado das baladas taiwanesas consideraram-no egocêntrico, e as rádios encontraram pouco que pudessem passar. Wong chamou-lhe o seu álbum preferido e, no ano em que saiu, a Time pô-la na capa: foi a primeira cantora chinesa a aparecer na revista. Nunca mais fez um álbum tão intransigente.

O auge comercial chegou, ainda assim. Um dueto com Na Ying, «Let’s Meet in 1998», na gala de Ano Novo da CCTV, abriu-lhe as portas da China continental. «Eyes on Me», a balada em inglês que gravou para o jogo de PlayStation Final Fantasy VIII, vendeu cerca de 500 000 cópias em todo o mundo e venceu o prémio de canção do ano na categoria de música ocidental dos Japan Gold Disc Awards. Lovers & Strangers, escrito integralmente com o letrista Albert Leung, vendeu mais de 800 000 cópias e, em To Love, Wong escreveu sozinha a faixa-título. Em 2000, o Guinness World Records nomeou-a a artista feminina mais vendida de Cantopop. Quando os Golden Melody Awards finalmente a distinguiram como melhor artista feminina, em 2004, agradeceu secamente ao júri: «Sei que consigo cantar. Isso eu sei. Agora que os jurados dos Golden Melody me deram a aprovação, aprovo a aprovação deles.»

A partida e as condições do regresso

Em 2005, casou-se com o ator Li Yapeng, regressou a Pequim e parou. A sua agente, Katie Chan, descreveu a decisão como um descanso por tempo indeterminado. Durante quatro anos, recusou propostas que incluíram 100 milhões de dólares de Hong Kong da Live Nation e a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim, realizada no dia do seu aniversário. Surgiu sobretudo para apoiar a Smile Angel Foundation, criada por ela e Li depois de a filha, Li Yan, ter nascido com lábio leporino. O casamento terminou em 2013; de um casamento anterior, com Dou Wei, nasceu a filha mais velha, a cantora Leah Dou, e essa relação terminou em 1999. Desde 2014, está com o ator Nicholas Tse, com quem já namorara no início dos anos 2000.

A segunda fase da carreira tem sido mais difícil de apreciar do que a primeira. Depois de uma digressão de regresso pela Ásia, entre 2010 e 2012, a música nova surgiu sobretudo em temas para cinema e televisão, muitas vezes para amigos, e alguns críticos defendem que estes lançamentos resultam mais de relações pessoais e acordos comerciais do que dos instintos que deram origem a Fuzao. O mais visível foi um dueto com Jack Ma, fundador da Alibaba. O concerto único que deu em Xangai, no final de 2016, atraiu cerca de 20 milhões de espectadores a uma transmissão gratuita da Tencent, mas também desencadeou um escândalo em torno dos preços dos bilhetes e da sua revenda, além de uma discussão sobre a própria prestação: a cantora Gong Linna considerou que Wong cantou desafinada, e o crítico Liang Huan acusou-a de recorrer a vozes pré-gravadas.

Faye Wong hoje

Em julho de 2025, lançou o primeiro dueto com Leah Dou, «You Are Also Here», tema de uma série para a internet protagonizada pela filha. Na Gala do Festival da Primavera da CCTV, em fevereiro de 2026, cantou «The Moment We Experienced», uma canção do grupo independente ZaZaZsu, em vez de um dos seus êxitos, e a escolha dividiu os espectadores. Em maio, chegou o tema de Zhujiao, uma série da CCTV sobre uma cantora de ópera Qinqiang, adaptada do romance de Chen Yan, vencedor do Prémio Mao Dun, e com Zhang Yimou como produtor executivo; Wong incorporou a cor vocal da ópera numa melodia pop.

The Weeknd voltou então a trazer a jovem Wong para a ribalta. A 24 de outubro, na abertura de uma série de quatro noites no Kai Tak Stadium, estreou «Hong Kong», construído a partir de «Seasonal Wind», uma balada em cantonês de No Regrets, com a voz original de Wong como gancho. Quando o single chegou às plataformas de streaming, a 31 de outubro, o crédito de artista convidada fundiu o nome chinês dela com o título da canção, e a Universal Music tinha reeditado «Seasonal Wind» como single de duas faixas dois dias antes.

Não foi anunciado nenhum álbum novo nem uma digressão, mas o catálogo já não está à espera de nenhum dos dois: uma balada que gravou aos 23 anos é agora parceira de dueto de um dos maiores artistas do mundo, e a mulher que um dia perguntou a um jornalista o que é que a sua vida privada tinha a ver com ele continua a decidir, lançamento a lançamento, quanto de si própria mostrará no seguinte.