Cada adaptação de Nárnia vive ou morre por uma escolha de elenco que a câmara nunca mostra por completo. Aslan, o grande leão no centro das crónicas de C.S. Lewis, funciona menos como personagem e mais como a gravidade moral e teológica da história — uma besta que é, na verdade, um argumento sobre a bondade vestido de pelo. O ator que lhe empresta a voz define o registo de tudo à sua volta. Greta Gerwig, ao adaptar a saga para a Netflix, decidiu que esse registo deve pertencer a Meryl Streep, uma escolha que reenquadra subtilmente uma fantasia infantil como uma obra de autoria de prestígio.

A lista restrita, segundo a própria Gerwig, nunca foi longa. Como o Deadline noticiou em primeira mão, a realizadora disse que queria “alguém que fosse profundo mas não pretensioso, que tivesse gravitas mas não auto-seriedade melancólica” — um ator “com mais de 70 anos, para que houvesse uma sabedoria de experiência, mas que também tivesse a capacidade de admiração fresca, como uma criança.” Lê-se menos como um briefing e mais como uma folha de especificações com exatamente um nome já escrito no fundo.

A decisão carrega a sua própria história. Nos filmes da Walden Media lançados entre 2005 e 2010, Aslan falava com a autoridade polida de Liam Neeson; a mudança de Gerwig para Streep troca esse peso patriarcal por algo mais caloroso e mais mercurial. Adequa-se a uma produção que ela descreveu como querendo parecer uma “ópera rock” — grandiosa, transportadora e sem vergonha da escala. Até o redesenho do leão, com olhos heterocrómicos e uma cara ousada de listras vermelhas, acena a David Bowie em vez de a qualquer ilustração de livro de histórias.

Para a Netflix, a estrela é também a estratégia. Depois de Barbie, o filme de maior bilheteira de 2023, Gerwig é precisamente a autora bancável de que uma plataforma de streaming precisa para legitimar uma aposta numa franquia de vários filmes, e o nome de Streep faz no cartaz o mesmo trabalho que a sua voz faz na mistura: sinaliza que esta Nárnia pretende ser levada a sério. A empresa trata a propriedade menos como conteúdo para largar e mais como uma saga a ser construída ao longo de anos.

Essa ambição é visível no lançamento. Nárnia: O Sobrinho do Mago está previsto para ser exibido em pré-estreia no IMAX a partir de 10 de fevereiro de 2027, estrear nas salas de cinema em todo o mundo — com a exceção notória de França — a 12 de fevereiro, e só chegar aos subscritores da Netflix a 2 de abril. Emma Mackey interpreta a feiticeira Jadis e Carey Mulligan junta-se ao elenco, mas o verdadeiro centro de gravidade do filme foi fixado no momento em que Streep disse sim.

É uma aposta adequada para uma história que começa com a criação de um mundo. Gerwig está a construir o seu à volta de um leão que quase ninguém verá claramente — e que todos reconhecerão no instante em que falar.

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