O indicador mais fiável das ambições de uma estrela de cinema em Hollywood já não é o tamanho do papel, mas sim a dimensão da história que o envolve. David Oyelowo — um protagonista com estatuto de Oscar em Selma, e também produtor e realizador — juntou-se a Little Five não como o centro de gravidade, mas como a consciência do filme, integrando um elenco maioritariamente feminino num drama regional americano sobre underdogs. A escolha diz tanto sobre onde o cinema independente está a encontrar o seu lugar como sobre Oyelowo: o talento de prestígio está cada vez mais a migrar para pequenas histórias verdadeiras, enraizadas num local específico, que a economia das franchises já não se dá ao trabalho de contar.

Conforme o Deadline noticiou em primeira mão, Oyelowo vai interpretar Randall, um ex-campeão de ciclismo cujos próprios sonhos foram interrompidos e que é relutantemente puxado de volta ao desporto como um improvável mentor. Contracena com Ariana Greenblatt e Rain Spencer, as jovens protagonistas anunciadas no início deste verão, juntamente com Sasha Frolova, Nadia Alexander, Drew Powell e Max Cortezi. Ian Samuels realiza a partir de um argumento de Gillian Williams.

Little Five busca o título e o motor na Little 500, a extenuante corrida de estafetas de bicicleta que define a primavera na Universidade de Indiana desde 1951 e que deu o clímax ao Breaking Away de Peter Yates. Onde aquele filme vencedor do Oscar seguia um rapaz da cidade, este volta-se para as mulheres que se forçaram a entrar na pista, narrando a história da equipa destemida que lançou a primeira Little 500 feminina e desafiou uma tradição que as mantinha à margem.

O projeto é uma parceria entre a Somewhere Pictures de Anne Hathaway — a produtora que ela gere com Adam Shulman e Johnathan Rice — e a Pigasus Pictures, sediada em Bloomington, cujo fundador Zachary Spicer construiu um modelo de produção à volta de filmar histórias de Indiana no próprio Indiana. Para a Somewhere Pictures, ainda a montar o seu portfólio inicial, a chegada de Oyelowo é um sinal de credibilidade: um nome de topo disposto a fazer de mentor secundário porque o que atrai é o material, não o lugar no cartaz.

É um registo que Oyelowo conhece bem. Da fibra moral de Martin Luther King Jr. em Selma ao xerife envelhecido de Lawmen: Bass Reeves, especializou-se em homens que carregam uma causa mais pesada do que eles próprios — e Randall, um campeão desfeito a quem é pedido que construa a vitória de outro, encaixa-se perfeitamente nessa linhagem.

A produção está agendada para este verão em Bloomington, com a própria pista oval da Little 500 a representar a sua história. Quase meio século depois de Breaking Away ter transformado a corrida num mito de cinema, Little Five pretende entregar a linha de meta aos ciclistas que outrora deixou de fora.

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