Morreu Betty McGuire, a atriz que interpretou a avó Kate em ‘Tudo em Família’, aos 100 anos

Betty McGuire, a atriz que interpretou a avó Kate Malone em Growing Pains, morreu, e a maioria dos obituários reduziu a sua carreira a esse papel recorrente. É a personagem de sitcom de que o público se lembra: a mãe de Maggie Seaver, que aparecia na casa dos Seaver algumas vezes por temporada. Mas esse é também o aspeto menos revelador da sua carreira.

Quem percorre o seu percurso completo encontra uma figura diferente. McGuire vinha dos musicais da Broadway da época dourada, onde atuou e foi substituta de algumas das maiores estrelas, e levou essa formação para décadas de trabalho na televisão. Uma avó de sitcom familiar interpretada por uma mulher que partilhou o palco com Ethel Merman é uma linhagem que merece ser assinalada. E o capítulo final da sua vida, tal como o conta The Hollywood Reporter, mostra uma das formas mais generosas de usar um microfone que um ator profissional pode encontrar.

Do palco de Ethel Merman à sala de estar dos Seaver

McGuire estreou-se na Broadway como Rebecca em Plain and Fancy e, depois, participou nas produções originais de Happy Hunting e Oh, Captain!, segundo a Deadline e The Hollywood Reporter. Ao longo desses três espetáculos, trabalhou ao lado de Ethel Merman, Barbara Cook, Bea Arthur e Tony Randall, além de ser substituta de alguns deles.

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Depois veio a estrada. Foi a protagonista de Mame no Caesars Palace, em Las Vegas, e partiu em digressão com Gypsy, Auntie Mame, Oliver!, How to Succeed in Business Without Really Trying e The Ziegfeld Follies of 1956. A THR enumera entre os seus colegas de digressão Tallulah Bankhead, Celeste Holm, Susan Hayward, Constance Bennett, Jane Russell e Ron Moody — uma lista que parece uma história do espetáculo norte-americano de meados do século XX.

Essa foi uma verdadeira escola de palco e ajuda a explicar a carreira televisiva que se seguiu. Depois da estreia em The Doris Day Show, tornou-se um dos rostos a que a televisão recorreu durante décadas: Columbo, Charlie’s Angels, Little House on the Prairie, Hill Street Blues, Moonlighting, St. Elsewhere, Falcon Crest, Murphy Brown, Star Trek: Deep Space Nine, ER, 7th Heaven. No cinema, foi a Irmã Mary Quacker em Cheech & Chong’s Up in Smoke e uma enfermeira em Coma, de Michael Crichton, e também apareceu em The Incredible Shrinking Woman e Wishmaster.

Kate Malone, a avó que continuava a voltar a ‘Growing Pains’

Em Growing Pains, McGuire interpretou Kate Malone, mãe de Maggie, a personagem de Joanna Kerns, e Gordon Jump fez de seu marido, Ed. The Hollywood Reporter contabiliza 12 episódios entre 1986 e 1991, com uma presença em seis das sete temporadas da comédia da ABC; a Variety situa-a nas temporadas um e dois e, depois, da quatro à sete.

A visita dos avós é um dos recursos mais antigos da sitcom familiar: o parente que aparece, agita a casa e vai-se embora. McGuire trouxe para o papel o sentido de oportunidade de quem se formou nos bastidores ao lado de Merman, e Kate Malone continuou a ser incluída nos guiões ao longo de seis temporadas.

O talk show em que os convidados eram os funcionários

O pormenor que a maioria dos obituários deixa passar à pressa é o que melhor ajuda a compreendê-la. McGuire viveu na comunidade de aposentados da Motion Picture & Television Fund, em Woodland Hills, na Califórnia, a partir de 2017. Ali, apresentou e produziu o seu próprio talk show, GabFest, para o Channel 22, a estação de televisão do complexo. Rodeada de reformados do cinema e da televisão, poderia ter convidado vizinhos famosos todas as semanas. Em vez disso, conta a THR, deu tempo de antena aos funcionários que ali trabalhavam, bem como aos seus sonhos e às histórias das suas vidas.

Em 2019, participou numa reportagem do NBC Nightly News sobre a residência. «Sou uma pessoa feliz», disse no segmento. «Ter a oportunidade de fazer coisas novas e diferentes aos 92 anos — consegue pensar em algo melhor? Eu não.»

Longe das câmaras, passou anos como voluntária, trabalhando na receção e apoiando a Coalition for Economic Survival, uma clínica jurídica de Los Angeles que ajuda inquilinos com baixos rendimentos a lutar contra despejos.

McGuire morreu de causas naturais a 8 de outubro, na Motion Picture & Television Country House and Hospital, em Woodland Hills. Keith Gerchak, ator, cofundador da Double G Films e amigo próximo da família, a quem McGuire tinha passado uma procuração, confirmou a morte. A THR indica que nasceu a 20 de março de 1926, em Bridgeport, Connecticut; uma notícia inicial que apontava 1933 como ano de nascimento não corresponde à idade que tinha.

Passou sete décadas a partilhar palcos com estrelas. Quando, já no fim da vida, teve um programa próprio, escolheu os funcionários como convidados.

Etiquetas: obituarios, Betty McGuire, Ethel Merman, Joanna Kerns, Tudo em Família

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