Karen Allen em Uma Outra Mãe: a Marion de Os Salteadores da Arca Perdida seguiu outro caminho

Karen Allen

Photo: gdcgraphics at https://www.flickr.com/photos/gdcgraphics/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de outubro de 1951 Carrollton, Illinois, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Os Salteadores da Arca Perdida, Manhattan, Malcolm X
Prémios	Prémio Saturn · Theatre World

Em Uma Outra Mãe, o filme de terror sobrenatural de Rob Savage para a Blumhouse e a Atomic Monster, Karen Allen interpreta Grandma Ruth, a avó de uma menina cuja mãe é copiada por uma entidade que usa o seu rosto. É um papel secundário num filme de Jessica Chastain, fácil de arrumar entre as participações de fim de carreira que os estúdios entregam às atrizes de quem guardam boas recordações. Essa leitura ignora a forma como Allen trabalhou durante a maior parte da vida. A mulher que deu os punhos e o temperamento a Marion Ravenwood passou décadas a aceitar os papéis que os grandes estúdios lhe ofereciam — raramente de grande dimensão —, enquanto colocava o verdadeiro peso da sua carreira noutros lugares: filmes independentes que protagoniza, palcos no oeste de Massachusetts e um estúdio de malhas numa pequena cidade da Nova Inglaterra.

A inquietação surgiu cedo. Allen é filha de Carroll Thompson Allen, agente do FBI, e de Ruth Patricia Howell, professora universitária, e as colocações do pai mantiveram a família em constante mudança desde os primeiros anos de vida da atriz, em Carrollton, no Illinois. «Cresci mudando de casa quase todos os anos e, por isso, era sempre a aluna nova na escola», disse uma vez. Depois de terminar o liceu em Maryland, estudou arte e design durante dois anos no Fashion Institute of Technology, em Nova Iorque, e viajou pelo Sul e pela Ásia Central, antes de se dedicar à representação.

A representação conquistou-a em Washington, no Washington Theatre Laboratory, quando Allen, nascida a 5 de outubro de 1951, tinha pouco mais de 20 anos. Em 1974, integrou a Shakespeare & Company, em Massachusetts, região que viria mais tarde a ser a sua casa, e, três anos depois, mudou-se para Nova Iorque para estudar no Lee Strasberg Theatre Institute. A estreia no cinema não tardou: interpretou Katy, a namorada exasperada de Boon, personagem de Peter Riegert, em A República dos Cucos (1978). Seguiram-se pequenos papéis em Os ‘Vagabundos’ de Nova-York, Manhattan e Cruising, mas foi A República dos Cucos que a colocou no radar de Steven Spielberg.

Os Salteadores da Arca Perdida (1981) é o filme pelo qual a maior parte do mundo a conhece, e a razão tem nome: Marion. O argumento de Lawrence Kasdan deu a Spielberg uma heroína que gere o seu próprio bar no Nepal, bebe um homem muito maior do que ela até o deixar debaixo da mesa e recebe Indiana Jones, o homem que a abandonara anos antes, com um murro. Allen interpretou-a com as suas próprias mágoas e o seu próprio gosto pelo perigo, e recebeu o Saturn Award de Melhor Atriz. «Nunca imaginei Marion como uma donzela em apuros, fosse de que maneira fosse», disse à Associated Press décadas mais tarde. Ao lado de Harrison Ford, ocupou o ecrã em pé de igualdade com ele — algo bem mais raro num êxito de bilheteira daquela época do que pode parecer hoje.

Marion não apareceu nos dois filmes seguintes de Indiana Jones, e, nos anos que se seguiram, Allen escolheu sobretudo drama e teatro. Interpretou a mulher por quem a personagem de Albert Finney abandona a mulher em A Chama Que Não Se Apaga, de Alan Parker, e estreou-se na Broadway com The Monday After the Miracle, papel que lhe valeu um Theatre World Award. Em Starman – O Homem das Estrelas (1984), de John Carpenter, foi a viúva que atravessa o país ao volante com um extraterrestre que tem o rosto do marido morto, contracenando com Jeff Bridges; a interpretação valeu-lhe outra nomeação para um Saturn Award. Paul Newman escolheu-a para interpretar a frágil Laura Wingfield na sua adaptação cinematográfica de À Margem da Vida (1987), ao lado de Joanne Woodward, que lhe trouxe uma nomeação para um Independent Spirit Award. Um ano depois, foi o amor perdido de Bill Murray em SOS Fantasmas.

Allen casou-se com o ator Kale Browne em 1988, o filho de ambos, Nicholas, nasceu em 1990 e o casal divorciou-se em 1998. Os papéis no cinema foram-se tornando cada vez mais secundários: em Malcolm X, de Spike Lee, como a mãe em Se Brincar o Bicho Morde, em Tempestade Perfeita, de Wolfgang Petersen, e em Vidas Privadas, de Todd Field. Entretanto, construiu uma vida nos Berkshires. Deu aulas de representação no Bard College at Simon’s Rock, trabalhou frequentemente com o Berkshire Theatre Group e, em 2003, abriu a Karen Allen Fiber Arts, em Great Barrington, uma loja onde vende peças que ela própria tricota.

Os filmes de Indiana Jones continuaram a chamá-la de volta, e esses convites mostram quão limitada era a visão que a indústria tinha dela. Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal (2008) reuniu Marion e Indy, interpretado por Ford, deu ao casal um filho já adulto, interpretado por Shia LaBeouf, e terminou com o casamento dos dois; Allen já contou que chorou ao ler o argumento. Indiana Jones e o Marcador do Destino (2023) foi outra história. Marion aparece apenas por breves instantes. Allen disse à The Hollywood Reporter que ficou desapontada, pois esperava ter uma presença muito maior, e associou essa mudança à decisão da história de matar o filho do casal na guerra, o que criou uma fratura entre ambos. À AP, descreveu o padrão mais amplo sem se lamentar: «Há muitos papéis ingratos para as mulheres em filmes de grande orçamento.» A Karen Allen canonizada é uma heroína congelada num bar do Nepal. Nos anos que se seguiram, a atriz profissional passou décadas em papéis que lhe exigiam menos do que ela podia dar, e a distância entre as duas coisas diz mais sobre os estúdios do que sobre ela.

A sua resposta tem sido o circuito independente, onde costuma fazer dois filmes por ano e onde, diz, os papéis são «provavelmente mais gratificantes do que o tipo de papéis que me ofereceriam» noutros sítios. Também passou para trás das câmaras com a curta-metragem A Tree. A Rock. A Cloud., adaptada de um conto de Carson McCullers, que ganhou o prémio de Melhor Curta Internacional no Manchester Film Festival, em 2017. A sua interpretação em Year by the Sea, no papel de uma mulher cujos filhos já saíram de casa e que se refugia em Cape Cod, valeu-lhe o prémio de Melhor Atriz no Hamilton International Film Festival.

Seguiu-se Colewell (2019), o drama intimista de Tom Quinn sobre Nora, uma funcionária dos correios numa zona rural da Pensilvânia cujo pequeno posto está prestes a fechar. A interpretação valeu a Allen uma nomeação para Melhor Atriz Principal nos Independent Spirit Awards de 2020, 32 anos depois da sua primeira nomeação para os mesmos prémios. Desde então, manteve o ritmo e partilhou com William Sadler o prémio de Melhor Interpretação no Woods Hole Film Festival por A Stage of Twilight, onde interpreta uma mulher confrontada com a decisão do marido de morrer sozinho na floresta.

Allen vive em Massachusetts há décadas e é presença habitual em Tanglewood. O filho, Nicholas, é chef e venceu um episódio de Chopped em 2016.

Uma Outra Mãe chega às salas com toda a máquina de um grande estúdio por trás. Nathan Elston adaptou o romance de Josh Malerman, Incidents Around the House; James Wan produziu o filme, e a Universal estreou-o nas salas de cinema dos Estados Unidos a 9 de outubro de 2026, depois de o retirar da data inicialmente prevista para maio. Chastain interpreta a mãe e a entidade que a imita, ao lado de Jay Duplass e Dichen Lachman. Grandma Ruth é uma divisão pequena numa casa enorme. Allen tem feito desse tipo de divisão um espaço seu há 45 anos; a pergunta mais reveladora é qual será o próximo realizador independente a confiar-lhe o papel principal.