Jay Duplass, o realizador que se tornou ator por acaso, regressa à realização

Jay Duplass

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	7 de março de 1973 New Orleans, Louisiana, United States
Ocupação	Cineasta e ator
Conhecido por	Cidades de Papel, Pain Hustlers, Riqueza Tóxica
Prémios	Emmy (compartilhado) · SXSW Film Festival Audience (compartilhado)

Jay Duplass passou a primeira metade da carreira a fazer filmes com o irmão, Mark, sem nunca ter planeado aparecer neles. Até que, num jantar, um responsável por uma série, depois de o ouvir sugerir ator após ator para um papel que ninguém conseguia preencher, lhe disse que o interpretasse ele próprio. Hoje, a maioria dos espectadores reconhece-o como ator: o filho inquieto de Transparent, o professor trapalhão de A Diretora, o marido de quem a personagem de Michelle Williams se afasta em Dying for Sex. Esta semana, está nas salas de cinema como o pai em Uma Outra Mãe, um filme de casas assombradas em que contracena com Jessica Chastain, e, no próximo mês, interpreta John G. Avildsen, o realizador de Rocky, em Eu Sou o Rocky, de Peter Farrelly.

A escolha do elenco é apropriada, porque a pergunta que paira sobre Duplass é uma pergunta de realizador. Depois de mais de uma década em que o seu nome esteve ausente da realização, voltou para trás da câmara e, pela primeira vez, sem o nome do irmão ao lado nos créditos.

O mais velho dos irmãos Duplass nasceu em Nova Orleães, a 7 de março de 1973, filho de Cynthia e Lawrence Duplass, e cresceu numa família católica. Frequentou a Jesuit High School e, segundo contam os próprios irmãos, passaram a infância atrás de uma câmara de vídeo doméstica. Licenciou-se na University of Texas at Austin e começou o curso de pós-graduação em cinema da universidade, mas desistiu ao fim de poucos meses para fazer filmes independentes. Atribui a Raising Arizona, dos irmãos Coen, a definição do padrão: como disse ao autor Robert K. Elder, o filme era «a raiz de tudo aquilo a que Mark e eu procuramos sempre ser fiéis quando fazemos filmes».

A longa-metragem de estreia dos irmãos, The Puffy Chair, estreou no Festival de Cinema de Sundance em janeiro de 2005 e ganhou o Prémio do Público no South by Southwest dois meses depois. Feito com um orçamento que, segundo relatos, rondou os 15 mil dólares, foi associado a um punhado de filmes americanos de baixo orçamento, centrados nos diálogos, sob o rótulo mumblecore — uma designação que os realizadores não escolheram. Mais tarde, Jay disse que o mais difícil foi «não ter estrelas», o que fez com que os compradores «não soubessem como o promover». Baghead, uma comédia de terror sobre quatro atores numa cabana, chegou a Sundance em 2008 e desencadeou uma guerra de licitações.

Seguiram-se orçamentos maiores. Em Cyrus, de 2010, John C. Reilly, Marisa Tomei e Jonah Hill integraram o método descontraído e improvisado dos irmãos, e Jeff – O Solteirão fez o mesmo com Jason Segel, Ed Helms, Susan Sarandon e Judy Greer. The Do-Deca-Pentathlon, um filme modesto sobre dois irmãos competitivos, encerrou esse ciclo em 2012. Depois veio a televisão: os irmãos assinaram um contrato global com a HBO e, com Steve Zissis, criaram Togetherness, uma comédia sobre um casal, a irmã dela e o melhor amigo dele, todos debaixo do mesmo teto em Los Angeles. A HBO cancelou a série ao fim de duas temporadas, em 2016; na noite de estreia, tinha sido vista por 427 mil espectadores. A antologia Room 104 foi exibida no mesmo canal entre 2017 e 2020. Através da Duplass Brothers Productions, foram produtores executivos de Wild Wild Country, a série documental da Netflix sobre a comunidade de Rajneeshpuram, no Oregon, que venceu o Emmy de Melhor Série Documental ou Não Ficção em 2018.

A carreira de ator começou a meio de tudo isto. Joey Soloway, que estava a escolher o elenco de Transparent para a Amazon, convidou-o para interpretar Josh Pfefferman, o filho produtor musical de uma família cujo progenitor se assume como mulher trans. Duplass nunca tinha tido um papel de destaque. A personagem ganhou mais espaço na segunda temporada e valeu-lhe uma nomeação para os Critics’ Choice Television Awards. «É muito comum os atores passarem para a realização a meio da vida», disse à Entertainment Tonight em 2016. «É muito invulgar um argumentista-realizador bem-sucedido passar a ser ator.» Seguiram-se outros papéis: Beatriz at Dinner, Landline, Outside In, que coescreveu com a realizadora, Lynn Shelton, o drama sobre o setor bancário da HBO Industry, a comédia universitária da Netflix A Diretora, ao lado de Sandra Oh, e uma interpretação de Hades em Percy Jackson and the Olympians.

A versão mais simples desta história — dois irmãos que tornaram respeitável um estilo barato e depois construíram uma produtora em torno dele — deixa de fora o preço que isso teve. A Duplass Brothers Productions assinou como produtora executiva dezenas de filmes e séries e, durante mais de uma década depois de The Do-Deca-Pentathlon, Jay não realizou outra longa-metragem. The Baltimorons, o seu primeiro filme sem Mark, estreou no South by Southwest em 2025 e chegou às salas em setembro, com distribuição da IFC. Coescrito com o protagonista, Michael Strassner, acompanha um comediante de improviso recém-sóbrio que parte um dente na véspera de Natal e acaba na cadeira de um dentista mais velho, interpretado por Liz Larsen. Os críticos consideraram-no caloroso e divertido, embora vários o tenham achado pouco desenvolvido. See You When I See You, adaptado por Adam Cayton-Holland das suas próprias memórias, Tragedy Plus Time, dividiu ainda mais os críticos em Sundance, em janeiro de 2026. O TheWrap comparou-o a Ordinary People; a The Film Stage escreveu que o filme manteve os temas de Duplass, mas perdeu grande parte do seu encanto, repetindo notas familiares, mas tocando desafinado. A questão em aberto é saber se o realizador acompanhou o ritmo do ator.

A carreira de ator não abrandou. Em Dying for Sex, a série da FX lançada em abril de 2025, interpretou Steve, o marido bem-intencionado, mas sufocante, de quem a personagem de Michelle Williams se separa depois de receber um diagnóstico de cancro terminal. See You When I See You, com Cooper Raiff e Kaitlyn Dever, chegou ao South by Southwest em março de 2026. Em agosto, a Prime Video lançou Sterling Point, a série de amadurecimento passada numa ilha, de Megan Park, na qual interpreta Steven, o pai adotivo dos gémeos vividos por Ella Rubin e Keen Ruffalo. Uma Outra Mãe, realizado por Rob Savage a partir do livro Incidents Around the House, de Josh Malerman, para a Blumhouse, estreia nas salas de cinema americanas a 9 de outubro de 2026.

Os irmãos escreveram sobre a parceria e a rivalidade entre ambos em Like Brothers, um livro de memórias em ensaios, escrito em conjunto e publicado pela Ballantine em 2018, com um prefácio de Mindy Kaling. Mark atuava nos filmes dos dois desde o início; a carreira de ator de Jay chegou mais tarde e por acaso.

Eu Sou o Rocky, que teve a sua estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Toronto em setembro, com Anthony Ippolito no papel do jovem Sylvester Stallone, chega às salas de cinema em novembro, com distribuição da Amazon MGM Studios. No filme, Duplass interpreta Avildsen, que venceu o Óscar de realização por Rocky. Um realizador que se tornou ator por acaso passará o filme atrás de uma câmara que é apenas um adereço, enquanto os filmes que realiza esperam pelo seu público.