Todos os artigos sobre Dogfight começam por destacar o reencontro — e o reencontro é mesmo real: Guy Ritchie vai escrever e realizar para a Netflix um thriller de vingança protagonizado por Jason Statham, o sétimo filme que fazem juntos. O pormenor mais revelador surge algumas linhas abaixo, nos créditos. Statham é também um dos produtores do filme, e a Punch Palace, a empresa que criou, é uma das três produtoras por detrás do projeto. O ator que Ritchie escolheu em tempos para interpretar um vigarista astuto das ruas passa agora a partilhar a propriedade da parceria.

É uma mudança discreta de estatuto, que atravessa toda a fase mais recente da carreira de Statham. Durante quase duas décadas, foi um protagonista de ação fiável ao serviço das produções de outros, dos filmes de Transporter, com argumento de Luc Besson, aos elencos coletivos de Fast & Furious e Expendables. Com Ritchie, nos filmes que primeiro o tornaram conhecido, já não é a revelação. É ele quem traz projetos para cima da mesa.

De uma banca de mercado aos créditos de produtor

Statham trabalhava como modelo para a French Connection quando lhe apresentaram Ritchie, que procurava alguém para interpretar um vigarista e o escolheu depois de saber que ele tinha trabalhado como vendedor numa banca de mercado. Segundo a biografia de Statham na Wikipédia, recebeu 5 mil libras por Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998) e 15 mil libras por Snatch (2000). Aquelas duas comédias policiais lançaram ambos.

O terceiro filme quebrou o ritmo. Revolver (2005) foi um fracasso de crítica e de bilheteira, e a parceria só foi retomada com Wrath of Man, em 2021, que a própria plataforma Tudum, da Netflix, considera a quarta colaboração entre os dois. O registo era completamente diferente: um remake do thriller francês Le Convoyeur, com Statham no papel de H, um homem que se junta a uma empresa de transporte de valores para encontrar os responsáveis pela morte do filho. A Collider estima que o filme tenha arrecadado cerca de 104 milhões de dólares em todo o mundo, perante um orçamento anunciado de 40 milhões. Em 2023, seguiu-se Operation Fortune: Ruse de Guerre, uma comédia de espionagem em que Statham interpreta Orson Fortune.

Vista à luz do conjunto da obra, Wrath of Man trocou a piscadela de olho do filme de golpes pela gramática fria da vingança. Dogfight, que a Netflix descreve como «um filme de ação e vingança cheio de estilo, passado no submundo criminoso de Londres», inscreve-se claramente nessa linha.

Viva La Madness, o filme que Statham levou às costas

O crédito de produtor em Dogfight não surgiu do nada. Em 2013, Statham comprou os direitos do romance Viva La Madness, de J.J. Connolly, a sequela do autor para Layer Cake. Em 2015, planeava-se uma versão televisiva; em 2025, o projeto voltou a ser um filme e foi apresentado no American Film Market para angariar compradores. A Deadline noticia que Statham desenvolveu o filme para a Punch Palace, com Ritchie a escrever o argumento em conjunto com Connolly.

Ritchie tem sido franco quanto ao tempo que o projeto demorou a concretizar-se. «O Jason e eu tentamos fazer aquilo há cerca de 10 anos ou mais, por isso foi catártico realizá-lo», disse à Collider, numa declaração citada pela ComingSoon. As filmagens terminaram em abril e o filme está em montagem, com distribuição da Black Bear na América do Norte e da Amazon MGM Studios na maioria dos territórios internacionais. É a sexta colaboração entre os dois e continua sem data de estreia confirmada.

O elenco associado à notícia de hoje — Vinnie Jones, Jason Isaacs, Babs Olusanmokun, Camila Mendes, Ben Foster, Jonny Lee Miller e o estreante Raúl Alejandro — pertence a Viva La Madness. Ainda não foram anunciados coprotagonistas para Dogfight.

O que sabemos sobre Dogfight

Para já, os factos são escassos. Ritchie escreve, realiza e produz. Statham protagoniza e produz ao lado de Ivan Atkinson e John Friedberg. As produtoras são a Black Bear, a Toff Guy Films e a Punch Palace, de Statham — as três também envolvidas em Viva La Madness. O início da produção está previsto para o início de 2027, com filmagens no Reino Unido. Como assinala a The Hollywood Reporter, os detalhes do enredo continuam sob sigilo e ainda não foi anunciada uma data de estreia.

Nos dois filmes seguintes que Statham e Ritchie têm em preparação, a própria empresa do ator faz parte da estrutura de produção, e ambos são histórias policiais filmadas no Reino Unido, depois de um thriller sobre transporte de valores passado em Los Angeles e de uma comédia de espionagem. Raramente um pistoleiro contratado pode escolher o território. Statham pode agora fazê-lo.

Viva La Madness, o projeto que Statham passou mais de uma década a tentar concretizar, já terminou as filmagens e continua sem data de estreia. Dogfight já tem uma plataforma de streaming antes sequer de ter sido rodada uma única cena.

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