Cada anúncio de uma adaptação cinematográfica revela quem segura a caneta. O filme de imagem real de Cyberpunk 2077 da Paramount, passado na Night City do jogo da CD Projekt Red, chega com o nome de um produtor associado e sem o de um cineasta. Lorenzo di Bonaventura, produtor dos filmes Transformers e G.I. Joe, vai produzi-lo em conjunto com o próprio estúdio do jogo. Não há argumentista, realizador nem elenco. Para já, o filme é um acordo à procura de um autor.

A maior parte da cobertura tratou a notícia como o capítulo final de uma história de redenção, com uma pergunta a atravessá-la: será que Keanu Reeves regressa como Johnny Silverhand? Esse enquadramento ignora quem suporta o risco. A CD Projekt Red não se limita a ceder o nome a Hollywood. É coprodutora e mantém o controlo sobre a propriedade, pelo que um filme mal conseguido recairia sobre a empresa que passou anos a reconstruir a reputação de Cyberpunk, e não apenas sobre o estúdio que pagou pelos direitos.

Um nome que teve de ser reparado antes de poder ser vendido

O jogo foi lançado em dezembro de 2020, depois de vários adiamentos, e o estado em que chegou ao mercado transformou-se num acerto de contas para a empresa. A Sony retirou-o da PlayStation Store nesse mês e ofereceu reembolsos; o jogo regressou em junho do ano seguinte, acompanhado de um aviso de que não era recomendável comprá-lo para a PS4. A Microsoft também ofereceu reembolsos. Investidores processaram a empresa na Califórnia; quatro ações foram reunidas num único processo, e a CD Projekt aceitou pagar uma indemnização de 1,85 milhões de dólares, aprovada por um juiz em janeiro de 2023. A autoridade polaca para a defesa do consumidor abriu a sua própria investigação.

A reparação foi paga em atualizações. Em outubro de 2023, a empresa já tinha gasto cerca de 125 milhões de dólares em atualizações e correções, além dos 174 milhões de dólares que custou desenvolver o jogo base; a expansão Phantom Liberty acrescentou cerca de 85 milhões de dólares à fatura. A recuperação é real: o jogo ultrapassou os 40 milhões de cópias vendidas e Phantom Liberty vendeu 15 milhões, segundo os números da Deadline. Um jogo pode ser corrigido depois do lançamento. Um filme, não.

O que resultou no ecrã tinha um autor e uma história própria

Night City já passou uma vez para o ecrã, e a lição está na forma como isso aconteceu. Cyberpunk: Edgerunners, a série de anime que a CD Projekt Red coproduziu com a Studio Trigger para a Netflix, não recontou o jogo. Contou uma história própria na mesma cidade, e as vendas do jogo aumentaram depois da estreia. A PlayFront diz claramente: Edgerunners resultou porque não copiou o enredo do jogo.

A Deadline noticia que o filme da Paramount segue o mesmo caminho: uma história nova no universo Cyberpunk, em vez de um remake da história de V. É o instinto certo, e torna ainda mais relevante a ausência de um realizador. Uma história original num universo licenciado é precisamente o tipo de filme cujo valor depende de quem a escreve e de quem a filma. Um projeto liderado por um produtor pode lançar uma franquia; a questão que este anúncio deixa em aberto é se também consegue dar ao filme um ponto de vista. Não foi confirmado qualquer elemento do elenco, incluindo Reeves.

A segunda promessa de adaptação em imagem real em três anos

Esta não é a primeira tentativa da CD Projekt Red. Em outubro de 2023, o estúdio anunciou um projeto de Cyberpunk em imagem real com a Anonymous Content, a empresa por detrás de True Detective, Mr. Robot, The Revenant e Spotlight. O projeto estava numa fase inicial e procurava um argumentista para contar uma história nova, sem nunca esclarecer se seria um filme ou uma série. As notícias desta semana não dizem o que lhe aconteceu, nem se algum desse trabalho transita para a Paramount. Três anos depois, a propriedade regressa à mesma fase: um parceiro, uma promessa, nenhum argumentista.

Mais um título para a Paramount, a principal aposta da CD Projekt Red

Para a Paramount, Cyberpunk junta-se a uma prateleira já cheia de propriedades de videojogos. Street Fighter, feito em parceria com a Legendary, estreia a 16 de outubro; The Angry Birds Movie 3 chega a 23 de dezembro; Sonic the Hedgehog 4 tem estreia marcada para 19 de março de 2027; e está em desenvolvimento um filme de Call of Duty. David Ellison afirmou que uma Paramount e uma Warner Bros. fundidas se comprometeriam a lançar 30 filmes por ano nas salas de cinema. Um estúdio a trabalhar a esse ritmo consegue absorver um fracasso.

A CD Projekt Red tem menos margem de manobra. O próximo jogo Cyberpunk entrou em pré-produção em maio de 2025, e a empresa já disse que o lançamento poderá derrapar para o final de 2030 ou o início de 2031. Até lá, o projeto novo mais visível da marca no ecrã será a segunda temporada de Edgerunners, que chega à Netflix a 20 de outubro; depois, virá um filme com o nome do estúdio nos créditos de produção e, para já, sem a assinatura de ninguém como seu autor.

A CD Projekt Red passou anos a reconquistar o direito de pedir paciência aos jogadores. O público das salas de cinema dá-lhe um fim de semana de estreia.

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