Lorenzo di Bonaventura, de Matrix na Warner aos Transformers da Paramount

Lorenzo di Bonaventura

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de janeiro de 1957 New York City, New York, USA
Ocupação	Produtor de cinema
Conhecido por	Lado a Lado, Matrix – Os Segredos de Produção, The Death of "Superman Lives": What Happened?

Durante a maior parte da carreira, Lorenzo di Bonaventura viveu do lado errado das críticas e do lado certo das receitas. Durante anos, os filmes de Transformers que produziu com Michael Bay foram alvo de troça e arrecadaram um Razzie de Pior Filme, mas continuaram a vender bilhetes às centenas de milhões. Depois, a saga fez finalmente um filme de que os críticos gostaram, uma história de origem animada chamada Transformers – O Início, e o público ficou em casa. Esta inversão é o enigma que tem em mãos na Paramount, enquanto prepara um novo G.I. Joe com Bradley Cooper e um filme de imagem real baseado num videojogo de grande sucesso.

Chegou a Hollywood vindo de uma família que media o sucesso pelas salas de concerto. O pai, Mario di Bonaventura, era maestro de orquestra sinfónica, e o tio, Anthony di Bonaventura, pianista de concerto. O jovem cresceu em Nova Iorque, perto de uma forma de arte que não depende dos resultados do fim de semana de estreia. Estudou na Choate Rosemary Hall e em Harvard, onde jogou futebol, e mais tarde tirou um MBA na Wharton School da Universidade da Pensilvânia — uma formação que se nota na forma directa como continua a falar da economia dos estúdios.

O seu primeiro verdadeiro poder chegou na Warner Bros., onde trabalhou durante mais de uma década como executivo e ascendeu ao cargo de presidente da produção mundial. Durante a sua passagem, o estúdio levou Matrix até à produção e comprou os direitos cinematográficos dos livros de Harry Potter, de J. K. Rowling — duas decisões que moldaram os vinte anos seguintes da Warner mais do que qualquer filme que tenha produzido desde então. A Warner prolongou o seu contrato em 2001 e, em Setembro de 2002, deixou o cargo na empresa para se tornar produtor independente, trocando a autoridade para aprovar projectos pela liberdade de desenvolver os seus próprios materiais.

Os primeiros filmes produzidos sob a sua própria chancela nasceram desse acordo com a Warner: Constantine, com Keanu Reeves no papel de um exorcista fumador inveterado, realizado por Francis Lawrence, e o thriller de vingança de John Singleton, Four Brothers. Mais tarde, a Di Bonaventura Pictures fixou-se na Paramount, onde continua instalada, e foi aí que o produtor encontrou o material que o definiria: uma linha de brinquedos Hasbro.

Transformers, realizado por Bay e com Steven Spielberg como produtor executivo, arrecadou mais de 700 milhões de dólares em todo o mundo em 2007. Seguiram-se quatro sequelas realizadas por Bay, entre elas Transformers: Retaliação, que ultrapassou os 1,1 mil milhões de dólares. A série de imagem real já ultrapassou os 5 mil milhões de dólares em receitas. Em paralelo, criou uma segunda saga Hasbro a partir de G.I. Joe – O Ataque dos Cobra e das suas continuações, mantendo também uma produção regular de filmes de género para adultos, a par dos robôs: Salt, com Angelina Jolie; o filme de assalto protagonizado por um espião reformado RED: Perigosos, com Bruce Willis; o drama de Peter Berg sobre o desastre numa plataforma petrolífera, Horizonte Profundo – Desastre no Golfo; e Side Effects, de Steven Soderbergh. Também sabe reconhecer uma premissa comercial directa quando a vê. Meg – Tubarão Gigante, que põe Jason Statham frente a frente com um tubarão pré-histórico, arrecadou mais de 530 milhões de dólares e deu origem a uma sequela.

O seu historial crítico é mais difícil de defender, e nem sempre tentou fazê-lo. Transformers: Retaliação arrecadou mais de 830 milhões de dólares e ganhou o Razzie de Pior Filme. Mais tarde, di Bonaventura disse à Empire que a greve do Writers Guild de 2007–2008 deixara o filme sem um argumento que pudesse ser desenvolvido. «Isso lixou-nos mesmo», afirmou, acrescentando que a Paramount «não tinha muitos outros activos naquela altura, por isso a decisão foi avançar». A resposta é franca e também reveladora: a sequela avançou porque o estúdio precisava dela, fosse qual fosse o estado do argumento. O mesmo produtor apareceu no documentário Side by Side, alertando que as câmaras digitais baratas inundariam o público de maus filmes, sem que ninguém conseguisse distingui-los dos bons. Os críticos que viram cinco filmes de Bay talvez respondessem que o problema do gosto começava mais perto de casa. Madame Web, da Sony, que produziu, foi outro fracasso bem visível, arrecadando cerca de 100 milhões de dólares em todo o mundo, contra um orçamento de 80 milhões.

A reviravolta chegou com Transformers – O Início. Realizada por Josh Cooley, a prequela animada sobre os jovens Optimus Prime e Megatron recebeu as críticas mais calorosas de sempre da saga, mas estreou abaixo das expectativas e terminou com cerca de 129 milhões de dólares em receitas mundiais, tendo custado 75 milhões. Antes da estreia, di Bonaventura fora claro: qualquer sequela dependeria da adesão do público. O filme que finalmente podia defender junto dos críticos é aquele que a bilheteira não recompensou, invertendo o acordo em que assentou a sua carreira.

Este historial dá contexto ao que a Paramount anunciou este mês. A 2 de Outubro, a Variety noticiou que Bradley Cooper interpretará Duke num novo G.I. Joe, realizado por Danny McBride, que escreveu o argumento com Jeff Fradley e John Carcieri. Di Bonaventura produz ao lado do seu parceiro de longa data Mark Vahradian e de Zev Foreman, da Hasbro Entertainment. O estúdio afirma que o filme foi desvinculado do cruzamento com Transformers anunciado no final de Transformers: Rise of the Beasts. Seis dias depois, a Deadline noticiou que a Paramount está a desenvolver uma adaptação de imagem real de Cyberpunk 2077, com di Bonaventura associado ao projecto juntamente com a CD Projekt Red, o estúdio polaco responsável por um jogo que vendeu mais de 40 milhões de cópias. Ainda não foram anunciados realizador, elenco ou data de estreia.

A televisão tornou-se uma segunda frente. Foi produtor executivo da série Shooter e de The New Look, da Apple TV+, o drama de Todd A. Kessler sobre Christian Dior e Coco Chanel na Paris ocupada e no período que se seguiu. Longe dos sets, di Bonaventura, nova-iorquino nascido a 13 de Janeiro de 1957, preside ao Conselho Criativo da RepresentUs, uma organização apartidária de combate à corrupção, e integra o conselho de administração da Claremont Graduate University desde 2015. Vive há muito em Los Angeles com a mulher e os filhos, mantendo a família afastada das suas aparições na imprensa.

Uma sequela de Constantine, que tanto Reeves como Lawrence já manifestaram publicamente vontade de fazer, continua em desenvolvimento, sem data prevista para o início das filmagens. O próximo filme que chegará efectivamente às câmaras será G.I. Joe, um reinício da saga que aposta numa estrela de cinema em vez de num cruzamento entre franquias. Deverá responder à questão deixada por Transformers – O Início: se o público ainda quer os blockbusters de di Bonaventura que os críticos rejeitavam ou se aparecerá para ver aqueles de que gostou.

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