Todos os obituários de Patrick Stewart começam na ponte da Enterprise ou junto à cadeira de rodas de Charles Xavier. A homenagem de Ian McKellen, o amigo que o conheceu antes de qualquer um desses papéis existir, começa noutro lugar. «Antes de tudo o resto», escreveu McKellen, «Patrick definia-se por ter nascido e crescido em Yorkshire, o orgulhoso condado do norte de Inglaterra que amou até ao fim.»

É a primeira frase de um elogio fúnebre escrito por um homem que passou a vida a dizer as palavras dos outros — e a ordem escolhida é, por si só, o argumento. O sotaque e a franqueza vêm primeiro. Hollywood fica para depois, e a franquia que os dois homens partilharam surge entre parênteses.

Um elogio fúnebre que começa pela voz

McKellen publicou a declaração no Instagram e no X na quinta-feira, horas depois de ser anunciada a morte de Stewart. Stewart morreu na quarta-feira, em casa, em Los Angeles, aos 86 anos, depois do que a declaração publicada nas suas contas descreveu como «uma breve e comovente jornada com a doença de Alzheimer e a demência com corpos de Lewy», acompanhado pela mulher, Sunny Ozell. McKellen começou por aquilo que se podia ouvir nele: «Ouvia-se na sua voz com sotaque e na honestidade severa com que lhe dizia o que pensava e sentia. Os homens de Yorkshire não pactuam com meias-verdades nem evitam as grandes questões.»

Seguiu-se a frase que desde então todos os órgãos de comunicação social destacaram nos títulos: «Trazia o coração ao pé da boca, o que fazia dele um homem em quem se podia confiar, que se podia admirar e, no meu caso, amar.» A frase cresce como um discurso clássico, e o último passo passa do público ao privado em quatro palavras. Os dois homens fizeram carreira a dizer frases construídas como esta.

O aviso numa rua de Londres

A parte central da homenagem é uma cena em que McKellen se apresenta como a voz que estava errada. Os dois conheceram-se quando eram jovens atores ambiciosos na Royal Shakespeare Company, embora nunca tenham participado nas mesmas produções. Alguns anos mais tarde, escreveu, cruzou-se com Stewart no centro de Londres e soube que lhe tinham oferecido um papel principal em Star Trek. «Mas, Patrick, pensa na tua carreira teatral no Reino Unido. Queres mesmo arriscar — perder-te em Hollywood durante anos e anos?»

«Bem, ele arriscou e, felizmente para todos nós, foi o que fez», continuou McKellen. Atribuiu essa aposta aos «seus devotados Trekkies» e aos espectadores de teatro que viram Stewart usar a sua fama internacional para interpretar Shakespeare, Ibsen, Arthur Miller, Peter Shaffer, Pinter e Beckett em Stratford-upon-Avon, no West End e na Broadway. A carreira no cinema merece apenas um aparte: «(«X-Men», claro)». O homem que interpretou Magneto, contracenando com o Professor X de Stewart, regista a franquia que partilharam como o elemento menos surpreendente da lista.

A maior conquista não foi um papel

A frase mais reveladora fala de orgulho. A América era a «casa adotiva» de Stewart, escreveu McKellen, o lugar onde conheceu «a sua adorada Sunny, que cuidou dele na saúde e na doença, nos bons e nos maus momentos». E acrescentou: «Mas nunca renegou as suas origens: a maior conquista do ator mais respeitado e amado da sua geração, dos dois lados do Atlântico, foi a sua nomeação como chanceler da Universidade de Huddersfield, em Yorkshire.»

Não Picard, nem uma estreia na Broadway. Um cargo numa universidade do condado onde a homenagem começou. O elogio fúnebre fecha o círculo que abriu, como faz um discurso bem construído, e mostra aos leitores que só conheciam o capitão que o próprio Stewart tinha outras prioridades.

A amizade que os fãs adotaram como sua

Para o público, os dois formavam há muito uma dupla. A Variety recorda que se aproximaram durante o primeiro filme de X-Men, em camarins contíguos, «a beber chá — e talvez, à tarde, qualquer coisa um pouco mais forte», como Stewart contou à Wired numa entrevista posterior. McKellen conduziu a cerimónia quando Stewart se casou com Ozell, e os dois deram que falar ao beijarem-se nas passadeiras vermelhas. «Vou ser sincero contigo — estou apaixonado por [ele]», brincou Stewart. «Mas a minha mulher também está apaixonada por ele, por isso está tudo bem.» Em palco, interpretaram À Espera de Godot no West End e, mais tarde, À Espera de Godot e Terra de Ninguém na Broadway.

As restantes homenagens usam a mesma linguagem de família. A declaração publicada nas contas de Stewart dizia que ele tinha sido «acolhido pelo abraço caloroso da família e dos amigos, rodeado de música ao vivo, orações, lágrimas e gargalhadas». Wil Wheaton partilhou uma fotografia antiga com Stewart, um emoji de coração partido e as palavras «Boa viagem, Capitão». Jonathan Frakes escreveu: «Descansa em paz, meu amigo.» Kevin Feige disse que o seu legado perdura «nas muitas, muitas pessoas que orientou», e Joe e Anthony Russo agradeceram-lhe «por nos ensinar humanidade, dentro e fora do ecrã».

Uma despedida que nenhum dos amigos viu

McKellen terminou com uma frase: «Ainda está por ver a sua atuação de despedida em ‘Avengers: Doomsday’.» Os dois atores regressam no filme, Stewart como Professor X e McKellen como Magneto, e a Marvel estreia-o nos cinemas a 18 de dezembro.

Essa frase transforma uma data de estreia num velório. Em dezembro, o amigo que um dia avisou Patrick Stewart para não se perder em Hollywood estará no ecrã ao seu lado no último filme de Hollywood do ator — e já escreveu o seu epílogo.

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