Amy Lee e os Evanescence: a pianista que trocou a editora pela independência

Amy Lee

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de dezembro de 1981 Riverside, California, United States
Ocupação	Cantora e compositora
Prémios	Grammy Award de Melhor Artista Revelação · Grammy Award de Melhor Performance de Hard Rock · NMPA Songwriter Icon Award · Revolver Golden Gods Award para Melhor Vocalista · Hollywood Music in Media Award para Melhor Canção Original num Filme Independente

A canção que tornou Amy Lee famosa inclui um homem que ela nunca quis lá. A editora só aceitaria lançar o álbum de estreia dos Evanescence se uma voz masculina cantasse parte do primeiro single, por isso foi escrito um verso de rap para Bring Me to Life, entregue a um cantor de outra banda da mesma editora. A canção conquistou o mundo, o vídeo já ultrapassou mil milhões de visualizações no YouTube e o verso continua a persegui-la, associando a banda a um momento nu metal de que ela nunca sentiu fazer parte. Muito do que Lee fez desde então pode ser visto como uma correção paciente: uma pianista formada ao som de Mozart a construir uma banda de rock em torno da própria voz e, depois, a lutar contrato a contrato para ser dona dela.

Amy Lynn Lee nasceu em Riverside, na Califórnia, e era a mais velha de cinco filhos de um pai disc jockey. A família mudou-se várias vezes antes de se estabelecer em Little Rock, no Arkansas. Quando tinha seis anos, uma irmã mais nova morreu, aos três, de uma doença nunca identificada. Lee já disse que a perda mudou por completo a sua perceção da vida e, mais tarde, escreveu para ela Hello, de Fallen, e Like You, de The Open Door.

O piano surgiu primeiro. Nascida a 13 de dezembro de 1981, Lee pediu aulas depois de ouvir a mãe tocar, estudou repertório clássico durante nove anos e descobriu Mozart aos oito, através do filme Amadeus. Seguiram-se bandas sonoras, grunge, música industrial e Björk. Recorda ter percebido que uma passagem rápida de Bach soava próxima do heavy metal, e a ideia de fundir mundos opostos nunca mais a abandonou.

Aos 13 anos, num acampamento cristão para jovens, conheceu o guitarrista Ben Moody. Tocaram em livrarias e cafés de Little Rock e gravaram dois EP independentes e uma maqueta, Origin. Lee entrou na Middle Tennessee State University para estudar composição para bandas sonoras, mas saiu ao fim de um semestre para se dedicar a tempo inteiro à banda.

A Wind-up Records contratou os Evanescence em 2001 e manteve-os em Los Angeles durante quase dois anos. Depois, os executivos recusaram-se a lançar o álbum a menos que a dupla contratasse um vocalista masculino a tempo inteiro. Lee e Moody recusaram e regressaram de carro a Little Rock; semanas mais tarde, surgiu um compromisso: um rapper masculino apenas no primeiro single. Paul McCoy, dos 12 Stones, cantou a parte que Lee escreveu para ele, embora ela quisesse que Going Under fosse lançado primeiro. As rádios de rock continuaram, ainda assim, a mostrar-se hostis. O presidente da Wind-up recordou mais tarde que os responsáveis pela programação perguntavam: «Uma miúda e um piano? Estão a brincar? Na rádio de rock?» A canção ganhou impulso graças à banda sonora de Daredevil, chegou ao quinto lugar da Billboard Hot 100 e passou quatro semanas no primeiro lugar no Reino Unido. Lançado em março de 2003, Fallen permaneceu 104 semanas na Billboard 200 e vendeu mais de 17 milhões de cópias em todo o mundo. Em fevereiro de 2004, os Evanescence venceram o Grammy de Melhor Artista Revelação e o Grammy de Melhor Desempenho de Hard Rock com Bring Me to Life.

A versão consagrada dessa época — uma rapariga gótica à frente de uma banda nu metal — deixa de fora o pouco que Lee escolheu. A Wind-up também promoveu o álbum junto do comércio cristão, uma estratégia a que, segundo Lee, se opôs desde o início, por vender aos ouvintes algo que não correspondia à verdade; depois de Lee e Moody terem afirmado, numa entrevista em abril de 2003, que os Evanescence não eram uma banda cristã, a editora retirou Fallen das lojas cristãs. Moody abandonou a digressão a meio, em outubro desse ano, alegando diferenças criativas, e admitiu mais tarde ter conduzido a parceria de forma «demasiado controladora». Lee nunca aceitou os rótulos de gótica ou nu metal e prefere descrever a música como alternativa. A verdade menos confortável para a banda é que o seu maior êxito comercial continua a ser o disco sobre o qual Lee teve menos controlo, e que duas décadas de álbuns mais bem defendidos não alteraram esse marco.

O que veio a seguir foi dela. Depois de dez meses de isolamento, pintura e terapia, Lee escreveu The Open Door com o guitarrista Terry Balsamo. O álbum inclui Lacrymosa, construída a partir de um andamento do Requiem de Mozart, que Lee considera a sua peça musical preferida. Em outubro de 2006, vendeu 447 mil cópias na primeira semana nos EUA e deu à banda o seu primeiro álbum a chegar ao primeiro lugar. Quando a Wind-up rejeitou, em 2010, um novo álbum produzido por Steve Lillywhite, Lee ficou, nas suas palavras, suficientemente zangada para escrever o disco mais pesado da banda; o álbum homónimo Evanescence também entrou diretamente para o primeiro lugar em outubro de 2011 e foi o primeiro escrito coletivamente pela banda.

Em janeiro de 2014, Lee processou a Wind-up, reclamando 1,5 milhões de dólares em royalties por pagar; o caso foi resolvido e, em março, anunciou: «Hoje, pela primeira vez em 13 anos, sou uma artista livre e independente.» Essa liberdade traduziu-se em projetos paralelos: Aftermath, uma banda sonora escrita com o compositor Dave Eggar, e Dream Too Much, um álbum para toda a família gravado com o pai e as irmãs depois do nascimento do filho, em julho de 2014. Em 2017, Synthesis reinventou canções antigas com orquestra e eletrónica e levou, pela primeira vez, uma orquestra ao vivo em digressão. Em 2018, o irmão Robby morreu aos 24 anos, depois de uma vida marcada por epilepsia grave, uma causa que Lee apoia há muito. The Bitter Truth, lançado em março de 2021, trouxe consigo esse luto.

A lista de artistas com quem colaborou ajuda a perceber por que razão músicos mais jovens do universo pesado a veem como uma referência, e não como uma relíquia. Lee cantou com os Korn, Lindsey Stirling e Bring Me the Horizon. Em 2025, Hand That Feeds, gravada com Halsey para o filme Ballerina, chegou ao primeiro lugar da tabela Hot Rock and Alternative Songs da Billboard, e End of You juntou Lee a Poppy e a Courtney LaPlante, vocalista dos Spiritbox. Nesse novembro, os Evanescence abriram seis concertos em estádios para os Metallica na Austrália e na Nova Zelândia, a primeira digressão da banda por estádios.

Sanctuary, o sexto álbum de estúdio, chegou a 5 de junho de 2026 pela BMG, produzido por Jordan Fish, Zakk Cervini e Nick Raskulinecz, e foi o primeiro a contar com a baixista Emma Anzai. Reúne Afterlife, da série da Netflix Devil May Cry, e Who Will You Follow, que chegou ao primeiro lugar da tabela Rock and Alternative Airplay da Billboard. Os resultados nas tabelas foram modestos — 38.º lugar nos EUA e 10.º no Reino Unido —, mas em palco a história foi outra: a digressão mundial arrancou em West Palm Beach a 11 de junho, com Spiritbox, Poppy, K.Flay e Nova Twins na primeira parte, e passou por arenas do Reino Unido e da Europa em setembro.

A digressão de 2026 termina no Red Rocks Amphitheatre, no Colorado, a 26 de outubro. Depois, Lee leva Sanctuary às arenas da Austrália e da Nova Zelândia, com início em Perth a 5 de março de 2027 e fim em Auckland a 20 de março, continuando a cantar todas as noites uma canção que inclui um verso que nunca pediu.

Etiquetas: cantores, cantoras, rock, Evanescence, Amy Lee, Sanctuary

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