Victoria Monét, a autora escondida atrás de Ariana Grande que os Grammy chamaram nova

Victoria Monét

Photo: Emma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de maio de 1989 Georgia
Ocupação	Cantautora
Prémios	Grammy Award de Melhor Artista Novo · Grammy Award de Melhor Álbum de R&B · Grammy Award de Melhor Álbum de Engenharia, Não Clássico

Durante a maior parte da sua carreira, a canção mais famosa em que Victoria Monét participou foi um hino de separação cantado por outra pessoa. Coescreveu thank u, next e 7 rings para Ariana Grande, partilhou uma nomeação para Álbum do Ano por um disco que não tinha o seu nome e passou anos a gravar demos na esperança de que uma editora mantivesse a sua voz na versão final. Quando a Recording Academy finalmente a distinguiu como Melhor Artista Revelação, já escrevia profissionalmente havia bem mais de uma década, e uma parte ruidosa da internet tratou o troféu como prova de que a categoria já não significava nada. O seu segundo álbum, Frequency of Love, é o primeiro disco que faz desde que lhe disseram, oficialmente, que era uma revelação.

Atlanta é a cidade onde Victoria Monét McCants nasceu, mas foi em Sacramento que cresceu como artista, depois de os pais se mudarem para lá por motivos profissionais, quando ela era adolescente. Cantou no coro juvenil da igreja, formou o seu próprio grupo de dança no ensino básico e acabou por dar aulas em dois estúdios de dança. Convenceu a mãe a mudar a morada da família para poder frequentar o programa de artes performativas da Sheldon High School. Os poemas que trocava com um primo mais velho transformaram-se em letras, e um produtor local ensinou-lhe como se faziam discos e indicou-lhe Rodney Jerkins, que Monét adicionou no MySpace.

Jerkins convidou-a a ir a Los Angeles fazer uma audição para as Purple Reign, um grupo feminino que estava a formar. O grupo assinou com a Motown um ano mais tarde e foi dispensado antes de lançar uma única canção. Enquanto esperava, a composição pagava-lhe as contas. O seu primeiro crédito foi numa faixa de Last Train to Paris, dos Diddy Dirty Money, e continuou a escrever refrões e a gravar ela própria as demos, na esperança de que uma editora gostasse suficientemente da sua versão para a manter na faixa como cantora convidada. Craig Kallman, responsável pela Atlantic Records, ouviu uma dessas demos e ofereceu-lhe um contrato nesse mesmo dia; assinou como artista a solo em 2013, numa editora onde Bruno Mars, que descreveu como uma luz orientadora, era seu colega.

O currículo de compositora tornou-se um dos mais fortes do R&B e da pop contemporâneos. Monét coescreveu temas para todos os álbuns de Grande, de Yours Truly a Positions, e as sessões de thank u, next valeram-lhe nomeações para os Grammys de Álbum do Ano e, através de 7 rings, Gravação do Ano. Escreveu também para Fifth Harmony, Nas, Brandy, Chloe x Halle e, em Ice Cream, para Blackpink e Selena Gomez. Os seus próprios lançamentos pela Atlantic, os EP Nightmares & Lullabies: Act 1 e Act 2 e o projeto em duas partes Life After Love, conquistaram um público dedicado, mas pouco mais do que isso. Abriu os concertos da 7/27 Tour das Fifth Harmony, em 2016, e da Dangerous Woman Tour de Grande, em 2017. Monopoly, um dueto com Grande lançado em 2019, estreou-se no 70.º lugar e tornou-se a primeira entrada de Monét na Billboard Hot 100 como intérprete, aos 29 anos.

A mudança aconteceu quando deixou de esperar que uma grande editora ditasse o ritmo. Jaguar, lançado de forma independente em agosto de 2020 pela Tribe Records, envolveu a sua voz em funk e metais disco e recebeu as melhores críticas da sua carreira. Monét planeou-o como a primeira parte de uma trilogia. A filha, Hazel, nasceu em fevereiro de 2021, e a trilogia ficou reduzida a dois volumes. Já contratada pela Lovett Music e pela RCA, Monét lançou Jaguar II em agosto de 2023, antecedido por On My Mama, que inclui um sample de I Look Good, de Chalie Boy, chegou ao 33.º lugar e lhe deu o primeiro êxito a solo no Top 40. Nos Grammys de 2024, recebeu sete nomeações e venceu três prémios: Melhor Artista Revelação, Melhor Álbum de R&B e Melhor Álbum com Engenharia de Som, Não Clássico. Hazel, então com três anos, tornou-se a pessoa mais nova de sempre a ser nomeada para um Grammy, graças ao seu riso em Hollywood, uma canção gravada com os Earth, Wind & Fire.

As vitórias mudaram o ambiente à sua volta. Monét descreveu o que se seguiu como síndrome da papoila alta: os comentários que antes celebravam uma artista improvável deram lugar a versões de «É demasiado velha, nem sequer é uma artista revelação», disse à NME. A crítica tinha alguma lógica técnica, uma vez que as suas canções figuravam nas tabelas há anos, mas não percebia o que a categoria distingue: a ascensão pública de uma intérprete, adiada pela indústria durante uma década, enquanto aproveitava a sua escrita para criar êxitos de outras pessoas. «Acho que houve uma mudança: eu era a azarona que todos queriam apoiar», disse à Associated Press. «Se tiver milhões de apoiantes, também posso ter milhões de detratores. Mas a quem é que estou a prestar atenção?» Admitiu também ter passado uma fase em que era «crítica em relação a tudo», incluindo a si própria, à sua voz e ao seu corpo. A campanha de lançamento do novo disco deu aos céticos novos motivos para a criticar. Monét apresentou-o recorrendo à passagem de Michael Jackson de Off the Wall para Thriller, mas depois recuou na comparação: «Eu não fiz o ‘Thriller’.» Jaguar II era compacto e pessoal; o sucessor tem 22 faixas e sete artistas convidados. A pergunta legítima é se uma compositora que passou anos a abrir espaço para outras vozes deixou espaço suficiente para si própria.

Os anos entre os álbuns não foram passados apenas em estúdio. Em novembro de 2025, lançou uma conta nas redes sociais, @itschefmonet, para documentar uma ambição antiga e, a 4 de maio de 2026, concluiu o curso do Institute of Culinary Education como a melhor aluna de artes culinárias de cozinha à base de plantas. «Talvez seja rebeldia», disse sobre o desvio. «Quero fazer algo pelo qual não me paguem, algo que não me defina.» Em fevereiro, regressou com Let Me, uma balada lenta que, segundo disse, evocava canções de R&B mais antigas, «que não eram apenas cortes rápidos para o TikTok»; o tema chegou ao primeiro lugar da tabela Adult R&B Airplay da Billboard. Reach Out, um single com influências house produzido por Kaytranada e pelo seu colaborador de longa data D’Mile, seguiu-se em julho, com um vídeo de Dave Meyers e coreografia de Sean Bankhead, e Juicy, com sonoridade yacht soul, chegou em setembro. No verão, participou como convidada especial na etapa europeia e britânica da digressão de estádios The Romantic, de Bruno Mars, incluindo um concerto em Wembley.

Frequency of Love foi lançado a 2 de outubro pela Lovett Music e pela RCA, com produção executiva de Camper. Monét, que se assumiu bissexual em 2018 e anunciou a separação do pai de Hazel, John Gaines, em 2023, construiu o álbum em torno do amor nas suas formas romântica, parental e mais abrangente. SZA participa em See You in My Dreams, Bruno Mars em That’s Why I Love You, Bryson Tiller em Single, Lucky Daye em Maybe e Chlöe em Lose Myself, enquanto Hazel se junta a Leon Thomas em You Mean the World to Me. O R&B dos anos 90 percorre o álbum: Almost evoca Almost Doesn’t Count, de Brandy, e For You recria a balada de Kenny Lattimore. A digressão Frequency of Love Tour começa a 27 de outubro, em Raleigh, passa pelo Madison Square Garden a 24 de novembro e termina em São Francisco a 17 de dezembro. Depois disso, diz querer experimentar a televisão de ficção e o cinema, incluindo uma comédia, o que voltaria a fazer da compositora que esperou tanto tempo pelos seus próprios holofotes uma principiante.