Nick Lachey e os 98 Degrees regravaram os êxitos à maneira de Taylor Swift

Nick Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	9 de novembro de 1973 Harlan, Kentucky, U.S.
Ocupação	Cantor e apresentador de televisão
Conhecido por	Casei com uma Feiticeira, Rise – A Predadora de Vampiros
Prémios	ASCAP Pop Music

Numa cabine de gravação, Nick Lachey tentava soar como o jovem que cantou pela primeira vez I Do (Cherish You), e descobriu que imitar-se a si próprio custava mais do que ter criado a canção. «Na verdade, foi mais fácil gravar os originais do que regravá-los», admitiu quando os 98 Degrees lançaram Full Circle, um álbum feito em parte de cópias fiéis, nota a nota, dos seus próprios êxitos. O motivo era a propriedade, e não o disfarçou: «Estas canções definiram a nossa carreira, fazem parte de nós, e ter a sensação de que não se consegue controlar a própria identidade é simplesmente ridículo.» Para milhões de assinantes da Netflix, porém, Lachey é sobretudo o homem de fato escuro que, no final de Love Is Blind, pergunta a casais que se conheceram através de uma parede se estão prontos para casar.

O cantor que persegue as suas gravações e o apresentador que preside aos votos alheios são a mesma pessoa. Importa referir que a sua carreira conta a história de uma voz que encontrou público através do ecrã muito mais do que através das canções.

Nicholas Scott Lachey nasceu a 9 de novembro de 1973 em Harlan, no Kentucky, e cresceu na região de Cincinnati, que continua a considerar a sua casa. Estudou na School for Creative and Performing Arts de Cincinnati e matriculou-se depois na Universidade de Miami, em Oxford, no Ohio. Com o irmão mais novo, Drew, cantava nos espetáculos de verão do parque de diversões Kings Island. A oportunidade surgiu em Los Angeles, onde Jeff Timmons, também do Ohio, estava a formar um grupo vocal e o recrutou. Justin Jeffre e Drew completaram a formação, e os 98 Degrees assinaram pela Motown.

Essa escolha de editora condicionou tudo o que veio depois. Na série documental Boy Band Confidential, emitida em 2026 pelo Investigation Discovery, Lachey resumiu o plano sem rodeios: «O presidente da Motown queria que fôssemos os Jodeci brancos.» Os quatro foram enviados a igrejas negras do Harlem e postos num comboio para Rochester, no estado de Nova Iorque, para trabalharem com DeVanté Swing, dos Jodeci, que encontraram no estúdio a experimentar um colete à prova de bala. Aquilo, contou, «começa a mexer com a cabeça». A estreia, 98 Degrees, saiu em 1997, e o single Invisible Man chegou ao 12.º lugar da Billboard Hot 100.

O curso intensivo de R&B deu frutos quando o grupo deixou de imitar quem quer que fosse. 98 Degrees and Rising (1998) foi quatro vezes platina graças a Because of You, que subiu ao 3.º lugar, a The Hardest Thing, 5.º, e à balada I Do (Cherish You). No mesmo ano, o quarteto gravou True to Your Heart com Stevie Wonder para Mulan, da Disney. Revelation (2000) chegou ao 2.º lugar da Billboard 200 e deu Give Me Just One Night (Una Noche), um single de sabor latino que também ficou em 2.º. O auge nas tabelas veio como convidados: Thank God I Found You, com Mariah Carey e Joe, chegou ao n.º 1 e valeu uma nomeação para os Grammy. Quando o grupo parou no início dos anos 2000, tinha vendido mais de dez milhões de discos, com o tenor de Lachey na linha da frente.

O problema de fundo da carreira a solo é que nunca lhe pertenceu verdadeiramente. O primeiro álbum, SoulO, saiu em 2003 enquanto a MTV emitia Newlyweds: Nick and Jessica, o reality show que transformou o casamento com Jessica Simpson em entretenimento semanal. O programa tornou-o um dos homens mais reconhecíveis dos Estados Unidos; o disco ficou-se pelo 51.º lugar. O casal casara em outubro de 2002 e o divórcio ficou concluído em junho de 2006. Sete semanas antes saíra What’s Left of Me, lido quase unanimemente como o diário da separação: estreou em 2.º lugar, foi disco de ouro, e o single homónimo chegou ao 6.º lugar da Hot 100 e valeu-lhe um prémio ASCAP Pop Music. A sua música mais vendida vendeu-se, portanto, à boleia da mesma novela cor-de-rosa de que se queixava. Quando a Jive Records congelou o terceiro álbum por tempo indeterminado, em 2010, não havia um segundo ato musical a que se agarrar. Em Boy Band Confidential recuou ainda mais e recordou que, na primeira digressão dos 98 Degrees, «alguém da editora nos deu um livro com a idade de consentimento em cada estado do país». Ele próprio classificou a memória como «muito duvidosa», e o episódio diz muito sobre a indústria que embalou quatro rapazes do Ohio como um produto.

A televisão preencheu o vazio. Lachey apresentou na NBC o concurso a cappella The Sing-Off entre 2009 e 2014 e, em 2021, venceu a quinta temporada de The Masked Singer disfarçado de Piglet: um cantor profissional que só ganhou um concurso de canto quando ninguém lhe via a cara. A viragem decisiva chegou com a Netflix. Desde 2020 apresenta Love Is Blind ao lado da mulher, Vanessa Lachey, seguiu-se The Ultimatum: Marry or Move On, e conduz sozinho Perfect Match. Nick e Vanessa conheceram-se quando ela participou no videoclipe de What’s Left of Me; casaram a 15 de julho de 2011 na ilha Necker e têm três filhos.

A banda nunca terminou por completo. Os 98 Degrees voltaram a juntar-se em 2012, editaram 2.0 em 2013 e o disco de Natal Let It Snow em 2017. Full Circle, lançado a 9 de maio de 2025 pela XOXO Entertainment, foi o primeiro álbum não natalício em doze anos: cinco temas novos, entre eles Stranger Things (Have Happened) e Mona Lisa, ao lado de regravações fiéis de Invisible Man, Because of You, The Hardest Thing, I Do (Cherish You) e Give Me Just One Night (Una Noche). O grupo admitiu ter-se inspirado «definitivamente» na campanha de Taylor Swift para refazer o próprio catálogo.

O seu 2026 decorreu quase todo diante das câmaras. A quarta temporada de Perfect Match, filmada em Tulum, estreou a 13 de maio. Antes disso, a décima temporada de Love Is Blind levou o formato ao Ohio, o seu estado, a partir de 11 de fevereiro. Em abril, sentou-se para Boy Band Confidential ao lado de Lance Bass, AJ McLean e membros dos Boyz II Men.

A próxima data está marcada. A 14 de outubro de 2026, a Netflix estreia a 11.ª temporada de Love Is Blind, passada em Boston, com Nick e Vanessa Lachey de novo como apresentadores. As canções são outra questão, a única que depende realmente dele: se o público ouvir em streaming as versões de 2025 de The Hardest Thing ou os originais de 1998, saber-se-á se a tardia reconquista da própria voz valeu o esforço de a cantar duas vezes.