Dani Arnold, o alpinista que mediu as seis grandes faces norte em minutos

Dani Arnold

Photo: Bernhard Holub / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de fevereiro de 1984 Canton of Uri
Ocupação	Alpinista e guia de montanha
Prémios	Pru00e9mio Paul Preuss

A pergunta que acompanha Dani Arnold por todas as rotas que descreve publicamente — cada tempo recorde, cada resumo de primeira ascensão — não é se o risco valeu a pena. É porque é que a matemática continua a bater certo. Ele solo integral rotas no Matterhorn, no Eiger e na Espora Walker das Grandes Jorasses que mataram alpinistas experientes em cordada, com equipamento completo. Arnold fá-las sozinho, sem proteção, mais depressa do que qualquer um nos registos. Depois volta e guia clientes pelas mesmas faces. Ou isto é a contradição mais gritante possível ou a carreira mais internamente consistente do alpinismo contemporâneo, dependendo de como se lêem os números.

Cresceu em Biel ob Bürglen, uma aldeia encaixada no vale de Schächental, no Cantão de Uri, à sombra do Klausenpass. A paisagem alpina ali não é pano de fundo metafórico — é a condição real da vida quotidiana. Arnold formou-se em engenharia mecânica, aprendeu a ler sistemas e tolerâncias antes de voltar essa mesma atenção para a rocha e o gelo. Descobriu a escalada nos seus vinte e poucos anos, dedicou-se-lhe apesar do ceticismo inicial da família e certificou-se como guia de montanha suíço em 2009. Em 2011, abandonou a engenharia por completo.

O seu primeiro marco internacional chegou nesse mesmo ano, quando percorreu a Rota Heckmair na Face Norte do Eiger a solo em 2 horas e 28 minutos — movendo-se por terreno onde trabalhavam cerca de vinte cordadas, ultrapassando alpinistas a meio de um lanço que estavam na parede desde o dia anterior. A escalada apagou um recorde de velocidade detido por Ueli Steck, o outro alpinista suíço que tinha definido os limites máximos do que uma pessoa conseguia mover-se nos Alpes. Steck recuperou o recorde do Eiger em 2015. As suas carreiras correram em paralelo próximo até à morte de Steck durante a aclimatização no Evereste em 2017. Arnold continuou a escalar.

Ao longo da década seguinte, Arnold trabalhou nas restantes cinco grandes faces norte como um projeto de longo prazo, não uma competição: a Face Norte do Matterhorn em 1 hora e 46 minutos (2015); a Espora Walker das Grandes Jorasses em 2 horas e 4 minutos (2018); a Face Norte da Cima Grande di Lavaredo em 46 minutos e 30 segundos (2019); o Piz Badile em 52 minutos (2020); o Petit Dru em 1 hora e 43 minutos (2021). Nenhum outro alpinista na história deteve os seis recordes em simultâneo. Ninguém mais sequer apontou aos seis.

A formação em engenharia nota-se na forma como fala do método. Arnold descreveu a sua abordagem ao solo de velocidade como uma questão de redução de risco através do movimento — a ideia de que, em terreno técnico, a hesitação e a lentidão criam exposição, enquanto a velocidade fluida move o alpinista através da janela de perigo antes de as condições se deteriorarem ou a fadiga comprometer a tomada de decisão. O trabalho de guia funciona noutra frequência: 60 a 90 tours de clientes por ano, adaptando as mesmas montanhas a pessoas que medem os mesmos lanços em dias, não em minutos. A face é idêntica. O enquadramento é totalmente diferente.

Nem toda a gente lê os recordes de velocidade da forma como Arnold os apresenta. Há uma tendência persistente para enquadrar a sua carreira como um concurso de sobrevivência, como se ele e Steck estivessem a correr contra uma curva de mortalidade e Arnold tivesse ganho por acaso. Esta leitura falha qualquer coisa de específico sobre o seu método. O Prémio Paul Preuss que lhe foi atribuído em setembro de 2024 — um dos reconhecimentos mais seletivos do alpinismo, atribuído por uma prática ética e não invasiva que respeita a montanha nos seus próprios termos — não é um prémio para a imprudência. Entre os anteriores agraciados contam-se Reinhold Messner, Hansjörg Auer e Alexander Huber. O júri é preciso quanto ao que homenageia.

Em julho de 2025, Arnold juntou-se a Huber e Simon Gietl na face leste do Jirishanca, um pico de 6.094 metros na Cordilheira Huayhuash, no Peru. Em três dias, os três alpinistas estabeleceram uma nova via chamada Kolibri — 1.030 metros por 31 lanços, graduada UIAA 8 com secções de A2. Foi uma das primeiras ascensões mais significativas da temporada alpina. O nome da via, que significa beija-flor em espanhol, sugere a precisão e a leveza da abordagem.

Arnold continua a guiar, a dar palestras profissionais sobre risco e resiliência, e a manter o tipo de agenda que o tornou simultaneamente o solista mais rápido do mundo nas grandes faces norte e um dos guardiões mais fiáveis da segurança dos clientes nos Alpes. A sua próxima expedição permanece por anunciar. Nas seis faces que já percorreu, os recordes mantêm-se.

Etiquetas: athletes, alpinistas, Ueli Steck, Alexander Huber, alpinismo, Dani Arnold

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