Destin Daniel Cretton: o cineasta dos invisiveis no centro de tudo

Destin Daniel Cretton

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de novembro de 1978 Haiku, Hawaii, United States
Ocupação	Cineasta
Conhecido por	Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis, Tudo Pela Justiça, Homem-Aranha: Um Novo Dia
Prémios	Sundance Film Festival Jury Prize in Short Filmmaking · SXSW Grand Jury Award, Narrative Feature · SXSW Audience Award, Narrative Feature

Há uma cena em Short Term 12 que muitas pessoas descrevem como o momento em que perceberam o que Destin Daniel Cretton procurava. Uma adolescente senta-se no pátio de um lar de acolhimento e recita um poema em rap para um supervisor da equipa que mal a conhece, e o efeito não é sentimental — é estrutural. Ela está a mostrar a alguém em quem começou a confiar que existe dentro de uma linguagem que o mundo não esperava dela. Custa 85 segundos de ecrã e quase nada no orçamento. É, em retrospetiva, a melhor pré-visualização do que Cretton faria com Peter Parker quinze anos depois — uma pessoa que foi apagada de todas as mentes que o conheciam, a tentar descobrir se ainda existe um eu que vale a pena reconstruir.

Cretton tem feito o mesmo filme ao longo de toda a sua carreira. Os orçamentos mudaram. O tema não.

Cresceu em Haiku, na ilha de Maui, numa casa de dois quartos com cinco irmãos. A sua mãe, Janice Harue Cretton, era nipo-americana; o seu pai, Daniel, era bombeiro de ascendência irlandesa e eslovaca. O nome do meio Yori — Destin Yori Daniel Cretton — é a sua herança japonesa. A família foi educada em casa através de um currículo cristão. Aos dez anos, uma avó emprestou-lhe uma câmara de vídeo VHS. Ele transformou os irmãos em atores.

Aos dezanove anos partiu para San Diego para estudar comunicação na Point Loma Nazarene University. Depois de se formar, em vez de se dirigir para a indústria cinematográfica, aceitou um emprego numa instituição residencial para adolescentes em risco e passou dois anos a trabalhar lá como membro da equipa. Fazia curtas-metragens aos fins de semana. Depois inscreveu-se no programa de MFA na San Diego State University e fez um filme de 22 minutos baseado no que tinha visto na instituição. Short Term 12 — a curta — estreou em Sundance em 2009 e ganhou o Prémio do Júri em Realização de Curtas-Metragens.

A versão longa-metragem chegou em 2013. Brie Larson interpreta Grace, uma supervisora num lar de acolhimento semelhante que carrega uma história com a qual ainda não lidou completamente. O filme estreou no South by Southwest e conquistou tanto o Grande Prémio do Júri como o Prémio do Público. Os críticos usaram palavras como ‘silenciosamente devastador’, o que é preciso na forma como uma descrição tecnicamente correta pode ainda assim falhar o alvo. O filme não é silencioso. É controlado. A sua precisão emocional — sem banda sonora sobre cenas que a poderiam sustentar, sem close-up quando um plano médio conta a verdade de forma mais limpa — anunciou um realizador a operar com uma confiança que o seu perfil ainda não tinha conquistado.

O que se seguiu demonstrou que a confiança se traduzia entre registos. The Glass Castle (2017), a sua adaptação do best-seller de Jeannette Walls, teve Woody Harrelson e Cate Blanchett como os pais espetacularmente disfuncionais de uma mulher que construiu uma vida à volta deles e depois escreveu sobre isso. O filme recebeu críticas divididas — alguns críticos consideraram Cretton demasiado terno com uma infância definida pela privação e falha parental. Ele discordou, e ainda discorda. Mas o filme foi preparação, não o destino. Just Mercy (2019) foi.

A adaptação do livro de memórias de Bryan Stevenson sobre condenação injusta e a pena de morte no Alabama chegou durante a temporada de prémios e colocou Cretton num patamar diferente. Michael B. Jordan interpreta Stevenson; Jamie Foxx interpreta Walter McMillian, um homem condenado à morte por um assassinato que não cometeu. As interpretações são precisas no registo de Cretton — o afeto como último recurso, não o primeiro — e o filme argumentou, de forma convincente, que um realizador que passara dez anos a fazer dramas íntimos sobre pessoas ignoradas por instituições sabia exatamente o que estava a fazer com uma história sobre uma das maiores falhas institucionais da história jurídica americana.

Depois veio a chamada da Marvel. Cretton tornou-se o segundo cineasta asiático-americano a realizar um filme do MCU — depois de Hulk de Ang Lee em 2003 — e o primeiro a realizar o que viria a funcionar como uma âncora de franchise. Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021) não era a aposta óbvia. Um filme de ação de 150 milhões de dólares construído à volta de uma personagem menor da Marvel, lançado durante uma janela de recuperação pós-pandemia, tinha várias formas de falhar e uma forma de ter sucesso: sendo bom. E foi. Tony Leung interpreta o vilão, Xu Wenwu, com uma interioridade que o MCU raramente exigira dos seus antagonistas. Cretton insistiu nisso. O filme faturou 432 milhões de dólares a nível mundial e tornou-se um marco na conversa sobre a representação asiática em Hollywood.

O momento mais instrutivo chegou dois anos depois. Em novembro de 2023, Cretton afastou-se da realização de Avengers: The Kang Dynasty, citando a impossibilidade de o fazer juntamente com os seus compromissos existentes com a Marvel. A explicação oficial foi a carga de trabalho. A situação era mais complicada: o filme Kang Dynasty tinha começado a mudar em resposta à controvérsia de Jonathan Majors, e um filme sem um argumento definido ou um vilão definido não é um filme que precise ainda de um realizador. O que Cretton abandonou foi uma tarefa. O que manteve foi o seu discernimento.

Em vez disso, realizou Spider-Man: Brand New Day, e o filme estreou a 31 de julho de 2026, com 360 milhões de dólares no mercado interno e 932 milhões a nível mundial — uma das maiores aberturas na história da MCM. A premissa é estruturalmente idêntica ao que Cretton sempre fez: uma pessoa a começar do nada, invisível para as pessoas que outrora o conheciam, a reconstruir a existência sem a permissão do mundo que o esqueceu. A escala é diferente. O tema é o mesmo.

A sua vida pessoal é mais calma do que a sua pegada profissional poderia sugerir. Casou com a designer de moda Nicola Chapman em 2016; têm dois filhos. Em 2024, lançou uma produtora chamada Hisako — o nome da avó que lhe emprestou a câmara de vídeo VHS em Maui.

O próximo projeto é a adaptação em live-action de Naruto para a Lionsgate, que ele está a escrever e a realizar. Uma busca mundial de elenco para atores que interpretem a Equipa 7 já está em curso. Shang-Chi 2 está em desenvolvimento ativo, previsto para não antes de 2030. Aos quarenta e sete anos, Cretton é o raro cineasta que passou das margens do cinema americano para o centro do cinema comercial sem se tornar uma pessoa diferente no processo. Se a intimidade que define o seu trabalho sobreviverá à dimensão do que vem a seguir é, neste momento, a pergunta que toda a sua carreira tem praticado para responder.