Friedrich Wilhelm Murnau, o realizador que Hollywood tentou domesticar e o Pacífico Sul libertou

F. W. Murnau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	28 de dezembro de 1888 Bielefeld, Germany
Falecimento	11 de março de 1931 (42)
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Nosferatu, Aurora, Fausto
Prémios	Oscar

Na semana antes de Tabu estrear nos cinemas, o seu realizador estava morto há sete dias. Friedrich Wilhelm Murnau tinha deixado a Fox Film Corporation depois de o estúdio ter cortado o seu filme seguinte, perdido a maior parte do material e remontado City Girl até que ele próprio se demitiu. A sua resposta foi um iate, Robert Flaherty e Bora Bora. Os desentendimentos artísticos com Flaherty puseram fim à colaboração. Murnau terminou o filme sozinho, percorreu o Pacific Coast Highway em direcção a Los Angeles. O carro capotou. Morreu no Cottage Hospital em Santa Bárbara a 11 de Março de 1931. Tabu estreou a 18 de Março.

Friedrich Wilhelm Plumpe nasceu em Bielefeld a 28 de Dezembro de 1888, filho de um comerciante de tecidos. O apelido que escolheu — Murnau — vinha de uma localidade bávara que amava, adoptado por volta de 1910. Aos doze anos já lia Schopenhauer e Nietzsche. Estudou história da arte e literatura em Heidelberg, depois chegou à escola de teatro de Max Reinhardt em Berlim. A Primeira Guerra Mundial interrompeu tudo. Voou na frente ocidental, sobreviveu a oito acidentes, fez uma aterragem de emergência na Suíça em Dezembro de 1917, foi internado e passou o resto da guerra a escrever guiões.

O seu período alemão começou em 1919. O mais significativo — e o mais próximo de se perder para sempre — foi Nosferatu em 1922. Era uma adaptação não autorizada do Drácula de Bram Stoker. Florence Stoker ganhou o processo. Um tribunal alemão ordenou a destruição de todas as cópias. O filme sobreviveu porque algumas tinham sido enviadas para o estrangeiro antes de a ordem as alcançar.

O último homem chegou dois anos depois. Murnau eliminou todos os intertítulos — imagem pura — e libertou simultaneamente a câmara do tripé. Karl Freund construiu equipamentos que permitiam à câmara seguir a personagem, inclinar-se quando estava embriagado, percorrer os corredores como uma extensão da sua consciência. Emil Jannings interpretava um porteiro de hotel humilhado pela perda do uniforme. A câmara desacorrentada — entfesselte Kamera — tornou-se o vocabulário técnico que os directores de fotografia subsequentes tiveram de aprender ou refutar.

A Fox Film Corporation trouxe Murnau a Hollywood em 1926. Aurora (1927) foi o resultado — um filme tão formalmente conseguido que a Academy criou para ele a categoria Melhor Produção Única e Artística na primeira cerimónia dos Óscares. O prémio foi atribuído uma única vez e jamais voltou a ser concedido. A Fox depois disso geriu mal tudo o que se seguiu.

O quadro crítico habitual posiciona Murnau como realizador expressionista alemão cuja obra americana constituiu um brilhante compromisso. Tabu — o seu último filme — não é expressionista: luminoso, elegíaco, inteiramente rodado em Bora Bora com actores não profissionais.

Quando Robert Eggers voltou a realizar Nosferatu em 2024, com estreia a 25 de Dezembro, descreveu ter visto o original de Murnau aos nove anos como um encontro fundador. O filme de 2024 percorre deliberadamente os próprios planos de Murnau. Werner Herzog chegou à mesma conclusão em 1979. Dois realizadores, cinquenta anos de distância, a mesma conclusão.

A Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, fundada em 1966, continua a encomendar restauros. Nove dos vinte e um filmes de Murnau desapareceram completamente. Os doze restantes sobrevivem graças a uma série de acidentes. A câmara que desacorrentou ainda se move.

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Etiquetas: realizadores, Nosferatu, F.W. Murnau, Aurora, Emil Jannings, Karl Freund

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