Gustaf Skarsgård, de Floki em Vikings a herdeiro do inspetor Wallander

Gustaf Skarsgård

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de novembro de 1980 Stockholm, Sweden
Ocupação	Actor
Conhecido por	Oppenheimer, Air: A História Por Trás do Logo, Rumo à Liberdade
Prémios	Guldbagge Award for Best Actor · European Shooting Stars, Berlin International Film Festival

Em Ystad, a cidade portuária fustigada pelos ventos na costa sul da Suécia que Henning Mankell transformou num mapa de crimes, Gustaf Skarsgård tem vestido a gabardina de Kurt Wallander, um detective que a maioria dos suecos seria capaz de descrever sem abrir um livro. Rolf Lassgård deu corpulência ao inspector, Krister Henriksson deu-lhe o cansaço, e Kenneth Branagh uma melancolia em inglês. Fora da Escandinávia, porém, muitos espectadores continuam a associar Skarsgård a Floki, o construtor de barcos franzino e gargalhante de Vikings, que construía navios longos para Ragnar Lothbrok e parecia nunca ter a certeza de que os deuses não lhe falavam directamente. A distância entre estas duas figuras é a melhor maneira de entrar na sua carreira. O público estrangeiro recorda o outsider. O seu próprio país continua a confiar-lhe papéis que pertencem a todos.

No caso dele, a herança não é uma metáfora. É o segundo dos filhos de Stellan Skarsgård e da sua primeira mulher, My, médica, e cresceu em Estocolmo ao lado de Alexander, Sam, Bill, Eija e Valter; Alexander, Bill e Valter também são actores, tal como o seu meio-irmão Kolbjörn. O seu padrinho é Peter Stormare. A primeira vez que esteve diante de uma câmara de cinema, em Code Name Coq Rouge, interpretou o sobrinho da personagem que dá título ao filme — papel desempenhado pelo pai. Tinha oito anos.

Gustaf Skarsgård, nascido a 12 de Novembro de 1980 em Estocolmo, decidiu aos seis anos seguir os passos do pai na representação, e continuaram a surgir-lhe papéis de criança e adolescente, entre eles o do drama televisivo de 1996 The House of Shadows. A formação a sério veio mais tarde. De 1998 a 2003, estudou na Teaterhögskolan, a academia nacional de mímica e representação de Estocolmo, e depois integrou a Royal Dramatic Theatre. Nos palcos do Dramaten e do Stockholm City Theatre, interpretou Hamlet, Bassanio em The Merchant of Venice, Cláudio em Measure for Measure e Arvid em The Serious Game, de Hjalmar Söderberg. É fácil não reparar nesta sólida formação clássica por baixo do eyeliner de Floki, mas é ela que explica o domínio por trás das excentricidades que se seguiram.

O cinema começou por reparar nele como uma ameaça. Em Evil, de Mikael Håfström, foi Otto Silverhielm, o algoz aristocrático de um colégio interno, e, alguns anos depois, venceu o Guldbagge de melhor actor por Kidz in da Hood, no mesmo ano em que foi escolhido como um dos European Shooting Stars no festival de Berlim. Em 2007, interpretou também um jovem Kurt Wallander em The Pyramid, a parte em flashback de uma história cujo inspector mais velho era Rolf Lassgård — uma nota de rodapé que só quase duas décadas depois teria consequências. Seguiram-se o rei Knut nos filmes de Arn, o prisioneiro letão Voss em The Way Back, de Peter Weir, uma curta-metragem que escreveu e realizou a partir do romance Människor helt utan betydelse, de Johan Kling, e Bengt Danielsson, o único sueco a bordo da jangada de Thor Heyerdahl, no drama norueguês nomeado para um Óscar Kon-Tiki.

Vikings, a série de Michael Hirst para o History, mudou a escala. Durante sete anos, de 2013 a 2020, Skarsgård interpretou Floki como um homem de devoção selvagem, um construtor de barcos cuja fé se transformou em ciúme e ressentimento. Descreveu certa vez a ligação de Floki a Ragnar como um nó de desejo e ressentimento: um homem que ainda queria ser amado pelo amigo que o castigara. O papel deu-lhe projecção internacional e atraiu um tipo muito específico de convites. Westworld chamou-o para interpretar Karl Strand, o homem da Delos enviado para retomar o parque na segunda temporada, e Cursed, da Netflix, fez dele um Merlin desencantado numa nova versão da lenda arturiana que durou apenas uma temporada.

Desde então, Hollywood tem recorrido a ele com precisão e parcimónia. Foi o físico Hans Bethe em Oppenheimer, de Christopher Nolan, o patrão da Adidas Horst Dassler em Air e o agente dos serviços secretos Philip Meacham em Black Bag, de Steven Soderbergh. Em cada caso, é uma presença marcante num elenco coral, mas nunca o protagonista.

É esse desequilíbrio que está no centro da verdadeira questão sobre a sua carreira, e as críticas deixam-no bem claro. Os projectos construídos à sua volta tendem a valer mais elogios a Skarsgård do que a si próprios. Em The Emigrants, de Erik Poppe, foi Karl-Oskar, o agricultor que Max von Sydow interpretou para Jan Troell meio século antes; depois, o filme contou a história de Vilhelm Moberg do ponto de vista de Kristina, deixando-lhe o peso de um nome célebre sem lhe dar o centro do filme. Uma crítica lamentou que, apesar do elenco e dos valores de produção, o filme falhasse em grande medida na capacidade de despertar emoções. Em What Remains, de Ran Huang, vagamente inspirado no caso Thomas Quick, interpretou Mads Lake, um doente psiquiátrico que confessa assassínios que talvez não tenha cometido. Contracenou com o próprio pai, no papel do detective, a partir de um argumento co-escrito pela madrasta, Megan Everett-Skarsgård. Os críticos elogiaram as interpretações e criticaram o ritmo. Herdar papéis é uma dádiva com um senão: cada comparação está feita antes de começar a primeira cena.

O último ano foi o mais preenchido da sua carreira. Em Outubro de 2025, a Disney+ estreou To Cook a Bear, uma adaptação em seis episódios do romance de Mikael Niemi, na qual Skarsgård interpreta uma versão ficcionada de Lars Levi Laestadius, o verdadeiro pregador revivalista, aqui a investigar desaparecimentos no extremo norte da Suécia em 1852, acompanhado por um rapaz Sámi. O crítico da Gamereactor elogiou a sua interpretação, mas considerou que o mistério tinha poucas surpresas. Em 2026, estrearam dois filmes suecos com uma semana de intervalo. A primeira longa-metragem de Alex Schulman, Adult Supervision, em que interpreta Bill, um de três pais que acompanham as filhas numa visita escolar a uma ilha do arquipélago de Estocolmo, estreou em competição no Fantastic Fest, chegou às salas suecas a 9 de Outubro e foi escolhida para representar a Suécia na categoria de melhor filme internacional da 99.ª edição dos Academy Awards. Seis dias depois, a Netflix estreou mundialmente The Storm, de Josephine Bornebusch, com Skarsgård no papel de Filip, um homem cujo jantar de 45.º aniversário, numa quinta acabada de comprar no norte do país, deixa os amigos presos lá dentro, cercados pela tempestade e pelos próprios segredos.

É casado com Caroline Skarsgård, e o casal tem uma filha, nascida em 2020, e um filho, nascido em 2023; a família vive em Södermalm, em Estocolmo.

O que se segue é o fechar do círculo. A nova trilogia de Wallander da TV4, produzida pela Jarowskij/Yellow Bird e filmada em Ystad, adapta One Step Behind, Sidetracked e Faceless Killers. Molly Hartleb realiza o primeiro filme, e Pella Kågerman e Hugo Lilja os outros dois. One Step Behind deverá ser exibido no Stockholm International Film Festival no Outono de 2026, antes de estrear na TV4 Play Plus na Primavera de 2027. «Wallander é um papel que carrega consigo um legado», disse Skarsgård à TV4 quando foi anunciado o elenco. «É uma honra e uma responsabilidade.» Dezanove anos depois de ter interpretado o jovem inspector ao lado de Lassgård, cabe-lhe agora dar vida à personagem na íntegra.