Jamie Vardy: a história de como um amador se tornou lenda do futebol inglês

Jamie Vardy

Photo: @cfcunofficial (Chelsea Debs) London from London, UK / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de janeiro de 1987 Sheffield
Ocupação	Futebolista
Prémios	Premier League u00b7 Tau00e7a FA u00b7 Bota de Ouro u00b7 Melhor Jogador PFA u00b7 Jogador do Ano FWA u00b7 Jogador do Ano Premier League u00b7 Melhor Jogador do Mu00eas Serie A

A pergunta que ninguém sabe colocar a Jamie Vardy é a mais simples: quando? Não onde vai jogar a seguir, que clubes estão alegadamente à sua volta, ou o que a sua temporada em Itália provou. Quando é que ele acaba?

O homem que passou três anos a trabalhar numa fábrica de fibra de carbono enquanto jogava por £30 por semana antes de se tornar campeão da Premier League ainda não tem uma resposta confortável para essa pergunta. Em julho de 2026, tem 39 anos, é agente livre depois de uma temporada no Cremonese, na Serie A, e não se reformou. “Isto não é reforma,” disse quando saiu do Leicester City no verão de 2025. Nada desde então sugeriu o contrário.

Nasceu Jamie Richard Gill em Sheffield, South Yorkshire, em janeiro de 1987 — uma cidade construída em aço, uma infância que se simplificou cedo quando o pai biológico saiu. Adotou o apelido do padrasto e cresceu a apoiar o Sheffield Wednesday, vendo o avançado David Hirst das bancadas. O Wednesday colocou-o na sua academia de jovens, depois dispensou-o aos 16 anos por preocupações com o seu tamanho e desenvolvimento de velocidade. O que se seguiu não foi um segundo capítulo limpo, mas algo menos indulgente: anos de futebol não-liga e emprego paralelo, a alternar entre o Stocksbridge Park Steels na Midland Alliance e um chão de fábrica em Dronfield onde montava componentes médicos de fibra de carbono. Ganhava £30 por semana a jogar. Precisava da fábrica para pagar a renda.

A saída dessa vida exigiu três movimentos separados. Primeiro para o FC Halifax Town na Northern Premier League em 2010 — uma taxa de transferência de £15.000 — depois para o Fleetwood Town em 2011, onde marcou 31 golos na liga numa única temporada e venceu a Conference National, e finalmente para o Leicester City em maio de 2012 por £1 milhão, na altura um recorde de taxa para um jogador não-liga. Tinha 25 anos. Nunca tinha jogado futebol profissional.

A temporada da Premier League de 2015-16, e o que aconteceu dentro dela, foi contada tantas vezes que os números se tornaram abstratos. O Leicester era um azarão com odds de 5.000 para 1 no início da época. Vardy marcou em 11 jogos consecutivos da Premier League entre outubro e novembro de 2015, quebrando o recorde de Ruud van Nistelrooy — uma série que o tornou o jogador mais visto do futebol inglês naquele outono. Terminou com 24 golos, ganhou o prémio FWA Footballer of the Year, o PFA Players’ Player of the Year e o Premier League Player of the Season. O Leicester venceu o título sob o comando de Claudio Ranieri com folga. Gareth Southgate chamou-o para a seleção inglesa, e Vardy conquistou 26 internacionalizações e marcou 7 golos internacionais antes de se retirar do serviço internacional após o Mundial de 2018 na Rússia.

A leitura crítica da carreira de Vardy não é sobre o conto de fadas — é sobre o que o rodeia. A vitória na FA Cup em 2021 — o Leicester bateu o Chelsea por 1-0 na final — aconteceu numa temporada em que ele rompeu o tendão da coxa no próprio jogo. A Bota de Ouro que ganhou em 2019-20, 23 golos aos 33 anos, fez dele o jogador mais velho de sempre a receber o prémio, e chegou numa temporada de pandemia jogada em estádios vazios. A despromoção do Leicester em 2023, que pôs fim à sua década na Premier League, não foi uma surpresa para quem acompanhava atentamente as finanças do clube, mesmo que tenha sido registada como tal. Durante tudo isto, o confronto legal da sua mulher Rebekah com Coleen Rooney — o caso Wagatha Christie, decidido contra Rebekah em julho de 2022 — correu como uma narrativa paralela ruidosa que nada tinha a ver com futebol e tudo a ver com o preço da visibilidade pública em Inglaterra. Vardy terminou como o melhor marcador de sempre do Leicester na Premier League: 145 golos em 342 jogos ao longo de 13 anos.

Saiu para Itália depois de o seu contrato com o Leicester expirar no verão de 2025. A mudança para o Cremonese foi escolha sua — uma oportunidade de competir num sítio que já não conhecia o guião. Marcou 7 golos em 29 jogos na Serie A em 2025-26, ganhou o prémio de Jogador do Mês da Serie A em novembro — o primeiro jogador inglês de sempre a recebê-lo — e a sua família mudou-se para o Lago de Garda. A ITV documentou a transição para uma série de reality show chamada The Vardys. O documentário da Netflix Untold UK: Jamie Vardy estreou a 12 de maio de 2026, estreando-se no número um a nível global.

Em julho de 2026, Vardy é agente livre. Fez 39 anos em janeiro. Circulam relatos sobre clubes do Championship e se um regresso à Premier League ainda é possível. Disse, mais do que uma vez, que não acabou de jogar. O homem que converteu uma história impossível em facto está a trabalhar numa mais pequena, mais estranha — mas tem a mesma estrutura essencial: ninguém mais acredita, e ele acredita.

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