Craig Overton vence o irmão gémeo Jamie com um seis no derradeiro lance da The Hundred

Há um placar que os gémeos Overton mantiveram durante toda a vida, e não está em nenhum campo. Está entre eles — Craig e Jamie, dois rapazes de Devon que aprenderam o jogo um contra o outro e passaram uma carreira a tentar provar algo ao único adversário que conhece todas as falhas do outro. Numa noite ruidosa em Trent Bridge, Craig resolveu a mais recente entrada nesse livro privado ele próprio, com o taco, ao lançamento do seu irmão.

Essa é a parte que vale a pena saborear. Craig Overton não é um batedor. Toda a sua carreira está arquivada ao contrário: um lançador versátil, o lançador alto cujas corridas chegam como bónus, o homem de Somerset que usa o mesmo emblema desde que estreou há mais de uma década, enquanto o seu gémeo foi à procura de um palco maior. Quando a partida se resumiu a um punhado de lançamentos, o jogador a quem coube vencer foi aquele cujo batedor os livros de recordes tratam como um mero apêndice — enfrentando o único lançador vivo que sabe exatamente como ele joga.

Não venceu com beleza. A precisar de pelo menos dez corridas nas últimas cinco bolas, Craig foi atrás de Jamie e acertou-lhe no topo do taco — uma pancada grossa e elevada que ultrapassou o deep fine leg para seis, em vez do limite limpo que procurava. Depois correu. Duas corridas de duas, sprintou a fundo, e estava feito. Nenhum drive de assinatura, nenhum som ao bater na linha. Um six feio e um par de correrias apressadas. E é precisamente por isso que se lê como carácter e não como sorte: o homem da ordem inferior não vacilou e não tentou ser alguém que não é. Confiou em si próprio para fazer contacto, e confiou nas pernas para o resto.

Jamie é o atleta mais obviamente talentoso dos dois — um verdadeiro rápido que já foi cronometrado a cerca de noventa milhas por hora, o gémeo que saiu de casa para Surrey e agora tem o currículo mais reluzente em white-ball, uma vez nomeado jogador de uma temporada inteira do Hundred. Se estivesse a desenhar um lançador para defender um alvo contra Craig Overton, construiria Jamie. É isso que torna o desfecho marcante. O irmão feito para o momento perdeu-o para o irmão feito para lançar.

Ben Duckett, que tinha feito o trabalho pesado mais cedo com uma innings imponente da sua parte, nunca duvidou. “Não havia dúvida de que ele ia conseguir fazê-lo”, disse Duckett depois. “Ele tem sido inacreditável para Somerset este ano, por isso, quando ele saiu, a bater com o vento a favor e a enfrentar o seu irmão, eu sabia que tínhamos uma hipótese.” Repare no que um colega de equipa destaca primeiro: não a técnica de Craig, mas a sua certeza.

A aritmética, para registo: a perseguir um alvo de 160, os Trent Rockets chegaram a casa por quatro wickets com duas bolas de sobra, e Craig terminou 20 não eliminado em seis bolas. Já tinha estado ocupado com a bola, apanhando e lançando Jonny Bairstow sem qualquer corrida e removendo Lhuan-dre Pretorius. Resultou numa noite completa de trabalho numa competição que recompensa sobretudo especialistas — o versátil a fazer um pouco de tudo, depois tudo no último momento. Noutro lado do cartão, Jos Buttler estava a rebentar noventa em cinquenta bolas, e essa é a innings que mais longe viajará esta noite. Não deveria ser a que perdura.

Porque algures os gémeos continuam a manter a sua própria contagem, numa rivalidade que nenhum marcador regista, e esta pertence a Craig — o irmão mais calado, aquele que ficou, vencendo o único confronto da família que importa com um golpe que nunca treinaria e pelo qual nunca se desculparia.

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