Romell Glave conquista o ouro nos 100 m do Europeu: o título que uma fratura nas costas quase travou

A história mais fácil é a do homem que não terminou. Marcell Jacobs, o campeão, a parar na reta da meta, deixando um título continental caído na noite de Birmingham para alguém ir buscar. Essa versão escreve-se sozinha. Também está errada. O que aconteceu nos 100 metros masculinos dos Campeonatos da Europa não foi um presente entregue a um sortudo que por ali passava. Foi uma dívida, há muito por saldar, finalmente cobrada pelo único velocista na pista com o historial mais longo.

Romell Glave é rápido desde que o desporto conhece o seu nome, e durante quase tanto tempo ele tem estado a levantar-se do chão. O homem que cruzou a linha de chegada em primeiro em Birmingham é o mesmo que já foi, um dia, o adolescente mais veloz do planeta — e depois aquele cujo próprio corpo lhe tirou o que era seu. Ler a sua vitória como o azar de outro é perder de vista o caminho percorrido.

Glave cresceu em Manchester — a paróquia na Jamaica, não a cidade inglesa — a ver Usain Bolt e a decidir que era esse o seu destino. Mudou-se para Londres quando era adolescente, já com um talento inato, e aos dezassete anos era o jovem de dezassete anos mais rápido do mundo. Esse é o tipo de feito que se espera que conduza a algo limpo e rápido. Não foi o caso. Um longo período de paragem. Uma fratura na coluna — a lesão que, silenciosamente, acaba com velocistas, porque os 100 metros são uma violência que se inflige à própria espinha, vezes sem conta, no espaço de poucas passadas. Ele regressou com tempos que envergonhariam o rapaz que tinha sido.

A subida a partir daí não foi nem direta nem garantida. Bronze nos últimos Campeonatos da Europa, há dois verões. Uma meia-final de Campeonatos do Mundo depois, onde correu ao nível da barreira dos dez segundos que separa os bons dos sérios. Esta primavera, finalmente, atravessou-a a sério, baixando dos 9.98 e conquistando o título britânico, e depois melhorando ainda mais o seu recorde pessoal. Cada passo foi um homem a reconquistar um terreno onde já tinha estado e que perdeu.

Assim, quando o tiro soou na final, o quadro que importava não era o campeão a desabar atrás dele, mas sim a característica que levava Glave à frente: a recusa em deixar o corpo ter a última palavra. Ele foi, pelo cronómetro, um vencedor confortável, com Jeremiah Azu a persegui-lo para uma dobradinha britânica e o alemão Owen Ansah a completar o pódio. A parte reveladora veio depois, no que Glave admitiu ter estado a esconder. “A última semana ou mais tem sido de altos e baixos com o meu corpo”, disse, “mas consegui vir para aqui independentemente de como me sentia.” Melhorou um bronze para ouro, disse, e conseguiu a dobradinha — mas fê-lo com um corpo que não estava totalmente a colaborar. Os campeões fazem-se exatamente nessa margem.

A prata de Azu foi o seu próprio pequeno ato de teimosia; transformou o bronze dos primeiros Europeus de seniores num passo em frente, insistindo que, independentemente do que a temporada lhe tenha atirado, ele dá o seu melhor quando as medalhas estão em jogo. Atrás dos dois britânicos, a história com que todos vão abrir — Jacobs, o bicampeão em título, a apertar-se e a parar para terminar em sétimo — é real. Simplesmente não é o ponto. Os favoritos partem-se. Os homens que são realmente feitos para isto não partem.

A corrida decorreu sob os holofotes do Estádio Alexander, em Birmingham, na segunda noite do campeonato, o tipo de final caseira com que um velocista britânico sonha e raramente consegue. Glave conseguiu-a e venceu-a. Eis o pormenor que deveria inquietar o resto do continente: o tempo no painel estava muito longe do seu recorde pessoal. Tornou-se campeão europeu num dia mau. Os bons dias ainda estão à sua frente.

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