Jho Low, o fugitivo que financiou Hollywood com dinheiro roubado da Malásia

Jho Low

Jho Low. By Jho Low – Original publication: unknownImmediate source: Twitter, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=74448376

Nascimento	4 de novembro de 1981 George Town
Ocupação	Financeiro

Um pedido de clemência de um fugitivo é, por definição, uma jogada de risco. Em maio de 2026, o site do Departamento de Justiça dos EUA listou discretamente um pedido em nome de Taek Jho Low — apresentado na categoria «Perdão após Cumprimento da Pena». A ironia não passaria despercebida aos investigadores de três continentes que passaram anos à sua procura: Low não cumpriu qualquer pena porque evitou todos os tribunais. O pedido solicitava clemência ao presidente dos EUA, Donald Trump. A Casa Branca disse aos jornalistas que Low «não estava no radar» da equipa de perdões. A história da 1MDB sempre teve finais como este — impressionantes na sua audácia, incertos na sua resolução.

Low Taek Jho nasceu em 1981 em Penang, Malásia, numa família de comerciantes malaios de origem chinesa cujo dinheiro vinha da indústria transformadora e do setor imobiliário. Era o mais novo de três filhos. Ainda na adolescência, foi enviado para Londres para frequentar a Harrow School — uma das escolas internas mais seletivas de Inglaterra — onde a arquitetura social se revelou tão útil quanto o currículo académico. Fez amizade com Riza Aziz, cuja mãe viria a casar com Najib Razak, então um político em ascensão a caminho de se tornar primeiro-ministro da Malásia, e cultivou relações com os filhos da realeza do Médio Oriente e do Brunei. Quando se matriculou na Universidade da Pensilvânia — mais tarde alegando ter um diploma da Wharton que não concluiu, como um julgamento malaio de 2022 viria a estabelecer — a carreira que traçara exigia exatamente esse tipo de acesso: não capital, mas proximidade ao capital.

Os seus primeiros movimentos foram convincentes por desígnio. Enquanto responsável pela Jynwel Capital, o veículo de investimento que criou depois de sair da universidade, Low organizou negócios envolvendo o braço de riqueza soberana de Abu Dhabi e a Autoridade de Investimento do Kuwait. Participou em transações que incluíram a aquisição do Park Lane Hotel, em Nova Iorque, e uma participação no negócio de edição musical da EMI. O que ele construía em cada caso era credibilidade — uma associação em camadas com instituições suficientemente sérias para que futuras contrapartes não olhassem demasiado para a substância por detrás dos números de destaque.

O mecanismo do que se seguiu exigiu uma deturpação central: que Low era um intermediário legítimo dos interesses soberanos da Malásia, e não o arquiteto de um esquema para redirecionar esses interesses para a sua própria rede. A 1Malaysia Development Berhad — conhecida como 1MDB — era um fundo estatal de investimento lançado em 2009, nominalmente supervisionado pelo gabinete do primeiro-ministro Najib Razak. Low não ocupava qualquer cargo formal ali. O seu nome não constava de nenhum dos documentos fundadores. O que o rasto documental acabou por revelar foi que a Goldman Sachs organizou três emissões de obrigações para a 1MDB entre 2012 e 2013, angariando 6,5 mil milhões de dólares enquanto ganhava aproximadamente 600 milhões de dólares em comissões. A Goldman Sachs chegou a um acordo com a Malásia em 2020 por 2,5 mil milhões de dólares mais garantias de ativos — um reconhecimento, cuidadosamente redigido, de falhas nos processos de supervisão interna do banco.

O dinheiro que saiu da 1MDB não ficou quieto em contas offshore. Parte dele financiou O Lobo de Wall Street — o filme de Martin Scorsese de 2013 sobre o excesso financeiro — através da Red Granite Pictures, uma produtora que Low co-fundou com Riza Aziz, tornando-se uma das ironias mais completas da história do cinema moderno. Parte dele foi para um superiate de 90 metros chamado Equanimity, para malas Birkin oferecidas à modelo Miranda Kerr, para uma tela de Monet, para negócios hoteleiros. Low apareceu em festas em Cannes ao lado de Leonardo DiCaprio e Paris Hilton. Ele gastava a uma escala que deveria ter suscitado perguntas de todas as instituições que lidaram com as transações. Nenhuma delas levantou essas perguntas com suficiente veemência, e a tempo.

A versão padrão do escândalo da 1MDB coloca Low como um talento criminal singular. A versão mais precisa coloca-o como um nó extremamente útil num sistema que já se tinha acomodado a não perguntar. A revisão interna da Goldman Sachs, divulgada após o escândalo rebentar, revelou que tinham sido levantados avisos dentro do banco e anulados. Auditores malaios certificaram contas que, em retrospetiva, não poderiam ter sido certificadas com exatidão. A cobertura política fornecida pelo gabinete de Najib Razak foi eficaz em parte porque nenhuma contraparte internacional queria ser a que parasse um negócio lucrativo. Low não inventou a permissividade que tornou a fraude possível. Identificou-a, sistematizou-a e gastou os lucros num superiate.

Os procuradores dos EUA acusaram Low em 2018 de branqueamento de capitais e suborno de funcionários estrangeiros. Nessa altura, já estava fora da Malásia há vários anos. Jornalistas de investigação situaram-no em Xangai em 2025, alegadamente a viver no bairro de Green Hills com um passaporte australiano falsificado com o nome grego Constantinos Achilles Veis. A Sarawak Report, o meio de investigação malaio que o tem seguido desde as fases iniciais do escândalo, noticiou em 2025 que ele tinha reentrado secretamente na Malásia como parte de uma delegação chinesa envolvida em negociações de dívida ligadas à 1MDB. Autoridades malaias negaram o facto. Ambos os factos coexistem na sua história: uma presença contínua no ciclo noticioso e uma impossibilidade contínua de confirmação.

O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, disse em 2026 que a posição do seu governo não se alteraria independentemente de qualquer decisão de perdão dos EUA, e que a prossecução através dos canais legais malaios continuaria. Os mandados de captura de Singapura continuam em vigor. Um aviso vermelho da Interpol está ativo. O pedido de clemência, seja qual for o seu estatuto final, não resolve o obstáculo estrutural: a sobrevivência de Low como fugitivo dependeu menos de uma evasão habilidosa do que da geografia — ele foi para um local onde os mecanismos legais que o perseguem não podem operar sem a cooperação da China, e a China não forneceu nenhuma. A questão que o seu caso deixa em aberto não é apenas se ele alguma vez enfrentará um tribunal, mas se os bancos, auditores e governos que tornaram o seu esquema possível mudaram genuinamente o suficiente para impedir que a mesma história se repita com um elenco diferente e um fundo diferente.

Etiquetas: ceos, negócios, O Lobo de Wall Street, Goldman Sachs, 1MDB, fraude financeira

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