Kaitlin Olson, de saco de pancada de It’s Always Sunny in Philadelphia a protagonista

Kaitlin Olson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	18 de agosto de 1975 Portland, Oregon, United States
Ocupação	Atriz e humorista
Conhecido por	À Procura de Dory, Armadas e Perigosas, Tinhas Mesmo Que Ser Tu…

Durante a maior parte da carreira, Kaitlin Olson foi paga para fazer figura de derrotada. Como Dee Reynolds em It’s Always Sunny in Philadelphia, interpreta a integrante do grupo de quem todos fazem troça, a quem chamam «pássaro» na cara e que, ainda assim, continua a engendrar planos. Depois, a ABC ofereceu-lhe um papel diferente. Em High Potential, é Morgan Gillory, uma mãe solteira que limpa à noite os gabinetes da polícia e acaba por revelar ser a pessoa mais inteligente do edifício. A série tornou-se um dos dramas mais vistos da televisão generalista norte-americana. A comediante que o público adorava ver como alvo é agora a razão pela qual milhões de pessoas ligam a televisão — e o que fará com isso é a grande incógnita da sua carreira.

O seu ponto de partida ficava muito longe de Hollywood. Nasceu em Portland, no Oregon, filha de Donald Lee Olson, diretor de um jornal que mais tarde esteve à frente do Portland Tribune, e de Melinda, enfermeira que viria a dirigir a empresa de produtos biológicos para bebés Earth Mama Angel Baby. A família mudou-se para Spokane e, depois, para a ilha de Vashon, em Puget Sound, antes de regressar à região de Portland, onde Kaitlin cresceu numa quinta em Tualatin. Aos doze anos, foi atropelada enquanto andava de bicicleta e sofreu uma fratura no crânio, uma lesão que exigiu uma cirurgia reconstrutiva.

Olson, nascida a 18 de agosto de 1975, estudou teatro na University of Oregon, onde se formou em 1997, e mudou-se para Los Angeles. Um ano na Sunday Company dos The Groundlings deu-lhe a formação em improvisação que continua a marcar o seu trabalho. Também lhe trouxe visibilidade. Em 2000, Larry David escolheu-a para interpretar Becky, irmã da personagem de Cheryl Hines, em Curb Your Enthusiasm; foi um papel ao qual regressaria, de forma intermitente, ao longo de duas décadas. Nesse mesmo ano, teve um pequeno papel em Coyote Ugly. Seguiram-se trabalhos mais regulares em The Drew Carey Show e na série de improvisação de Carey, Green Screen Show. Com ele, também percorreu bases militares na Bósnia, no Kosovo e na Noruega, ao serviço da USO.

O papel que a definiu chegou em 2005. A sitcom de baixo orçamento de Rob McElhenney, sobre um grupo de pessoas detestáveis que gere um bar em Filadélfia, escolheu-a para interpretar Deandra «Sweet Dee» Reynolds, irmã gémea de Dennis, personagem de Glenn Howerton. No papel, Dee era a personagem mais fraca do grupo, escrita para ser o alvo da crueldade de todos os outros. Olson transformou-a na intérprete mais destemida do ponto de vista físico: as suas quedas desastradas e os acessos de vómito a seco tornaram-se tão característicos da série como os diálogos. A comédia passou da FX para a FXX, sobreviveu a quase tudo o que estreou na mesma altura e tornou-se a comédia de imagem real com mais temporadas da história da televisão norte-americana.

O cinema manteve-a em papéis secundários. Participou na comédia romântica Leap Year, roubou uma cena como uma toxicodependente búlgara que troca insultos com Melissa McCarthy em Armadas e Perigosas, de Paul Feig, interpretou uma agente da polícia do Arizona em Vacation, de 2015, e deu voz a Destiny, a tubarão-baleia míope da Pixar em À Procura de Dory. Mais tarde, participou em Champions, de Bobby Farrelly, uma versão em inglês do êxito espanhol Campeones, e na comédia para adolescentes Incoming.

É aqui que a versão oficial da história se torna incómoda. Em quase duas décadas, It’s Always Sunny in Philadelphia nunca foi nomeada para um Emmy nas categorias de série, argumento, realização ou interpretação; as únicas nomeações foram para coordenação de duplos, e a série chegou ao ponto de construir um episódio em torno da busca desesperada do grupo por um prémio. A primeira nomeação de Olson para um Emmy foi por Flipped, uma comédia de curta duração da Quibi, em 2020. As três nomeações seguintes foram por um papel especial: Deborah «DJ» Vance Jr., a filha de feitio difícil da comediante interpretada por Jean Smart em Hacks, que lhe valeu nomeações para melhor atriz convidada numa série de comédia em 2022, 2024 e 2026. Não ganhou nenhuma. A indústria só reconheceu o que ela era capaz de fazer quando o levou para a série de outra pessoa. A sua primeira tentativa de protagonizar uma série também não correu melhor: The Mick, da Fox, em que interpretava uma parasita sem dinheiro deixada a cargo dos filhos da irmã rica e da qual também foi produtora executiva, foi cancelada em 2018, após duas temporadas.

High Potential mudou a escala. Desenvolvida por Drew Goddard a partir da série franco-belga HPI, estreou na ABC em setembro de 2024, com Olson no papel de Morgan, mãe de três filhos com um QI de 160 que limpa à noite os gabinetes do Departamento de Polícia de Los Angeles e acaba a prestar consultoria à unidade de Crimes Graves, ao lado do detetive interpretado por Daniel Sunjata. Olson é também produtora da série. A primeira temporada teve uma média de cerca de 11,5 milhões de espectadores em todas as plataformas, o melhor resultado de sempre para uma série da ABC na sua primeira temporada desde The Good Doctor. A fórmula é a de uma série policial com um caso por episódio e a rede de segurança própria de um remake; no papel, é o projeto mais convencional em que participou. O que a faz resultar é Morgan falar e mover-se como uma personagem de Paddy’s Pub que, por acaso, é um génio. Olson levou o seu ritmo cómico para um género que normalmente o esmaga, e a televisão generalista respondeu. Em 2025, chegou mesmo a levar Dee para a ABC, num episódio de cruzamento com Abbott Elementary.

A segunda temporada estreou em setembro de 2025 e terminou em abril de 2026; nessa altura, a ABC já tinha renovado a série para uma terceira temporada. Depois, a estação retirou-a da grelha de outono. A terceira temporada, agora a cargo das novas responsáveis pela série, Nora e Lilla Zuckerman, está em produção e deverá regressar em 2027. A ABC atribuiu-lhe o espaço mais valioso do calendário: o episódio a seguir ao Super Bowl LXI, a 14 de fevereiro de 2027, que será a primeira parte de uma história em dois episódios, concluída na terça-feira seguinte. Entretanto, Hacks terminou a sua última temporada em maio de 2026 e It’s Always Sunny in Philadelphia regressou em agosto para uma 18.ª temporada de dez episódios, mais dois do que nas temporadas recentes, centrada no casamento de Frank. A FX ainda não anunciou se haverá uma 19.ª temporada.

Olson casou-se com McElhenney em Malibu, em setembro de 2008; os dois tinham começado a namorar discretamente durante a segunda temporada da série. Têm dois filhos, nascidos em 2010 e 2012. Entrou em trabalho de parto com o primeiro durante um jogo dos Dodgers contra os Phillies, e ele nasceu em casa, como planeado. Em 2009, o casal comprou um bar em Filadélfia e mudou-lhe o nome para Mac’s Tavern: foi o mais perto que alguém chegou de gerir Paddy’s Pub na vida real.

O próximo teste chega em fevereiro. É nos episódios exibidos depois do Super Bowl que as estações norte-americanas tentam criar estrelas, e a ABC decidiu apostar numa atriz que, em tempos, teria classificado como comediante de conjunto. Olson já provou que consegue protagonizar um êxito. A terceira temporada mostrará se consegue manter Morgan tão imprevisível como Dee, agora que deixou de ser a azarona.

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Etiquetas: atrizes, Jean Smart, Hacks, High Potential, Kaitlin Olson, Drew Goddard

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