Kate Box, a atriz que transformou a polícia mais contida de Deadloch no motor da série

Kate Box

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1979 Adelaide, South Australia, Australia
Ocupação	Atriz
Conhecido por	O Outro Lado do Sexo, Runner: Corrida Pela Vida, O Podcast
Prémios	AACTA Award for Best Lead Actress in a Television Drama · Equity Award, Most Outstanding Performance by an in a Television Movie or Miniseries (compartilhado) · AACTA Award for Best Acting in a Comedy

Kate Box tem um método muito próprio para interpretar Dulcie Collins, a sargento-chefe meticulosa que está no centro de Deadloch. Lê uma cena, imagina os gritos, os berros e os ataques de fúria que vão por dentro da personagem e, depois, como explicou, «fecha a tampa sobre isso e interpreta a versão profissional, séria e reprimida». A comédia da série vive nessa tampa. E uma boa parte da carreira de Box também. Durante duas décadas, a televisão australiana confiou-lhe o papel de manter uma cena nos eixos enquanto alguém mais exuberante ficava com os louros: foi presença assídua em comédias jurídicas, dramas prisionais e séries de época. Depois, duas argumentistas chamadas Kate criaram uma série à volta de uma mulher que guarda tudo para si, deram-lhe o papel principal e transformaram uma atriz que a indústria tinha catalogado como fiável na intérprete a que o público de vários países regressava.

E aquele nem sequer era o papel que ela queria. Box começou por gravar uma audição para Eddie Redcliffe, a detetive arrogante e desbocada de Darwin. «Quem é esta mulher? Não me aparece muitas vezes no iPad um papel destes», recordou ter pensado. Antes de enviar a audição, os produtores pediram-lhe também que gravasse qualquer coisa para Dulcie. Já se tinha encantado com Eddie e mal tinha lido as cenas de Dulcie. A troca deu a Deadloch a sua dupla central, com Madeleine Sami como a tempestade e Box como a mulher que tenta não reagir.

Um teatro juvenil em Adelaide e um grupo que se manteve unido

Box cresceu em Colonel Light Gardens, um bairro arborizado de Adelaide, onde nasceu em 1979. Os pais, Greg e Lorraine, eram ambos assistentes sociais, e tem uma irmã, Sally. Frequentou o Annesley College e, aos 13 anos, começou a ter aulas no Unley Youth Theatre, companhia que hoje se chama Urban Myth. Aquele espaço viria a revelar-se mais importante do que qualquer escola de teatro. Foi lá que conheceu Sophie Hyde e Matthew Cormack, que mais tarde fundariam a companhia de Adelaide Closer Productions, e o argumentista Drew Proffitt. A amizade com Hyde atravessa toda a sua vida profissional e já a levou várias vezes diante da câmara da realizadora.

À partida, ser atriz não fazia parte dos seus planos. Aos 17 anos, Box inscreveu-se numa licenciatura em Artes na University of Adelaide, com a intenção de se especializar em Psicologia, mas acabou por se formar em Política e Estudos Australianos. Só então fez audições para o Victorian College of the Arts e para o National Institute of Dramatic Art. Foi aceite no NIDA e, aos 22 anos, mudou-se para Sydney. Concluiu o curso em 2003.

Formação em teatro e, depois, uma longa aprendizagem diante da câmara

O primeiro papel profissional surgiu em 2004: Helena em A Midsummer Night’s Dream, para a Bell Shakespeare Company. O trabalho em teatro que se seguiu manteve-a entre nomes de peso: Dolores, no Old Fitzroy Theatre, Macbeth, para a Sydney Theatre Company, e A Christmas Carol, no Belvoir. Anos mais tarde, a interpretação em Top Girls, de Caryl Churchill, na Sydney Theatre Company, valeu-lhe uma nomeação para o Helpmann Award de 2018, na categoria de melhor atriz secundária numa peça.

A televisão chegou devagar e, depois, toda de uma vez. Estreou-se no ecrã no telefilme de 2005 Small Claims: White Wedding, e a sua primeira longa-metragem foi The Black Balloon, em 2008. Seguiram-se participações em All Saints, Tripping Over e na série infantil My Place. Em 2011, interpretou Germaine Greer em Paper Giants: The Birth of Cleo, uma minissérie sobre o lançamento da revista Cleo. O trabalho que a levou às salas de estar australianas foi Rake, a comédia dramática da ABC protagonizada pelo advogado autodestrutivo de Richard Roxburgh: Box interpretou Nicole Vargas nas cinco temporadas, entre 2010 e 2018. Em paralelo, trabalhou sem parar em Offspring, em Old School, da ABC, como Cath Khoury, e em filmes como The Little Death, uma comédia coral sobre sexo que lhe valeu uma nomeação para o AACTA de melhor atriz principal, e The Daughter, de Simon Stone.

Riot e os papéis que escolheu defender

A interpretação de que Box mais se orgulha chegou com Riot, o telefilme da ABC realizado por Jeffrey Walker, exibido em fevereiro de 2018 para assinalar o quadragésimo aniversário do primeiro Mardi Gras de Sydney, dedicado à comunidade gay e lésbica. Box interpretou Marg McMann, uma das ativistas que marcharam pela Oxford Street em 1978 e foram confrontadas pela polícia. «Fiquei muito grata por ter podido caminhar um pouco com aquela personagem, porque a coragem que demonstrou ajudou-me, sem dúvida, a viver a minha vida com mais verdade e coragem», disse mais tarde. O papel valeu-lhe o AACTA de melhor atriz principal num drama televisivo e uma nomeação para o Logie de melhor atriz, e o elenco — que incluía Damon Herriman, Xavier Samuel, Jessica De Gouw e Josh Quong Tart — partilhou, no ano seguinte, um Equity Ensemble Award. Box afirmou que o AACTA foi importante por lhe ter permitido assumir um lugar de destaque na defesa dos direitos e da aceitação das pessoas LGBTQIA+.

Naqueles mesmos anos, chegou F*!#ing Adelaide, a minissérie da Closer Productions sobre três irmãos chamados de volta a casa quando a mãe decide vender a casa de família, além de Picnic at Hanging Rock, da terceira temporada de Wanted, de The Unlisted, da comédia de estrada de Tim Minchin Upright e de Les Norton, que lhe trouxe outra nomeação para o AACTA. Em 2020, integrou Stateless, o drama sobre um centro de detenção produzido por Cate Blanchett, e entrou na temporada final de Wentworth como Lou Kelly, uma nova reclusa que chegou já perto do fim da série e rapidamente se tornou uma das personagens favoritas dos fãs.

O problema de ser a atriz fiável

Uma carreira assim pode ser vista de duas maneiras. Uma é a de uma ascensão constante. A outra é menos abonatória para a indústria: apesar de ter uma sólida formação teatral e uma nomeação para melhor atriz principal desde 2015, a atriz passou a maior parte da década seguinte em papéis secundários, participações especiais e elencos corais, e só protagonizou uma série aos quarenta e poucos anos. A própria Box chamou a atenção para uma lacuna relacionada. Numa entrevista ao The Sydney Morning Herald, em 2020, observou que continuava a ser raro ver atores queer a interpretar papéis queer e, em 2023, disse ao mesmo jornal que, embora nunca tivesse sido uma atriz no armário, existira um impulso para se esconder. As suas personagens mais aclamadas, Marg McMann, Lou Kelly e Dulcie Collins, são todas mulheres queer, interpretadas por uma atriz assumidamente gay — precisamente a combinação que descreveu como rara. Quando venceu o AACTA de melhor interpretação numa comédia, em fevereiro de 2024, aproveitou o discurso para dizer «somos as histórias que contamos e as que não contamos» e pedir um cessar-fogo em Gaza. O vídeo circulou amplamente nos dias seguintes e fixou uma imagem que a Dulcie contida não deixa adivinhar: a de uma atriz que diz em voz alta aquilo que pensa.

Deadloch e a tampa que mantém a série unida

Deadloch, criada por Kate McCartney e Kate McLennan, chegou à Prime Video em junho de 2023. Na primeira temporada, um cadáver aparece numa praia de uma pequena localidade da Tasmânia, a meio do seu Winter Feastival, e duas detetives são obrigadas a partilhar o caso. Dulcie é uma antiga detetive que deixou o cargo para dirigir a esquadra local, a pedido da mulher, Cath, interpretada por Alicia Gardiner; Eddie é tudo aquilo que ela não é. Box preparou-se como costuma fazer. «Sou uma grande fã de criar um passado pessoal para as personagens, por isso tenho cadernos cheios de acontecimentos imaginários que teriam marcado a vida de Dulcie», contou. A série venceu cinco AACTA Awards, incluindo o seu, na nova categoria de melhor interpretação numa comédia, e valeu-lhe nomeações para o Logie de melhor atriz principal numa comédia em 2024 e novamente em 2026, ano em que o prémio foi para Celia Pacquola por Dog Park.

A segunda temporada estreou a 20 de março de 2026 e levou a dupla para o território de Eddie, no Top End. Tudo começa com a morte de Bushy, antigo parceiro de Eddie, e o caso que acabam por investigar é o homicídio de um operador de espetáculos com crocodilos. Entre os suspeitos está um grupo de promotores rivais de espetáculos com crocodilos, um dos quais interpretado por Luke Hemsworth. Dulcie queixa-se do calor quase sem parar, e esse é precisamente o objetivo: a mulher construída em torno do controlo foi deixada num lugar onde controlar seja o que for é impossível.

Uma agenda preenchida entre temporadas

Box não ficou parada entre as temporadas de Deadloch. Participou na antologia da SBS Erotic Stories, no episódio «The Deluge», que lhe valeu uma nomeação para o AACTA de melhor atriz principal num drama, e em Paper Dolls. Interpretou a Dra. Brennan em Boy Swallows Universe, da Netflix, adaptação do romance de Trent Dalton, Cheri St Clair em Ladies in Black, da ABC, e Gabs no drama da SBS Four Years Later. Em 2024, revelou também que se afastara da representação durante oito meses para cuidar dos filhos.

O antigo círculo de Adelaide voltou a cruzar-se com ela em Jimpa, o filme de Sophie Hyde, coescrito com Matthew Cormack e inspirado na história da própria família da realizadora. Box interpreta Emily, irmã de Hannah, personagem de Olivia Colman, com John Lithgow no papel que dá título ao filme. A estreia aconteceu no Sundance Film Festival, em janeiro de 2025, e o filme chegou às salas de cinema dos Estados Unidos e da Austrália em fevereiro de 2026. Box interpretou ainda Ella e foi produtora executiva da curta-metragem Date 3, de Cristabel Sved. Em agosto de 2026, surgiu como Mrs McSwat na nova série da Netflix My Brilliant Career e, em setembro, chegou aos cinemas como Dra. Ainsley em Runner, comédia de ação de Scott Waugh passada em Brisbane, com Alan Ritchson e Owen Wilson, distribuída pela Angel Studios.

Vida familiar

Box mantém uma relação com a argumentista e atriz Jada Alberts desde que se conheceram numa conferência de dramaturgos, em 2009. Alberts também participou em Wentworth, em 2013 e 2014, antes de Box se juntar à série. Têm três filhas e vivem em Sydney, numa casa que Box descreveu como muito afetuosa. Em 2020, ponderavam mudar-se para Adelaide; três anos depois, continuavam em Sydney.

O que se segue

O resto de 2026 promete ser preenchido. Dustfall, uma série dramática da ABC em seis episódios, também adquirida pela BBC e adaptada do romance de Vikki Petraitis The Unbelieved, estreia a 11 de outubro. Anna Torv interpreta uma detetive que regressa à sua cidade natal costeira e descobre uma rede de adulteração de bebidas e agressões; Box integra o elenco e os seis episódios são realizados por Emma Freeman. Segue-se Wentworth: Halfway Home, a série derivada da Binge cujas filmagens começaram em Melbourne, em julho. Box regressa como Lou Kelly, ao lado de Nicole da Silva, no papel de Franky Doyle, e de Katrina Milosevic, como Boomer, com Rachel Griffiths e Sophie Lowe entre as novas caras. Lou está em liberdade sob fiança e enfrenta um novo julgamento; a série explora a dificuldade de conservar a liberdade. A longa-metragem Croak também faz parte dos seus próximos projetos. Depois de anos a manter a tampa fechada nas cenas dos outros, Box termina 2026 com duas mulheres a quem é permitido levantá-la.