Kristen Schaal, a humorista que a voz de Louise Belcher tornou inconfundível

Kristen Schaal

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de janeiro de 1978 Longmont, Colorado, United States
Ocupação	Atriz e humorista
Conhecido por	Toy Story 3, Toy Story 4, Gru – O Maldisposto 2
Prémios	2 Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television/Broadcast Production · Barry Award, Melbourne International Comedy Festival (compartilhado) · Andy Kaufman

Milhões de pessoas reconheceriam Kristen Schaal no meio de uma multidão, mesmo de olhos fechados. A voz denuncia-a: aguda e luminosa, com a entoação de uma criança e o sentido de ritmo cómico de uma adulta, emprestada há anos a uma conspiradora de orelhas de coelho atrás do balcão de um restaurante de hambúrgueres em New Jersey e a uma gémea fã de camisolas numa atração turística no Oregon. O que raramente revela é a pessoa que a usa: uma argumentista e actriz que continua a reservar salas pequenas para encenar um bailado sobre uma criatura com um segredo e que parece sentir-se mais à vontade ali do que num estúdio de televisão.

O caminho até essas salas começa num rancho de gado no campo, nos arredores de Boulder, no Colorado, onde Schaal cresceu numa família luterana de ascendência neerlandesa; o pai trabalhava na construção civil e a mãe era secretária. Depois de concluir o ensino secundário na Skyline High School, estudou um ano na University of Colorado Boulder e terminou a licenciatura na Northwestern University.

Schaal, que nasceu na vizinha Longmont a 24 de Janeiro de 1978, mudou-se para Nova Iorque em 2000 com o objectivo declarado de se tornar comediante. Em 2005, o trabalho de criação de personagens no People’s Improv Theater valeu-lhe um lugar na lista da New York magazine «The Ten Funniest New Yorkers You’ve Never Heard Of»; seguiram-se os prémios: o Andy Kaufman Award nesse ano, o prémio de Melhor Comediante Alternativa no HBO US Comedy Arts Festival, em Aspen, em 2006, e, em 2008, o Barry Award no Melbourne International Comedy Festival, ex aequo com Nina Conti. Em Agosto desse ano, ela e Kurt Braunohler foram nomeados para o prémio If.comedy, em Edimburgo, pelo espectáculo de duo Double Down Hearts. Foi também co-fundadora dos Story Pirates, uma companhia que transforma histórias infantis em sketches e canções — um indício precoce do registo que viria a tornar seu.

A televisão chegou-lhe por duas portas muito diferentes. Em Flight of the Conchords, da HBO, interpretou Mel, a única fã da banda e uma admiradora alarmantemente devota, cujo afecto por dois músicos neozelandeses impassíveis resvalava alegremente para a perseguição. A partir de 2008, surgiu no The Daily Show, do Comedy Central, como «Senior Women’s Issues Correspondent», num percurso que durou até 2016 e levou a mesma sinceridade de olhos arregalados às notícias reais.

Depois chegou o papel que mudou tudo. Desde a estreia de Bob’s Burgers na Fox, em 2011, Schaal dá voz a Louise Belcher, a mais nova da família: uma estratega de nove anos, de orelhas de coelho cor-de-rosa, cujo cinismo acaba quase sempre por ceder, no último instante, à consciência. Um ano depois, o Disney Channel escolheu-a para dar voz a Mabel Pines, a irmã gémea de Dipper, interpretado por Jason Ritter, em Gravity Falls — papel que desempenhou até Alex Hirsch encerrar a série nos seus próprios termos, em 2016. Cada uma das personagens valeu-lhe um Annie Award de interpretação vocal em televisão: Mabel, em 2013, e Louise, em 2016. Entretanto, a Pixar confiou-lhe a voz de Trixie, a tricerátops da caixa de brinquedos de Bonnie, a partir de Toy Story 3.

Em imagem real, os papéis mantiveram-na sobretudo à margem do enquadramento. Foi Hazel Wassername, a inquietante assistente da NBC em 30 Rock. Em 2015, Will Forte deu-lhe o papel mais próximo de protagonista que teve na televisão generalista: Carol Pilbasian, em The Last Man on Earth, uma notária de Delaware presa às regras, que responde ao cartaz «Alive in Tucson» e insiste que tem de haver um casamento antes de alguém repovoar o planeta. Em BoJack Horseman, da Netflix, deu voz a Sarah Lynn, a antiga estrela infantil cujo colapso proporcionou à série alguns dos episódios mais sombrios; a interpretação valeu-lhe uma nomeação para um Primetime Emmy em 2017.

Eis o preço que a voz cobra. O instrumento que torna Louise e Mabel inconfundíveis também facilita que Schaal seja arrumada numa única categoria — a excêntrica —, e a maior parte dos seus papéis no ecrã permanece dentro desses limites. Carol foi concebida como a irritação no paraíso vazio de um homem, e alguns dos primeiros espectadores de The Last Man on Earth morderam o isco; os críticos observaram que a segunda temporada, reconstruída em torno da química entre ela e Forte, reconquistou alguns deles. A Fox cancelou a série em 2018, poucos dias depois de um gancho dramático que nunca chegou a resolver. O rótulo de ajudante também ignora o peso que Schaal teve nas decisões por detrás do microfone. No painel de Bob’s Burgers na Comic-Con de 2018, o criador Loren Bouchard reconheceu o desequilíbrio masculino do elenco vocal e atribuiu a Schaal o mérito de ter «repreendido» os produtores por causa disso.

A década seguinte foi marcada por papéis em elencos corais. Em What We Do in the Shadows, da FX, surgiu ao longo da série como a Guia, a emissária do Conselho Vampírico, capaz de se teletransportar por curtas distâncias e sempre incapaz de conquistar os vampiros a quem serve, até a série terminar, em Dezembro de 2024. No Disney+, foi Number Two em The Mysterious Benedict Society; no cinema, interpretou a filha da personagem de George Carlin em Bill & Ted Face the Music e Bobbi nos filmes de My Spy.

Este ano tem sido um dos mais preenchidos da sua carreira. Regressou como Trixie em Toy Story 5, que estreou nos cinemas dos EUA a 19 de Junho e arrecadou 1,148 mil milhões em receitas mundiais, o valor mais alto da franquia. Em Julho, o Adult Swim lançou President Curtis, o spin-off de Rick and Morty criado por Dan Harmon e James Siciliano; no segundo episódio, Schaal deu voz a Amelia Earhart, uma referência que os fãs de Bob’s Burgers perceberam de imediato: Louise idolatra a aviadora num episódio que tem o nome dela. Em Maio, correu da plateia para o palco do Greek Theatre, em Los Angeles, e voltou a encarnar Mel durante um espectáculo de reunião de Flight of the Conchords.

O projecto que melhor a define é aquele que escreveu. The Legend of Crystal Shell, em que contracena com John Roberts — a voz de Linda Belcher, mãe de Louise —, acompanha uma alma especial que se escondeu do mundo por causa de um segredo extraordinário, revelado durante uma representação de Swan Lake dançada pela personagem que dá título à obra. A música é de Big Black Delta e a encenação de Frank Smith. O espectáculo passou pelo SF Sketchfest em Janeiro e pelo Netflix Is a Joke Fest, em Los Angeles, em Maio; em Agosto, chegou ao Pleasance Courtyard, no Edinburgh Fringe, o festival onde Schaal e Braunohler tinham sido nomeados quase duas décadas antes.

Schaal é casada desde 2012 com o argumentista de comédia Rich Blomquist, antigo colaborador de The Daily Show, com quem escreveu o livro humorístico The Sexy Book of Sexy Sex; a filha do casal nasceu em 2018.

Os Belcher estão de volta em breve. A Fox adiou a estreia da 17.ª temporada de Bob’s Burgers para o início de 2027, a meio da temporada televisiva, e uma encomenda de mais quatro temporadas mantém a série no ar até à 19.ª, em 2028–29. Assim, as orelhas de Louise — e a voz por baixo delas — têm trabalho garantido durante anos. O que Schaal faz nos intervalos entre sessões de gravação é um guia melhor para perceber quem é; Crystal Shell sugere que continuará a aparecer nos pequenos palcos.