Mateo Chávez, o lateral do AZ entre o golo no Azteca e um vermelho que pesa

Mateo Chávez

Nascimento	12 de maio de 2004 Monterrey
Ocupação	Futebolista (lateral esquerdo)
Títulos	Taça de Ouro CONCACAF 2025 · Taça KNVB 2025 · Liga de Expansão 2023
Prémios individuais	Escudo Johan Cruyff · Liga de Expansão MX (Cláusula 2023) · Melhor Onze Sub-20 da CONCACAF pela IFFHS

Há duas imagens de Mateo Chávez separadas por cerca de cem dias, e o México ainda não decidiu qual delas quer guardar. Na primeira, corre para receber um passe de Luis Romo no Estádio Azteca, vê o guarda-redes checo sair da baliza e pica a bola por cima dele; depois, dedica a celebração ao pai. Na segunda, com a mesma camisola num estádio do Arizona, esbofeteia duas vezes um adversário norte-americano e abandona o relvado com um cartão vermelho direto. Não há dúvidas quanto ao pé esquerdo nem à velocidade. O temperamento é outra questão.

O pai é importante nesta história porque esteve quase a chegar lá. Paulo César Chávez, conhecido em Guadalajara por «Tilón», jogou no meio-campo do Chivas e do Monterrey, somou trinta internacionalizações pelo México e foi um dos últimos jogadores a ficar de fora da convocatória de Manuel Lapuente para o Mundial de França. Nunca mais teve outra oportunidade de disputar o torneio.

O filho nasceu a 12 de maio de 2004 em San Pedro Garza García, município situado no extremo ocidental de Monterrey, e entrou na formação do Chivas em 2019, com um apelido que o clube já conhecia bem. Passou pelo Tapatío, a equipa de reservas de Guadalajara que compete no segundo escalão, e estreou-se como profissional ao entrar como suplente frente ao Venados, em setembro de 2022. Nessa época, disputou 27 jogos do campeonato e integrou a equipa do Tapatío que conquistou o título da Liga de Expansión no Clausura de 2023. Fernando Gago lançou-o na Liga MX em janeiro de 2024, num empate 1-1 com o Santos Laguna, e, algumas semanas depois, disputou o primeiro jogo na CONCACAF Champions Cup, numa vitória por 3-1 frente ao Forge, no Canadá.

O primeiro revés foi da sua própria responsabilidade. Durante esse mesmo Clausura de 2024, perdeu o lugar na equipa por motivos disciplinares, depois de faltar a um treino. Em vez disso, trabalhou para o recuperar. No Apertura de 2024, foi titular em sete dos 15 jogos que disputou e, no Clausura de 2025, já era a primeira opção para o lado esquerdo, quer como lateral, quer mais adiantado, como ala.

A Europa chamou por ele pouco depois. Em maio de 2025, o AZ Alkmaar contratou-o por quatro anos, pagando, segundo foi noticiado, dois milhões de euros por 75% dos seus direitos; o Chivas ficou com o quarto restante, mantendo uma participação em qualquer futura venda. Poucas semanas depois, Javier Aguirre deu-lhe a estreia pela seleção principal como titular, numa derrota por 4-2 num particular frente à Suíça, e levou-o à Gold Cup, onde participou em três jogos durante a caminhada do México até ao título. Em agosto, estreou-se na Eredivisie com uma assistência numa vitória por 4-1 frente ao Groningen.

A primeira época nos Países Baixos pô-lo à prova de formas que Guadalajara não tinha conhecido. Disputou 20 jogos do campeonato e mais nove na Conference League, competição em que o AZ chegou aos quartos de final, mas uma luxação no ombro esquerdo, no final de fevereiro, afastou-o de sete jogos da equipa principal. Teve de recuperar o ritmo na equipa Jong AZ, na segunda divisão. Quando o AZ venceu o NEC por 5-1 na final da KNVB Cup, em Roterdão, em abril, pondo fim a uma espera de 13 anos pelo troféu, Chávez viu o jogo do banco. O primeiro golo pelo clube surgiu em meados de maio, num empate 3-3 com o NAC Breda.

Aguirre incluiu-o ainda assim na convocatória de 26 jogadores para o Mundial em casa. Não entrou em campo nos dois primeiros jogos do México na fase de grupos. A oportunidade surgiu no terceiro, frente à República Checa, no Azteca, perante mais de 80 mil pessoas: Romo ganhou a bola entre três jogadores checos, Chávez isolou-se e picou-a por cima de Matěj Kovář, inaugurando o marcador. O México venceu por 3-0, somou os nove pontos do grupo e a FIFA elegeu-o melhor jogador em campo. Paulo Chávez chorou quando soube que o filho tinha sido convocado. A imprensa mexicana chamou-lhe o golo que a família aguardava desde 1998.

O que aconteceu a seguir ajuda a perceber por que razão o seu lugar é menos seguro do que aquela noite fazia crer. Na ronda de 32, frente ao Equador, e nos oitavos de final, frente à Inglaterra, Aguirre voltou a apostar em Jesús Gallardo, o jogador de 31 anos que ocupara aquela posição durante a maior parte do ciclo, e Chávez não foi titular em nenhum dos jogos. O México venceu o Equador por 2-0, conquistando a primeira vitória numa eliminatória desde 1986, e depois perdeu por 3-2 com a Inglaterra. A escolha foi, de certa forma, um veredicto. Em jogos a eliminar, um treinador experiente confiou no defesa que conhecia, em vez do jogador que acabara de proporcionar ao estádio a melhor noite do torneio.

De regresso aos Países Baixos, foi no clube que encontrou confiança. Foi titular na Johan Cruyff Shield, em agosto, numa vitória por 4-0 frente ao PSV, e abriu a conta da nova época frente ao Go Ahead Eagles: aproveitou um passe mal medido e rematou de pé esquerdo, com a bola a entrar depois de bater na trave. Na mesma vitória por 5-2, que manteve o AZ no topo da Eredivisie após quatro triunfos consecutivos, fez ainda a assistência para outro golo. Os adeptos do AZ elegeram o seu remate como golo do mês de agosto do clube. Pela primeira vez na Europa, parecia ter garantido um lugar no onze.

Rafael Márquez, que assumiu o comando da seleção depois do Mundial, incluiu-o na sua primeira convocatória. A nova etapa começou com um empate 1-1 frente à Colômbia, em Baltimore. Depois, chegou o particular frente aos Estados Unidos, em Glendale, a 3 de outubro. Com o México já a perder por 2-0, Chávez entrou de forma dura sobre Sebastian Berhalter; Berhalter empurrou-o com as duas mãos, e Chávez respondeu com duas bofetadas de mão aberta na cara. O árbitro expulsou-o a meio da segunda parte, o México perdeu por 3-0 e a suspensão afastou-o do particular frente ao Chile, em Los Angeles. Abandonou o estágio mais cedo e voou de regresso a Alkmaar. Para um jogador que tenta conquistar o lugar que a idade de Gallardo está prestes a deixar disponível, foi a pior audição possível diante de um novo selecionador.

Tem 22 anos, 14 internacionalizações, um golo pela seleção e contrato com o AZ até 2029. Os próximos meses serão dedicados à luta na Eredivisie e à Liga Europa, em Alkmaar, bem como à tarefa de convencer Márquez de que o jogador da noite frente aos checos é o verdadeiro. O pai nunca teve uma segunda oportunidade no Mundial. Mateo já teve a sua, e o jogo com o Chile que vai falhar é um lembrete de como uma oportunidade pode ser desperdiçada num instante.

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