Matt Renshaw, o batedor que a Austrália andou a mudar de lugar até aos 190 de Durban

Matt Renshaw

Photo: Dave Morton / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de março de 1996 Middlesbrough, England
Ocupação	Jogador de críquete
Prémios	Jogador do Jogo · Jogador da Série · Equipa do Ano do Sheffield Shield

O críquete australiano decidiu cedo qual seria o papel de Matt Renshaw. Alto e canhoto, foi escolhido ainda jovem para abrir as entradas no críquete de Teste e permanecer nessa posição durante uma década. O plano durou pouco mais de um ano. Seguiu-se um longo período em que os selecionadores foram encontrando novas funções para ele — como abridor, solução temporária para a ordem média, substituto por concussão e batedor de um dia — sem nunca se decidirem pela ideia de que aquele era o seu lugar. A pergunta que a carreira coloca agora é invulgar: poderá um jogador de críquete tornar-se naquilo que lhe prometeram que seria, a partir de uma posição que ninguém tinha planeado para ele?

A errância começou antes do críquete. Renshaw nasceu em Middlesbrough, no nordeste de Inglaterra, e a família mudou-se para a Nova Zelândia quando ele tinha sete anos, seguindo depois para a Austrália quando tinha dez. Instalaram-se em Brisbane, onde frequentou a Brisbane Grammar School. Três países antes de chegar à adolescência acabaram por ser uma antevisão bastante fiel de uma carreira em que continuaria a mudar de lugar.

Queensland percebeu depressa o talento. Em dezembro de 2015, três meses antes de completar 20 anos, marcou 170 frente a New South Wales, o seu primeiro século no Sheffield Shield, tornando-se o jogador mais jovem de Queensland a consegui-lo na história da competição. Terminou a sua primeira época no Shield como o melhor marcador de corridas do estado, com 738. Menos de um ano depois, vestia o baggy green.

Estreou-se em Testes a 24 de novembro de 2016, frente à África do Sul, em Adelaide, onde substituiu Joe Burns, o seu parceiro de abertura em Queensland, e recebeu o boné de Ian Healy. No seu quarto Teste, em janeiro de 2017, marcou 184 frente ao Paquistão, no Sydney Cricket Ground. Nessa altura, já se tornara o primeiro australiano a marcar 500 corridas em Testes antes de completar 21 anos. Os colegas chamavam-lhe The Turtle e, durante alguns meses, a alcunha parecia descrever uma carreira feita para durar.

A imagem que ficou associada a Renshaw, porém, surgiu em Pune no mês seguinte. Na manhã inaugural da série na Índia, com 36 corridas e sem ter sido eliminado, a poucos minutos do almoço, saiu a correr do campo com uma indisposição gástrica, logo após a eliminação de David Warner, deixando dois novos batedores com a tarefa de aguentar até ao intervalo. Allan Border criticou-o na televisão. Renshaw regressou e marcou 68, mas o episódio foi repetido muito mais vezes do que se falou da entrada. As digressões à Índia e ao Bangladesh nesse ano correram mal, e Cameron Bancroft tomou o seu lugar. A versão simplista da história diz que Renshaw não esteve à altura do mais alto nível. Fica por contar quanto do que veio a seguir se decidiu por causa de maus momentos e pancadas na cabeça, e não por limitações técnicas.

O escândalo da manipulação da bola na Cidade do Cabo, em 2018, que levou à suspensão de Steve Smith, Warner e Bancroft, abriu-lhe uma porta para o quarto Teste, em Joanesburgo. O Somerset contratou-o depois como substituto de Bancroft e, na estreia pelo clube do condado frente ao Worcestershire, marcou 101 corridas sem ser eliminado — exatamente metade das 202 da equipa — antes de uma fratura num dedo pôr fim à boa fase. Em setembro, enquanto defendia na posição de short leg num jogo de preparação frente ao Pakistan A, no Dubai, foi atingido de lado no capacete por uma pancada de pull e sofreu uma concussão. Foi a segunda lesão na cabeça nesse ano, depois de um insólito incidente num treino antes de um jogo do Shield, em março. Não foi escolhido para os Testes que se seguiram. Em abril de 2019, a Cricket Australia não lhe ofereceu um contrato central. Pelo meio, tinha marcado 345 corridas em 273 bolas pelo Toombul, um resultado recorde no críquete de clubes de Brisbane, que dizia muito sobre a diferença entre aquilo que era capaz de fazer e as oportunidades que lhe davam.

Nos anos seguintes, passou pelo Kent, pelos Adelaide Strikers e voltou ao Somerset, mantendo Queensland e os Brisbane Heat como pontos fixos. Quando os Testes voltaram a chamá-lo, em janeiro de 2023, foi para preencher a vaga na ordem média deixada por Cameron Green, lesionado, no SCG. Jogou o primeiro Teste da digressão à Índia, foi afastado da equipa no segundo e, ainda assim, entrou para bater nesse jogo como substituto de Warner, após uma concussão, antes de voltar a ficar de fora. A Austrália recorria a ele quando outro jogador não estava disponível.

A mudança surgiu no críquete de bola branca, onde vinha acumulando corridas discretamente. Terminou uma época do One-Day Cup nacional como o segundo melhor marcador da competição e, depois, marcou 80, 106 e 62 pela Austrália A frente ao Sri Lanka A. A 19 de outubro de 2025, com Marnus Labuschagne afastado da convocatória, estreou-se em jogos internacionais de um dia frente à Índia, no Perth Stadium, e marcou a corrida da vitória, terminando com 21 sem ser eliminado. A estreia em internacionais de Twenty20 aconteceu frente ao Paquistão, a 29 de janeiro de 2026; nessa altura, foi também chamado à convocatória australiana para o T20 World Cup, em substituição de Matt Short. Em Colombo, marcou 65 corridas em 44 bolas na derrota frente ao Zimbabué. Em junho, foi eleito jogador da série no Bangladesh, onde as 89 corridas sem ser eliminado, em 52 bolas, no segundo jogo ajudaram a garantir uma vitória por 3-0 na série.

O regresso aos Testes chegou em agosto, depois de uma derrota por nove wickets frente ao Bangladesh, em Darwin, ter custado o lugar a Jake Weatherald. Renshaw abriu as entradas com Travis Head em Mackay, marcou apenas oito corridas e viu a Austrália empatar a série. Em setembro, marcou o seu primeiro século em jogos de um dia: 109 corridas em 94 bolas frente ao Zimbabué, em Harare. Depois, lesionou o pulso enquanto defendia no último jogo da série de um dia na África do Sul.

Em Durban, a discussão ficou, por agora, resolvida. A bater no n.º 5 no primeiro Teste, em Kingsmead, marcou 190 — a pontuação mais alta da carreira e o primeiro século em Testes em nove anos — e somou 134 corridas para o nono wicket com Nathan Lyon, um recorde australiano para essa parceria frente à África do Sul. Na segunda entrada, marcou mais 82, conseguiu o primeiro wicket em Testes com o seu spin de braço direito e terminou com dois wickets por 30 corridas. A Austrália venceu por 214 corridas e Renshaw foi eleito jogador do encontro.

Pat Cummins manteve-o no n.º 5 para o segundo Teste, em Gqeberha. «Depois do que o Renners fez na semana passada, presumo que ficará no n.º 5», disse o capitão. Com Lyon fora da equipa, entregou também a bola a Renshaw, que passou a ser a opção de spin da equipa. Um terceiro Teste fecha a série. Aos 30 anos, Renshaw encontra-se numa posição invulgar: a Austrália passou nove anos à procura de um lugar para ele e agora tem de decidir se o deve mudar de posição.

Etiquetas: athletes, jogadores de críquete, Matt Renshaw, Australia national cricket team, Pat Cummins, David Warner

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