Harry Brook, o batedor que a Inglaterra ainda não quis para capitão

Harry Brook

Photo: Political Graveyard from Ann Arbor, MI / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1848 Keighley, England
Ocupação	Jogador de críquete
Prémios	Vencedor da Copa do Mundo T20 · Jogador do Mês · Jogador do Ano da PCA

Quando Ben Stokes deixou a capitania da seleção inglesa de Testes, não teve dúvidas sobre quem devia suceder-lhe. Disse que daria todo o seu apoio a Harry Brook, o vice-capitão que já liderava a equipa nos formatos de bola branca. Antes de o verão chegar ao fim, o cargo foi entregue a Joe Root, um homem que já se tinha demitido uma vez da função. Brook disse que os selecionadores tinham tomado a decisão certa. Quando lhe perguntaram se uma noite à porta de uma discoteca em Wellington lhe tinha custado a oportunidade, respondeu: «Sinceramente, não sei.»

Essa resposta encolhida de ombros é a grande questão em aberto sobre Brook. No críquete inglês, ninguém põe em causa a sua capacidade com o bat, que lhe permite marcar a um ritmo antes associado aos especialistas de um dia. O que Inglaterra continua a avaliar é se pode confiar no homem que segura o bat para estar à frente do balneário — e o próprio Brook colocou a questão precisamente nesses termos.

Os Brook eram uma família de críquete em Burley-in-Wharfedale muito antes de o filho se tornar notícia, com três gerações a representar o clube da aldeia. Harry Cherrington Brook nasceu a 22 de fevereiro de 1999, na vizinha Keighley, e mudou-se aos 14 anos para Sedbergh, um colégio interno em Cumbria, onde o treinador Martin Speight moldou o seu jogo. Ainda era estudante quando Yorkshire lhe deu a estreia no críquete de primeira classe, frente ao Pakistan A, em Headingley, em junho de 2016.

Inglaterra nomeou-o capitão da seleção sub-19 no Mundial de 2018, onde os seus 102 pontos sem ser eliminado contra o Bangladesh fizeram dele apenas o segundo capitão inglês, depois de Alastair Cook, a marcar um século nessa competição. A afirmação chegou no estrangeiro, na Pakistan Super League de 2022, quando entrou em campo pelos Lahore Qalandars com a equipa em 12/3 e marcou 102 pontos sem ser eliminado em 49 bolas, tornando-se no mais jovem autor de um século que a competição já tinha visto.

Inglaterra não perdeu tempo: estreou-se num Teste frente à África do Sul, no The Oval, nesse mês de setembro, e depois conquistou uma medalha de campeão no Mundial de T20, na Austrália. Seguiu-se a série de resultados que o tornou conhecido: três séculos na sua primeira digressão de Testes ao Paquistão, começando com 153 em Rawalpindi, e 186 no Basin Reserve, em fevereiro de 2023, onde ele e Root transformaram um resultado de 21/3 numa parceria de 302 pontos. Ao fim de nove entradas em Testes, somava 809 corridas, mais do que qualquer outro jogador na história do formato naquele momento. Durante esse período, o ICC elegeu-o duas vezes Jogador do Mês.

Em outubro de 2024, Multan deu-lhe o número que o acompanhará: 317, o primeiro triplo século num Teste marcado por um inglês desde os 333 de Graham Gooch, em 1990. Brook construiu-o numa parceria de 454 corridas com Root, enquanto Inglaterra declarou a entrada com 823/7. Em dezembro, ultrapassou Root no topo do ranking de batimento em Testes do ICC. Em abril de 2025, sucedeu a Jos Buttler como capitão das seleções de um dia e de T20; em setembro, foi nomeado vice-capitão de Stokes para os Ashes, em detrimento de Ollie Pope. Pelo meio, a Índia pôde ver toda a sua versatilidade: 158 em Edgbaston e, depois, 111 em 98 bolas na perseguição da última entrada do Teste no The Oval.

As críticas dirigidas a Brook assentam em dois pontos. O primeiro é desportivo. Inglaterra perdeu os Ashes de 2025-26 por 4-1, e Brook admitiu ter cometido «erros graves» nas duas derrotas iniciais, antes de uma parceria de 154 pontos com Root, em Sydney, chegar tarde demais para alterar o desfecho da série. O segundo prende-se com a conduta. Na véspera do último internacional de um dia na Nova Zelândia, semanas antes dos Ashes, foi-lhe recusada a entrada numa discoteca de Wellington e acabou atingido por um segurança à porta. A história só veio a público depois da digressão. A ECB aplicou-lhe a multa máxima, de 30 mil libras, e emitiu um aviso final. Brook admitiu então que a sua primeira versão — a de que estava sozinho — era falsa: Jacob Bethell e Josh Tongue estavam com ele, e ele mentiu para os proteger. Mais tarde, o Cricket Regulator emitiu uma advertência a Brook e Bethell. Meses antes, Brook tinha desistido à última hora de participar na IPL para se concentrar em Inglaterra, uma decisão que, segundo foi noticiado, lhe valeu uma suspensão de dois anos da liga.

«Não é aceitável para um jogador, mas, como capitão, é mesmo inaceitável fazer o que fiz na Nova Zelândia», disse quando falou com a imprensa em Colombo, acrescentando que tinha «algum trabalho a fazer para tentar reconquistar a confiança dos jogadores». Manteve a capitania nos formatos de bola branca. Muitos dentro da modalidade consideraram que teve sorte.

O Mundial de T20 deu o melhor argumento a favor da sua continuidade. Frente ao Paquistão, em Pallekele, a 24 de fevereiro de 2026, marcou 100 pontos em 51 bolas, conduziu uma perseguição difícil e levou Inglaterra às meias-finais, tornando-se no primeiro capitão a marcar um século na história da competição. Nove dias depois, a Índia fixou a meta em 254 no Wankhede Stadium e Inglaterra ficou a sete corridas de a alcançar.

O verão resolveu, pelo menos por agora, a questão da capitania nos Testes. Stokes, afastado do segundo Teste frente à Nova Zelândia após um incidente fora de campo distinto, na sequência da vitória em Lord’s, retirou-se do críquete internacional antes do fim da série e apoiou Brook publicamente. Brendon McCullum, o treinador sob cuja orientação Brook jogara durante toda a carreira em Testes, não quis apoiá-lo como sucessor, e Michael Vaughan resumiu a preocupação sem rodeios na BBC: «Não posso ter Harry Brook e Baz McCullum juntos em jogos de Teste.» No final de julho, McCullum tinha perdido o cargo de treinador dos Testes para Stephen Fleming, embora continuasse à frente das equipas de bola branca, e Root voltou a ser capitão.

A resposta de Brook tem sido dizer as coisas certas e continuar a marcar pontos. «A decisão de fazer do Rooty capitão é a certa», afirmou antes da série com o Paquistão, reconhecendo que o episódio o tinha «feito perceber a importância de ser capitão de Inglaterra». Inglaterra venceu o Paquistão por 3-0 numa série em que nenhum jogador de qualquer das equipas chegou aos três algarismos, e Brook foi quem mais se aproximou, com 91 pontos em Headingley. Com o equipamento colorido, tem jogado com maior liberdade; mais recentemente, marcou 114 pontos sem ser eliminado em 49 bolas frente ao Sri Lanka, em Southampton, em setembro, chegando ao século em 42 bolas.

O inverno vai pôr à prova os dois papéis ao mesmo tempo. A digressão de Inglaterra à África do Sul começa com um Teste no Wanderers, a 17 de dezembro, sob a capitania de Root, e prossegue em janeiro com três internacionais de um dia em Paarl e Bloemfontein, que Brook liderará. Espera-se que Root mantenha a capitania dos Testes até aos próximos Ashes em casa, em 2027. Nessa altura, Brook terá 28 anos e já terá acumulado muitas corridas. O que ainda tem de provar é aquilo a que ele próprio se referiu depois do episódio de Wellington — e isso não aparece num boletim de resultados.

Etiquetas: athletes, England cricket team, Harry Brook, Jos Buttler, Ben Stokes, Joe Root

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