Pau Cubarsí, o central do Barcelona que joga como um médio e já é campeão do mundo

Pau Cubarsí

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	22 de janeiro de 2007 Bescanó, Catalonia, Spain
Ocupação	Futebolista profissional
Prémios individuais	Taça do Mundo da FIFA · medalha de ouro olímpica · Prémio Melhor Jovem Jogador da Taça do Mundo da FIFA · La Liga · Copa del Rey · Supercopa de Espanha · Premi Barça Jugadors

Durante quase toda uma final do Mundial, Pau Cubarsí fez aquilo para que La Masia o tinha preparado: receber a bola do guarda-redes, encontrar o homem livre e pedi-la de volta. Segundo os dados da Opta, só Dunga, pelo Brasil, completou mais passes num jogo destes. Depois, já no último minuto do prolongamento e com uma vantagem de um golo para defender, um cruzamento rasteiro atravessou a pequena área espanhola na direcção de Marcos Senesi, que só precisava de lhe tocar para marcar. O defesa, elogiado acima de tudo pela serenidade, esticou a perna e lançou-se ao chão. A bola não entrou, Espanha foi campeã e a imagem que fica é a do corte. Diz mais sobre o jogador em que se está a transformar do que os números dos passes.

Nada disto era suposto acontecer tão depressa. Cubarsí é natural de Estanyol, uma pequena aldeia do município de Bescanó, nos arredores de Girona, onde a família do pai tem uma carpintaria há quatro gerações. Cresceu a falar catalão, jogou na formação do Girona em criança e mudou-se para a do Barcelona aos onze anos, na mesma geração de Lamine Yamal.

Nasceu a 22 de janeiro de 2007, filho de Robert Cubarsí e Gloria Paredes, e a empresa familiar onde não chegou a trabalhar, a Fusteria Cubarsí, está em actividade na aldeia desde 1905. Em La Masia, era a escola que ia ter com ele. Os professores da escola Lleó XIII davam aulas na academia depois dos treinos da manhã, e ele continuou a estudar o suficiente para fazer os exames de acesso à universidade, com uma licenciatura em gestão de empresas em mente. Raramente fala em público. Nos Jogos Olímpicos de Paris, admitiu que tinha evitado entrevistas por ter vivido toda a vida em catalão e não se sentir fluente em espanhol.

A chamada à equipa principal chegou pelas mãos de Xavi. Cubarsí estreou-se numa eliminatória da Taça do Rei frente ao Unionistas de Salamanca, em janeiro de 2024, e foi titular no seu primeiro jogo do campeonato, contra o Real Betis, na véspera de completar 17 anos. Sete semanas depois, foi eleito o melhor em campo na estreia na Liga dos Campeões, uma vitória por 3–1 frente ao Napoli nos oitavos-de-final, tornando-se o jogador mais jovem a estrear-se nas eliminatórias da competição. Em maio, o clube renovou-lhe o contrato e fixou a cláusula de rescisão em 500 milhões de euros, um valor pensado sobretudo para os outros clubes verem.

Luis de la Fuente deu-lhe a estreia pela selecção espanhola nesse mês de março, num particular contra a Colômbia, e Cubarsí tornou-se o defesa mais jovem de sempre a jogar pela equipa principal, batendo um recorde que pertencia a Sergio Ramos. O primeiro verdadeiro contratempo não tardou. Incluído na lista provisória para o Euro 2024, ficou de fora antes do torneio e viu Espanha vencê-lo sem si. Em vez disso, foi aos Jogos Olímpicos com a selecção sub-23 e regressou de Paris com uma medalha de ouro, conquistada no prolongamento frente à França.

A chegada de Hansi Flick nesse verão transformou uma promessa num titular indiscutível. O Barcelona de Flick adianta muito a linha defensiva, num sistema que castiga os centrais que hesitam e recompensa os que antecipam o passe antes de ele ser feito — e a capacidade de antecipação de Cubarsí encaixava na perfeição. Marcou de cabeça o seu primeiro golo pelo clube numa meia-final da Taça do Rei frente ao Atlético de Madrid, que terminou 4–4, em fevereiro de 2025. A época acabou com a conquista da La Liga, da Taça do Rei e da Supertaça; o Barcelona voltou a vencer o campeonato em 2026, e a associação de antigos jogadores do clube atribuiu-lhe o Premi Barça Jugadors da época.

A mesma época trouxe a noite que complica a história fácil sobre a sua serenidade. Na primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, em casa, frente ao Atlético, em abril de 2026, derrubou Giuliano Simeone quando era o último defesa. O árbitro mostrou-lhe o amarelo, o VAR chamou-o ao monitor e o cartão passou a vermelho. Julián Álvarez marcou de livre, o Barcelona perdeu por 2–0 e a vitória por 2–1 em Madrid, seis dias depois, ficou a um golo do necessário. Flick e o clube protestaram por uma mão na bola que o VAR não assinalou e apresentaram queixa à UEFA, mas a leitura mais dura diz respeito ao próprio Cubarsí: uma entrada fora de tempo de um defesa cuja reputação assenta em não precisar de a fazer decidiu uma eliminatória europeia. Nessa idade, a serenidade é em parte uma reputação — e uma reputação pode desfazer-se em meio segundo.

O verão seguinte permitiu reconstruí-la. De la Fuente levou-o ao Mundial de 2026, na América do Norte, e nunca o substituiu; Cubarsí disputou todos os minutos da campanha espanhola, passando por uma meia-final frente à França e chegando à final contra a Argentina, no MetLife Stadium, a 19 de julho. Ferran Torres marcou aos 106 minutos, Enzo Fernández já tinha sido expulso por acumulação de amarelos, após uma falta sobre Cubarsí, e o adolescente terminou a noite com 121 passes completos, antes do corte que manteve o troféu em mãos espanholas. A FIFA elegeu-o melhor jovem do torneio. Com Yamal ao seu lado, Espanha tornou-se a primeira selecção a alinhar dois adolescentes numa final do Mundial.

O outono tem sido mais tranquilo, em parte por opção. De la Fuente deixou-o de fora da convocatória para a Liga das Nações em outubro, para lhe dar descanso, e, a 26 de outubro, Cubarsí ficou em casa em vez de viajar para Londres para a cerimónia da Bola de Ouro, onde ficou em 12.º lugar. Yamal, que recebeu o Troféu Kopa pelo terceiro ano consecutivo, dedicou parte do discurso ao colega que não estava na sala. O prémio, disse, devia ter sido de Cubarsí.

Faz 20 anos em janeiro, com um Mundial, uma medalha de ouro olímpica e dois títulos de campeão já no currículo, o que deixa um central perante um problema invulgar: com que se pode medir a seguir? Está entre os favoritos da lista de candidatos ao Golden Boy deste ano, mas o objectivo mais revelador está na única competição em que o seu registo ainda inclui aquele cartão vermelho: a Liga dos Campeões, que o Barcelona de Flick ainda não conseguiu vencer. O campeonato recomeça primeiro, frente ao Alavés, a 31 de outubro.

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