Ciryl Gane: o francês que chegou a campeão dos pesados do UFC sem vencer a luta pelo título

Ciryl Gane

Photo: The White House / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de abril de 1990 La Roche-sur-Yon
Ocupação	Lutador de artes marciais mistas
Prémios	Campeonato de Peso Pesado da UFC · Campeonato Interino de Peso Pesado da UFC · Campeonato de Peso Pesado da TKO Major League MMA · Campeonato Francês de Muay Thai da AFMT · Performance da Noite da UFC (quatro vezes) · Luta da Noite da UFC (vs. Tai Tuivasa)

Ciryl Gane é o campeão dos pesos pesados da UFC e nunca venceu um combate pelo título indiscutível. Francis Ngannou bateu-o na decisão dos juízes. Jon Jones precisou de um único estrangulamento ainda no primeiro assalto. A terceira tentativa também terminou no assalto inicial, quando Tom Aspinall deixou de conseguir ver depois de os dedos estendidos de Gane lhe atingirem os dois olhos. Ainda assim, o cinturão acabou por lhe chegar às mãos, por anúncio oficial, depois de Aspinall abdicar do título. É esta a posição insólita que o striker mais fluido da divisão ocupa agora: um campeão no papel que ainda tem de provar, dentro do octógono, que o título lhe pertence.

Não cresceu num ginásio. Gane nasceu em La Roche-sur-Yon, na Vendée, numa família com raízes paternas na Guadalupe; o pai, Romain, conduzia autocarros e jogava futebol regional na Division d’Honneur. O filho praticou futebol e basquetebol e, mais tarde, começou a trabalhar como vendedor numa loja de móveis, num programa de formação em alternância em Paris. Um antigo colega de turma levou-o a uma aula de Muay Thai, e os móveis ficaram para trás.

No Muay Thai, evoluiu rapidamente e nunca perdeu. Conquistou por nocaute o título de pesos pesados da AFMT francesa no primeiro combate profissional, defendeu-o e venceu por pontos Yassine Boughanem, várias vezes campeão de Muaythai da WBC. Essa aprendizagem continua a moldar tudo o que faz de luvas calçadas: combate a longa distância, leve nos pés como poucos homens com 1,93 m conseguem ser, usando o jab e pequenas fintas para abrir caminho a pontapés às pernas, ao corpo e à cabeça. A maioria dos pesos pesados espera por um murro. Gane constrói o seu argumento.

O caminho para as artes marciais mistas passou pela MMA Factory de Fernand Lopez, em Paris, o ginásio que já tinha formado Francis Ngannou. Gane chegou no início de 2017 à procura de melhores parceiros de treino. Nessa altura, Ngannou já se tinha afastado de Lopez por causa de dinheiro e reconhecimento e mudara-se para Las Vegas; essa rutura transformou dois atletas formados no mesmo espaço em rivais. Como a França só legalizou as MMA em 2020, Gane construiu o seu primeiro registo no estrangeiro: conquistou o título de pesos pesados da promoção canadiana TKO na estreia como profissional e defendeu-o duas vezes antes de assinar pela UFC, em 2019.

A sua ascensão foi rápida para os padrões dos pesos pesados. Uma chave de calcanhar contra Don’Tale Mayes, uma vitória por interrupção sobre Junior dos Santos, decisões frente a Jairzinho Rozenstruik e Alexander Volkov e, depois, no UFC 265, em agosto de 2021, um TKO no terceiro assalto contra Derrick Lewis que fez dele campeão interino. Antes dele, nenhum lutador francês tinha conquistado um título interino da UFC.

Os limites ficaram à vista contra os dois homens que se recusaram a ficar à sua frente, imóveis. No UFC 270, em janeiro de 2022, Gane superou Ngannou nos golpes durante dois assaltos, até o antigo colega de ginásio mudar o rumo do combate, derrubá-lo e mantê-lo no chão nos três últimos; foi a primeira derrota da sua carreira de combate, em qualquer modalidade. Em março de 2023, no UFC 285, Jon Jones regressou após três anos de ausência, subiu aos pesos pesados e finalizou-o com uma guilhotina no primeiro assalto, conquistando o título vago. Nas duas noites, a lição foi a mesma: é difícil acertar em Gane e muito mais fácil mantê-lo imobilizado.

Foi no registo entre esses combates pelo título que as dúvidas começaram a acumular-se. As vitórias sobre Tai Tuivasa e Serghei Spivac, em Paris, foram convincentes. A desforra com Volkov, no UFC 310, em dezembro de 2024, não foi: Gane venceu por decisão dividida, mas 19 dos 20 jornalistas que pontuaram o combate deram a vitória a Volkov, e Dana White afirmou depois que achava que Volkov tinha vencido. Seguiu-se o UFC 321, em outubro de 2025, e a oportunidade contra Aspinall. O combate foi equilibrado nas trocas iniciais, até a mão aberta de Gane atingir os olhos do campeão. A falta foi considerada acidental e o combate ficou sem decisão. Aspinall nunca mais voltou a combater como campeão; as lesões impediram-no de obter autorização médica e abdicou do título em setembro de 2026. Gane não escolheu esse desfecho, mas ele faz agora parte da forma como detém o cinturão, e o seu próximo adversário já classificou a promoção como uma recompensa por fazer batota.

O que mudou a conversa foi o verão. No cartaz do UFC Freedom 250, em Washington, a 14 de junho de 2026, Gane defrontou Alex Pereira, antigo campeão de pesos médios e meio-pesados que procurava conquistar um título numa terceira divisão. Gane atacou a parte interior da coxa e o corpo de Pereira durante o primeiro assalto, derrubou-o com um jab no início do segundo e continuou com cotoveladas e murros até o árbitro Herb Dean interromper o combate, aos 1:27. Tornou-se assim campeão interino pela segunda vez e passou a ter um registo de 14-2, com um combate sem decisão. Quando Aspinall se afastou, White começou por dizer que Gane não seria promovido a campeão e depois mudou de posição; a 19 de setembro, a UFC nomeou-o campeão indiscutível.

Fora do octógono, começou também uma segunda carreira. A Netflix deu-lhe o papel principal no thriller de ação francês K.O., realizado por Antoine Blossier e passado em Marselha, no qual interpreta Bastien, um lutador que matou um adversário no ringue e volta a ser arrastado para a violência quando procura um adolescente desaparecido. O filme chegou à plataforma em junho de 2025, o mesmo ano em que Gane interpretou Pape num pequeno papel em Den of Thieves 2: Pantera. O trabalho em frente às câmaras combina com a imagem que sempre transmitiu: calma e bem-humorada, ao contrário da ameaça que a maioria dos pesos pesados procura projetar.

Fora destes dois mundos, Gane, nascido a 12 de abril de 1990, vive em Nogent-sur-Marne, na periferia leste de Paris, com a mulher e as duas filhas.

A primeira defesa está marcada para o UFC 334, no Madison Square Garden, em Nova Iorque, a 14 de novembro, contra Josh Hokit, um antigo jogador de futebol americano da Fresno State, invicto e com 28 anos, que venceu Derrick Lewis no mesmo cartaz de junho e já afirmou que Gane não merece o título indiscutível. A noite vai decidir mais do que uma posição no ranking. Será a primeira vez que Gane defende algo que já é seu e a primeira oportunidade de conquistar o título indiscutível da única forma que nunca conseguiu: derrotando o homem que estiver à sua frente.

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