Austrália vence a África do Sul em Durban com seis wickets do veterano Josh Hazlewood, o melhor registo da carreira

Matt Renshaw vai ficar com as manchetes em Kingsmead, e bem as merece: uma centena impressionante na primeira entrada, mais corridas na segunda e o prémio de melhor jogador em campo. Mas o Teste ficou decidido na tarde final por um lançador rápido de quem a Austrália não pôde dispor durante todo o verão de jogos em casa, e que o resolveu com os melhores números da carreira em Testes.

Josh Hazlewood nunca lançou para dar espetáculo. A sua arte está na repetição: o mesmo comprimento, a mesma costura, até a paciência do batedor acabar antes da sua. Chamou a este relvado um teste à resistência e disse esperar que se abrissem algumas fissuras. Na manhã final, a África do Sul passou horas a provar que tinha razão quanto à resistência. Hazlewood abriu as fissuras.

A manhã em que a África do Sul tentou aguentar

A África do Sul nunca teve uma hipótese realista de chegar ao alvo. O seu plano era resistir, e durante uma sessão resultou. Aiden Markram e Wiaan Mulder somaram 69 corridas pelo quinto postigo, quase todas em defesa: Mulder precisou de 110 bolas para fazer 29 corridas, e Markram bateria 237 bolas para chegar às 75.

Hazlewood desfez a parceria com uma bola que entrou na direção do poste da perna. Mulder tocou-lhe e Alex Carey agarrou a bola. Quatro bolas depois, Renshaw, que agora também lançava como spinner a tempo parcial, fez com que Kyle Verreynne fosse apanhado ao deslize por Steve Smith, sem marcar qualquer corrida. A África do Sul chegou ao intervalo para almoço com seis postigos perdidos, ainda a 255 corridas do objetivo e apenas a cauda da ordem de batida para proteger Markram.

Um over com a segunda bola nova

Depois chegou a bola nova, e com ela o over que mostrou para que serve toda aquela paciência. Marco Jansen era o único batedor sul-africano a tentar sair da situação à força, com 35 corridas em 54 bolas. Hazlewood eliminou-o, com a bola a tocar no poste do lado de fora; a transmissão em direto da ABC chamou-lhe uma «semente». No mesmo over, Simon Harmer tocou com a luva numa bola violentíssima e Carey agarrou-a. Dois postigos, um over, sem movimentos desperdiçados.

Mitchell Starc eliminou Markram, apanhado atrás depois de uma revisão confirmar o toque na bola com a face interior do taco, e Hazlewood acabou o trabalho: lançou uma bola curta a Anrich Nortje, que Nathan Lyon apanhou na posição de short midwicket. A África do Sul perdeu os últimos quatro postigos por apenas cinco corridas, em três overs, e a Austrália já tinha terminado antes do chá.

O verão que perdeu

Os números têm ainda mais peso por causa do que Hazlewood enfrentou. Uma lesão nos isquiotibiais afastou-o do primeiro Teste das Ashes disputadas em casa na época passada; depois falhou o segundo e, na sequência de um problema no tendão de Aquiles, o resto da série. Uma lesão também o impediu de participar no Mundial T20 deste ano. A Austrália venceu essas Ashes por 4-1 sem ele, o que representa o problema discreto de qualquer lançador rápido na casa dos 35 anos: a equipa mostrou que conseguia dar conta do recado.

Em agosto, estava de volta e alcançou o seu 300.º postigo em Testes frente ao Bangladesh, tornando-se o nono australiano a chegar a essa marca. Durban foi uma resposta mais sonora. Aos 35 anos, terminou com seis postigos para 49 corridas, os melhores números da carreira em Testes, e oito postigos no encontro. Eliminou Ryan Rickelton nas duas entradas e apanhou David Bedingham lbw, por 46 corridas, no quarto dia.

Kingsmead já tinha assistido a isto. Quando a Austrália iniciou aqui uma digressão de Testes em 2018, Hazlewood conseguiu o último postigo numa vitória por 118 corridas. Oito anos depois: o mesmo campo, o mesmo desfecho, com mais oito anos de desgaste nas pernas.

O que significa para a série

Este foi o primeiro encontro entre as duas seleções desde que a África do Sul venceu a Austrália na final do World Test Championship de 2025, em Lord’s. Temba Bavuma, que sofreu a primeira derrota como capitão, reconheceu o mérito dos visitantes: «mostraram a sua experiência, mostraram a sua qualidade». O treinador Shukri Conrad apontou a falta de ritmo, com a África do Sul a disputar o seu primeiro Teste desde novembro e Kagiso Rabada ainda ausente: «Não sei se é alarmante; é preocupante, mas não acho que seja fácil voltar a jogar depois de uma pausa de oito meses.»

A Austrália lidera a série de três Testes por 1-0, depois de uma vitória por 214 corridas construída em torno das 190 e 82 corridas de Renshaw: 390 e 314 por seis, com declaração, contra 284 e 206, ficando a África do Sul com um alvo de 421. O segundo Teste, integrado no ciclo do World Test Championship de 2025-27, disputa-se em Gqeberha.

A África do Sul tem menos de uma semana para encontrar maneira de marcar corridas contra um lançador que acaba de lhe mostrar que consegue esperar mais do que ela. Em Durban, o plano foi resistir a Hazlewood. Resultou até chegar um over com a segunda bola nova.

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