Mayu Matsuoka: da margem do plano ao centro do cinema japonês

Mayu Matsuoka

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	16 de fevereiro de 1995 Tokyo, Japan
Ocupação	Actriz
Conhecido por	Uma Voz Silenciosa, Shoplifters: Uma Família de Pequenos Ladrões, Exposição de Amor
Prémios	Blue Ribbon Award for Best Supporting Actress · 2 Nikkan Sports Film Award for Best Actress · Yokohama Film Festival Award for Best Supporting Actress · Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Tokyo International Film Festival

Durante grande parte da carreira, Mayu Matsuoka foi a pessoa de quem o público se lembra num filme vendido à volta do rosto de outra pessoa. Em Shoplifters: Uma Família de Pequenos Ladrões, de Hirokazu Kore-eda, era Aki, a única pessoa de uma família improvisada que não rouba nada: trabalha à noite atrás de um espelho unidirecional e cria, em silêncio, uma ligação com uma cliente que não consegue falar. Nos filmes de Chihayafuru, era a rival, não a heroína. Agora, uma série da Netflix, um musical de palco e um filme em competição num festival têm-na no centro, e a pergunta que a sua carreira tem vindo a colocar mudou. Há muito que os realizadores confiam nela para dar solidez a uma cena. Conseguirá sustentar um filme inteiro?

A sua entrada neste meio aconteceu quase por acaso. Quando uma agência de talentos descobriu a irmã de três anos, Hina, a família acompanhou-a à entrevista, e a agência perguntou se a irmã mais velha, de oito anos, também queria experimentar. «Entrei na agência como um extra da minha irmã», brincou mais tarde. Depois, passou anos a ser rejeitada. Segundo as suas próprias contas, falhou cerca de duzentas audições em criança e outras trezentas ou quatrocentas até ao fim do liceu. Um dos avaliadores, recordou, dizia-lhe repetidamente que percebia que ela era boa e que o que queria era que ela conseguisse emocioná-lo.

No início da adolescência, a jovem de Tóquio, nascida a 16 de fevereiro de 1995, começou a ganhar visibilidade na televisão matinal: entre 2008 e 2010 foi uma «Oha Girl» no programa infantil da TV Tokyo Oha Suta, que acompanhava desde a escola primária e no qual sempre quis participar. O trabalho em programas de variedades que se seguiu ensinou-lhe o sentido do tempo cómico. Em paralelo, surgiram papéis no cinema, entre eles o de uma estudante do liceu no drama coral de Daihachi Yoshida, The Kirishima Thing.

O público de todo o país conheceu-a em Amachan, a série matinal da NHK de 2013, no papel de Shiori Iruma, líder de um grupo fictício de ídolos — uma personagem que a levou, na pele de Shiori, ao palco do concurso musical de fim de ano da estação. A oportunidade mais decisiva surgiu num estúdio de variedades. O argumentista Yuji Sakamoto viu-a a apresentar Utsukemon, da Fuji TV, e propôs-lhe o papel de Chika Ameki em A Restaurant with Many Problems. Matsuoka continua a dizer que Chika é uma personagem com quem conversa dentro da cabeça e já contou que as cartas de espetadores que tinham deixado de ir à escola, dizendo-lhe que o programa os fizera querer voltar, mudaram a forma como encarava o seu trabalho.

No cinema, a viragem chegou através de rivais e de figuras à margem. Como Shinobu Wakamiya, a impassível rainha do karuta da trilogia Chihayafuru, contracenou com Suzu Hirose, a protagonista, e recebeu o prémio de melhor atriz revelação dos TAMA Film Awards do Japão. Akiko Ohku deu-lhe depois o primeiro papel principal num filme, Tremble All You Want, adaptação do romance de Risa Wataya sobre uma funcionária de escritório de 26 anos sem experiência amorosa, dividida entre um pretendente real e o colega de turma por quem está obcecada desde o ensino básico. O filme venceu o Prémio do Público na competição do Festival Internacional de Cinema de Tóquio de 2017, e Matsuoka recebeu o Tokyo Gemstone Award do festival.

Meses depois, subiu ao palco em Cannes com o elenco de Kore-eda, onde Shoplifters: Uma Família de Pequenos Ladrões venceu a Palma de Ouro. A sua Aki, filha de uma família respeitável escondida no seio de uma família falsa, deu ao filme o seu registo mais íntimo e valeu-lhe o Blue Ribbon Award de melhor atriz secundária. Seguiu-se um papel principal como uma antiga prodígio do piano que regressa à competição em Listen to the Universe, de Kei Ishikawa, adaptado do romance de Riku Onda, que lhe valeu o prémio de melhor atriz dos Nikkan Sports Film Awards, e a sátira sobre o mundo editorial de Yoshida, Kiba: The Fangs of Fiction, ao lado de Yo Oizumi.

O seu palmarés tem uma lacuna que diz algo sobre a forma como as instituições cinematográficas japonesas a veem. Os júris da crítica têm-na distinguido repetidamente, mas os Japan Academy Film Prize nomearam-na quatro vezes — duas no mesmo ano, por Tremble All You Want e Shoplifters: Uma Família de Pequenos Ladrões — sem lhe atribuírem o prémio principal. A imagem que construiu fora do ecrã tem duas faces. É apresentadora de programas de variedades, assumidamente obcecada pelos Morning Musume, para cujos membros produziu livros fotográficos de despedida, e amiga que troca piadas com a atriz Sairi Ito no podcast que partilham. Essa imagem favorece as figuras excêntricas, impassíveis e de energia contida que tantas vezes interpreta, em Love with a Case, de Sakamoto, ou na comédia policial GEEKS, e torna fácil catalogá-la como atriz de caracterização. Takahisa Zeze, que a realizou em Strayer’s Chronicle, recorreu a uma comparação mais ambiciosa: Haruko Sugimura num filme de Ozu, a única intérprete de um elenco jovem já em pleno domínio das suas capacidades.

Até agora, o seu papel principal mais exposto chegou em 2023, em Masked Hearts, de Yuya Ishii. Matsuoka interpreta Hanako Orimura, uma jovem realizadora que perde o seu filme de estreia — sobre a própria mãe, desaparecida — para o assistente de realização que a tem assediado e que, em seguida, vira a câmara para a família. O papel valeu-lhe, pela segunda vez, o prémio de melhor atriz dos Nikkan Sports. Em junho de 2024, anunciou o casamento com Daiki Arioka, do grupo de ídolos Hey! Say! JUMP, acrescentando que o casal não iria partilhar mais pormenores. Na primavera de 2025, deixou o grupo da agência Hirata, a sua casa profissional desde a infância, e começou a trabalhar de forma independente, através de um contrato de representação com a Don-crew.

O que se seguiu foi o período mais preenchido da sua carreira. Ao longo do verão de 2026, interpretou Zoe Murphy, alternando com Haruka Kinoshita, na montagem japonesa de Dear Evan Hansen, apresentada em Tóquio, Nagoya e Osaka. A 17 de setembro, a Netflix estreou Beleza Plástica, em que interpreta Fumi Numata, uma talentosa cirurgiã reconstrutiva afastada do hospital onde trabalha e empurrada para o mundo da cirurgia estética, onde se cruza com a estrela da especialidade interpretada por Riisa Naka. Matsuoka descreveu Fumi como «não sendo uma heroína que salva toda a gente», mas alguém «cheia de preconceitos, de língua afiada e egoísta» — um registo que tem vindo a aperfeiçoar há uma década.

Segue-se Two Cigarettes, Three Nights, adaptação de Yukiko Mishima do romance de Akane Chihaya, que terá estreia mundial na competição principal do Festival Internacional de Cinema de Tóquio, a decorrer de 26 de outubro a 4 de novembro, antes de chegar às salas de cinema japonesas a 6 de novembro. Matsuoka interpreta uma ilustradora de 29 anos em Quioto que perdeu de vista aquilo que quer desenhar e passa três noites com um amigo da universidade, interpretado por Ryo Narita. A atriz e a realizadora conheceram-se há cerca de quinze anos, quando Matsuoka, então estudante do liceu e apresentadora de um programa de entrevistas, perguntou à realizadora qual era a diferença entre apaixonarmo-nos e amarmos. Mishima disse que só as cenas de Hiroshima, protagonizadas por Matsuoka, já são razão suficiente para ver o filme. O festival que outrora lhe atribuiu um prémio do público pelo seu primeiro papel principal irá agora avaliar um filme construído à sua volta desde o primeiro enquadramento.