Nanako Matsushima: de Ringu ao regresso às urgências de Kyumei Byoto 24 Ji

Nanako Matsushima

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de outubro de 1973 Yokohama, Kanagawa, Japan
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Memórias de Marnie, Ring – A Maldição, Hotaru no Haka
Prémios	Élan d'or · Hashida · Golden Arrow · 2 Óscar · Nikkan Sports Drama Grand Prix

Fora do Japão, Nanako Matsushima é a mulher que dá início à história. No papel de Reiko Asakawa, a jornalista que vê uma cassete de vídeo amaldiçoada e tem depois sete dias para descobrir o que desencadeou, levou Ringu, de Hideo Nakata, além-fronteiras e abriu caminho à vaga de terror japonês que se seguiu. No Japão, esse filme é quase uma nota de rodapé. Aí, é a atriz a quem uma estação de televisão recorre quando um horário nobre não pode falhar, e o maior público que alguma vez atraiu sintonizou para a ver interpretar uma mulher que mal mexe o rosto.

Esta dualidade é a melhor porta de entrada para uma carreira que já vai na quarta década. Matsushima cresceu no bairro de Tsurumi, em Yokohama, e passou a adolescência em Zama, na província de Kanagawa. Perto do fim do primeiro ano do liceu, olheiros da revista de moda ViVi descobriram-na e convidaram-na para ser modelo leitora; antes de aceitar, teve de convencer os pais. Aos dezoito anos, já era uma das modelos exclusivas da revista e, nesse mesmo ano, estreou-se como atriz numa série dramática da TBS.

Os anúncios fizeram mais por ela do que os primeiros papéis. Um anúncio de hambúrguer teriyaki do McDonald’s chamou a atenção, seguiu-se uma campanha de fatos de banho da Asahi Kasei e um anúncio a um automóvel Nissan, construído em torno de uma única frase arrastada, multiplicou as propostas. Um papel recorrente, em que era o alvo de uma rubrica de humor da Fuji TV, tornou-a conhecida do grande público antes de assumir um projeto por conta própria. Tinha 22 anos, nascera em Yokohama a 13 de outubro de 1973, quando recebeu da NHK o telefonema que mudou tudo.

Em 1996, venceu cerca de 2 000 candidatos e ficou com o papel principal da série matinal Himawari, a sua primeira protagonista. Depois da audição, os produtores levaram-na a comer enguia; mais tarde, um deles contou-lhe que a refeição tinha sido um teste, porque a personagem tinha cenas a comer e queriam ver como ela se comportava à mesa. Em menos de um ano, tornou-se também o segundo rosto da campanha publicitária da Matsushita Electric, «a bela irmã mais velha», e ficou no primeiro lugar de uma sondagem às atrizes mais populares do país.

A sucessão de êxitos que se seguiu é difícil de igualar. Em 1998, protagonizou o seu primeiro filme, Ringu, que lhe valeu uma nomeação para o prémio de melhor atriz dos Japan Academy Film Prize; nesse verão, interpretou a jovem professora idealista Azusa Fuyutsuki, ao lado de Takashi Sorimachi, em Great Teacher Onizuka, cujo episódio final alcançou 35,7% de audiência. Em 1999, protagonizou três séries de sucesso, entre elas Kyumei Byoto 24 Ji, o drama da Fuji TV passado nas urgências, no qual interpretou a jovem médica Kaede Kojima, ao lado de Yosuke Eguchi. Em 2000, Yamato Nadeshiko deu-lhe o papel de uma hospedeira de bordo à procura de um marido rico e ultrapassou os 30% de audiência. O thriller passado na neve Whiteout valeu-lhe uma segunda nomeação para os Japan Academy Film Prize e, em 2002, dividiu o protagonismo com Toshiaki Karasawa no drama histórico de longa duração da NHK, Toshiie to Matsu. Nunca antes uma atriz tinha protagonizado tanto uma série matinal da NHK como um dos seus grandes dramas históricos.

Casou-se com Sorimachi a 21 de fevereiro de 2001, e os dois deram uma conferência de imprensa conjunta na Fuji TV, que os tabloides trataram como a chegada do primeiro casal de celebridades do século. As filhas nasceram em 2004 e 2007, e Matsushima afastou-se das séries enquanto eram pequenas. Os dois regressos ao trabalho regular em séries dramáticas, em 2005 e 2009, deram-se nas mesmas urgências de Kyumei Byoto 24 Ji.

O ponto fraco da lenda que se construiu em torno dela está no critério usado para a medir. A carreira de Matsushima tem sido contada quase exclusivamente em percentagens de audiência, uma moeda que recompensa a fiabilidade e penaliza o risco; durante longos períodos, foi escolhida para garantir os números, em vez de ser posta à prova. As escolhas mais interessantes surgiram quando contrariou a imagem calorosa que vendia anúncios. Numa adaptação televisiva de Hotaru no Haka, em 2005, interpretou a tia cuja frieza expulsa de casa dois irmãos que perderam a mãe, um papel que mais tarde admitiu não ter querido aceitar de início. O trabalho que construiu a sua reputação continua a passar nos canais japoneses, enquanto a versão de Hollywood de 2002, The Ring, entregou o seu papel mais exportável a Naomi Watts.

O maior teste à sua imagem chegou em 2011, com Kaseifu no Mita. Akari Mita é uma empregada doméstica que cumpre qualquer instrução, por mais absurda ou nociva que seja, respondendo sempre com o mesmo «Compreendido», uma frase que Matsushima disse 88 vezes ao longo da série. O episódio final alcançou 40,0% de audiência entre os agregados familiares, tornando-se o primeiro drama japonês deste século a ultrapassar essa marca; as frases feitas de Mita espalharam-se pelos escritórios e pelas salas de aula. O seu maior êxito assentou em eliminar tudo aquilo que a tinha tornado popular.

Desde então, o percurso tem sido mais constante. Voltou a trabalhar com Jun Matsumoto em Lucky Seven, foi a Cannes com Shield of Straw, de Takashi Miike, e deu voz a Yoriko Sasaki, a mãe de acolhimento ansiosa do filme do Studio Ghibli Omoide no Marnie. Regressou à série matinal da NHK em 2019, 23 anos depois de Himawari, e, em 2023, interpretou a mãe de Tokugawa Ieyasu, personagem de Matsumoto, no drama histórico da estação. Desde o início da era Reiwa, nesse ano, e com as responsabilidades de criar as filhas a tornarem-se menos exigentes, tem participado em séries com maior regularidade. Em 2024, o casal voltou a contracenar numa reposição especial de Great Teacher Onizuka e, em 2025, Matsushima integrou o elenco de Anpan, no papel da mãe do herói inspirado em Takashi Yanase, criador de Anpanman.

O ano em curso tem sido o mais preenchido dos últimos tempos. De janeiro a março, protagonizou Okome no Onna, na TV Asahi, como inspetora veterana do serviço regional de finanças de Tóquio, assumindo pela primeira vez o papel principal numa série dessa estação. No verão, regressou ao papel de Azusa na nova série de Great Teacher Onizuka, protagonizada por Sorimachi. A 12 de outubro, a Fuji TV relançou Kyumei Byoto 24 Ji para uma sexta série, a primeira temporada completa desde 2013 e a primeira vez que a franquia ocupa o horário de ficção das segundas-feiras, às 21h, da estação. Eguchi e Matsushima voltaram a contracenar pela primeira vez desde um episódio especial de 2010.

Hoje, Kojima dirige o centro de urgências como subdiretora, encarregada de formar jovens médicos cujas ideias sobre o trabalho já não coincidem com as suas; Matsushima afirmou que, desta vez, pretende interpretá-la com um pouco mais de descontração na relação com Shindo, a personagem de Eguchi. A série é exibida às segundas-feiras, ao longo do outono. Vinte e sete anos depois de ter interpretado a médica em formação, cabe-lhe agora ser a professora, e cada episódio será avaliado, como sempre aconteceu com a sua carreira, pelas audiências.