Mayu Hotta, a atriz que a NHK chama sempre para o lado da heroína

Mayu Hotta

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de abril de 1998 Shiga Prefecture, Japan
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Kenshin: O Samurai Errante: O Início
Prémios	Yokohama Film Festival Best Newcomer · Elan d'Or Award, Newcomer of the Year · Óscar

O drama matinal da NHK Blossom já está no ar e, no anúncio mais recente do elenco, Mayu Hotta não é a protagonista. Interpreta Sayoko Mori, uma escritora inspirada na romancista Fumiko Hayashi, uma das contemporâneas que incentivam a personagem principal de Shizuka Ishibashi a levar a sério a sua escrita. É o seu terceiro drama matinal e, mais uma vez, não é a mulher no centro da história. Quem acompanha a sua carreira não verá nisso uma despromoção. Com Hotta, o lugar ao lado da protagonista tornou-se quase um método.

O hábito começou com um choque de agendas. Hotta chegou à fase final da audição para o papel principal de Warotenka, uma série matinal da NHK, mas teve de desistir porque as datas coincidiam com as filmagens de um filme em que era protagonista. A NHK voltou a contactá-la e ofereceu-lhe o papel de Rin, a irmã mais nova da protagonista, ao lado de Wakana Aoi. «Acima de tudo, foi frustrante não me deixarem tentar», disse mais tarde, acrescentando que não ter ido à audição faz parte da razão por que chegou onde chegou.

Chegou àquela audição vinda da província de Shiga, a leste de Quioto, onde nasceu a 2 de abril de 1998 e praticou ballet clássico durante cerca de dez anos, desde os seis. Atribui ao ballet a expressividade de que ainda hoje depende e uma aversão teimosa a perder. Decidiu tornar-se atriz no ensino básico, depois de ver a adaptação em imagem real de Rurouni Kenshin. Em 2014, chegou à fase final das audições para o filme Solomon’s Perjury, mas não conseguiu o papel; nesse mesmo ano, venceu o prémio de drama da WOWOW no festival de audições da agência de talentos Amuse, o que lhe abriu caminho para a estreia em Themis’ Sentence, da WOWOW.

Os anos que se seguiram foram marcados por adaptações de manga e por um tipo de papel muito específico. Em Kaguya-sama: Love Is War, de Hayato Kawai, e na sequela Kaguya-sama Final: Love Is War, ao lado de Sho Hirano e Kanna Hashimoto, foi Ai Hayasaka, a assistente da protagonista, que espia, faz planos e muda de identidade a pedido. Em Mr. Hiiragi’s Homeroom, da Nippon TV, foi uma das alunas mantidas reféns pelo professor. Depois surgiu um papel com uma história pessoal: Ikumatsu em Rurouni Kenshin: The Beginning, de Keishi Ōtomo, ao lado de Takeru Satoh, na saga que a fizera querer ser atriz.

O drama de época mudou a forma como a indústria a via. Na série taiga The 13 Lords of the Shogun, de Kōki Mitani, entrou a meio da temporada como Hina, a segunda mulher de Hōjō Yoshitoki, personagem de Shun Oguri, que se torna mais implacável a cada episódio. No ano seguinte, a NHK deu-lhe o papel central de uma história. Em Ooku: The Inner Chambers, a versão alternativa do período Edo criada por Fumi Yoshinaga, onde uma epidemia inverteu a relação de poder entre os sexos, Hotta interpretou Tokugawa Iemitsu, uma jovem obrigada a governar em nome de um homem morto, ao lado de Sota Fukushi. Foi então que muitos espectadores viram, pela primeira vez, o que ela era capaz de fazer com a fúria contida pelas regras do protocolo.

O reconhecimento não tardou. Tsugaru Lacquer Girl, o filme discreto de Keiko Tsuruoka sobre uma filha que aprende o ofício da laca com o pai artesão, interpretado por Kaoru Kobayashi, deu-lhe um papel principal no cinema e valeu-lhe o prémio de melhor atriz revelação no Yokohama Film Festival. Na mesma temporada, recebeu também o prémio Elan d’Or para novos talentos. Depois, a TBS escolheu-a para Antihero, o thriller jurídico de domingo à noite protagonizado por Hiroki Hasegawa, no papel de Asuka Shinomiya, a jovem advogada que o acompanha. A interpretação valeu-lhe o prémio de melhor atriz secundária dos Television Drama Academy Awards.

É aqui que a história se torna menos linear. Para uma grande parte do público japonês, Hotta tornou-se conhecida antes de ser reconhecida como atriz: passou cinco anos como modelo exclusiva da revista de moda non-no e acumulou campanhas publicitárias — de gelados e cerveja a uma revista de noivas e uma companhia ferroviária — que a maioria das atrizes protagonistas invejaria. O Japão tem uma longa tradição de «rainhas da publicidade» («CM queens»), cujas carreiras no ecrã se moldam em torno dos contratos publicitários, e os papéis principais que Hotta recebeu na televisão generalista, em dramas românticos e familiares como Every Precious Moment e Colors of Sisterhood, têm passado sem grande alarido. Os elogios mais entusiásticos continuam a chegar pelos papéis secundários. Não é claro se isso reflete uma indústria que insiste em relegar para segundo plano quem poderia ser protagonista ou se a atriz dá o seu melhor ao lado da heroína; a sua filmografia ainda não encontrou um rumo definido. Hotta tem a sua própria explicação para o problema. Já disse que, em tempos, se concentrava tanto em dizer as falas com fidelidade que «se esquecia de representar com o coração» e que hoje constrói as personagens a partir do que ninguém vê: a dor que carregam e o medo do que virá a seguir.

O último ano foi invulgarmente preenchido. No início de 2025, juntou-se a Mr. Mikami’s Classroom, da TBS; nesse verão, assumiu um papel no drama escolar e jurídico School Lawyer; deixou a non-no após cinco anos e, a partir de outubro de 2025, apresentou o programa de viagens Another Sky, da Nippon TV, em dupla com Koji Imada, até sair do programa aquando da emissão de 26 de setembro de 2026. No ecrã, 2026 trouxe-lhe um especial da NHK no universo de Thus Spoke Kishibe Rohan, o mistério de verão da Nippon TV Ichijigen no Sashiki e os filmes Kimi no Quiz e I Don’t Know You.

O maior desses projetos estreou a 18 de setembro. Em The Village of Eight Gravestones, a nova adaptação de Takashi Shimizu do romance de Seishi Yokomizo, com Matsuya Onoe no papel do detetive Kosuke Kindaichi, Hotta interpreta Miyako Mori, a bela viúva que conduz o jovem herdeiro até à aldeia amaldiçoada. É um dos papéis femininos mais intensos da obra de Yokomizo, e as adaptações anteriores fizeram de Miyako o centro sombrio da história. O filme foi selecionado para o festival de Sitges, na Catalunha.

Hotta também falou de uma mudança na forma como encara a profissão. Umas férias no estrangeiro, por altura do seu décimo aniversário na área, ensinaram-lhe, nas suas palavras, que «descansar não é o mesmo que ficar parada» e que não vive para trabalhar: trabalha porque tem uma vida.

A agenda continua cheia. A 13 de novembro, a Prime Video estreia Glico With Landmines, adaptação do romance de duelos de inteligência premiado de Yugo Aosaki, protagonizada por Nana Mori e Aju Makita, com Hotta no papel de Esora Ukita. A 11 de fevereiro de 2027, dará voz à protagonista do filme de animação ghost/end of night. E, seis manhãs por semana, algures em Blossom, uma escritora inspirada em Fumiko Hayashi espera para contracenar com a protagonista. À luz do que tem mostrado, talvez esse seja o melhor lugar da sala.