Ryusei Yokohama: o campeão de karaté que trocou o papel de galã pelo de protagonista

Ryusei Yokohama

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	16 de setembro de 1996 Yokohama, Kanagawa, Japão
Ocupação	Ator
Conhecido por	SEUS OLHOS DIZEM, Kokuho – O Preço da Perfeição, O Vilarejo
Prémios	Prémio da Academia do Japão de melhor ator, Faceless · Prémio de Cinema Mainichi de melhor interpretação principal, Faceless · Prémio de Cinema Hochi de melhor ator, Faceless · Prémio de Cinema Hochi de melhor ator, The Village and One Last Bloom · Prémio de Cinema Hochi de melhor ator secundário, The Wandering Moon · Prémio da Academia do Japão de revelação do ano · Tokyo Drama Award de melhor ator secundário, A Story to Read When You First Fall in Love

Durante a maior parte da carreira, Ryusei Yokohama foi subestimado por causa da mesma característica que o tornou famoso. O seu rosto vendeu livros de fotografias, encheu capas de revistas e levou um delinquente de cabelo cor-de-rosa ao horário nobre; durante um ano, o seu nome liderou os prémios de pesquisa do Yahoo! Japan. Por trás daquele rosto estava um praticante de karaté Kyokushin que se prepara para um papel como um lutador para um combate e que passou grande parte de uma década a provar que o rapaz dos cartazes conseguia protagonizar um filme. Convenceu todos. A questão agora é o que fará com a autoridade que conquistou.

Partilha o nome com a cidade portuária onde nasceu, e o apelido é verdadeiro, não uma invenção artística. Um caça-talentos abordou-o em Harajuku, na sua primeira saída em família por lá, quando ainda andava na escola primária, e a Stardust Promotion contratou-o. Durante anos, a agência ficou em segundo plano: contou que faltou a muitas aulas para novos recrutas porque o dojo era mais importante e que se tornou campeão mundial juvenil antes de conseguir um único papel principal.

Nasceu a 16 de setembro de 1996, e a família deixou Yokohama rumo a Saitama quando ele tinha apenas alguns meses. Conquistou o título de karaté em 2011, no Torneio Internacional de Karaté Juvenil, na categoria masculina de menos de 55 kg. A estreia televisiva chegou em Kamen Rider Fourze, no papel do melhor amigo de uma personagem interpretada por Ryo Yoshizawa, uma dupla que voltaria a encontrar-se em circunstâncias muito diferentes. Em Ressha Sentai ToQger, a série Super Sentai transmitida em 2014 e 2015, interpretou Hikari, o ponderado ToQ 4gou, fez a maioria das suas próprias cenas de ação e pediu que fosse criado um episódio centrado no karaté. Depois, o trabalho escasseou. Contou que passou cerca de um ano sem conseguir emprego depois de a série terminar, chumbando em audição após audição e perguntando a si próprio se teria escolhido a vida errada.

A saída surgiu em 2019, com A Story to Read When You First Fall in Love, uma série romântica da TBS em que interpretou Kyohei Yuri, um delinquente de cabelo cor-de-rosa que estudava para os exames de admissão à universidade. O papel valeu-lhe o prémio de melhor ator secundário nos Tokyo Drama Awards e a atenção de um vasto público. Seguiram-se o êxito de mistério Your Turn to Kill e o seu primeiro papel principal no horário nobre, em Panda Judges the World; em dezembro, liderou o Yahoo! Search Award e, em 2020, recebeu o Prémio de Cinema da Academia do Japão para ator revelação do ano. A indústria tinha encontrado um galã; nos anos seguintes, Yokohama recusou-se a ficar preso a esse papel.

A mudança foi deliberada e exigiu preparação física. Em The Wandering Moon, de Lee Sang-il, contracenou com Suzu Hirose no papel de um namorado possessivo e violento, interpretação que lhe valeu o prémio de melhor ator secundário dos Hochi Film Awards em 2022. Pintou o cabelo de prateado para interpretar o jogador em Usogui, tirou uma licença de mergulho para a série de mergulho da TBS DCU e treinou boxe durante mais de um ano para One Last Bloom, de Takahisa Zeze, passando o exame profissional da Japan Boxing Commission em junho de 2023. Acima de tudo, encontrou um realizador. Michihito Fujii escolheu-o para a antologia DIVOC-12, para a série da Netflix The Journalist e para um thriller passado numa aldeia, em 2023; estes trabalhos, juntamente com o filme de boxe, valeram-lhe o prémio de melhor ator dos Hochi Film Awards.

A colaboração seguinte confirmou tudo. Em Faceless, estreado em novembro de 2024, Yokohama interpreta Kaburagi, um jovem condenado à morte por um homicídio que chocou o país, que foge e permanece em liberdade durante 343 dias; cada testemunha que se cruza com ele descreve um homem diferente. A interpretação dominou a temporada de prémios: voltou a vencer o prémio de melhor ator dos Hochi Film Awards, recebeu o prémio de melhor interpretação principal nos Mainichi Film Awards e, em março de 2025, o Prémio de Cinema da Academia do Japão para melhor ator, enquanto Fujii venceu o de melhor realização pelo mesmo filme.

O ano seguinte foi o maior da sua carreira até então. A NHK entregou-lhe o papel principal em Berabou, o drama histórico taiga exibido ao longo de um ano e transmitido no estrangeiro com o título Unbound, no qual interpretou o editor do período Edo Tsutaya Juzaburo ao longo de 48 episódios. Meses depois, voltou aos cinemas ao lado de Yoshizawa, em Kokuho – O Preço da Perfeição, de Lee Sang-il, no papel de Shunsuke, herdeiro de uma dinastia kabuki que vê um forasteiro ocupar o lugar para o qual nasceu. Kokuho – O Preço da Perfeição estreou na Quinzena dos Realizadores de Cannes, tornou-se o filme japonês de imagem real com maior bilheteira de sempre no mercado nacional e chegou à lista de pré-selecionados para os Óscares como representante do Japão na categoria de Melhor Filme Internacional. Também apareceu na série da Netflix A Batalha dos Samurais, no papel de Toya Tenmyo, o espadachim mais desvairado da série.

Nem todos os indicadores desse ano lhe foram favoráveis. Berabou terminou com uma audiência média de 9,5% entre os agregados familiares da região de Kanto, a segunda mais baixa da história do formato taiga, embora a NHK tenha anunciado números recorde de visualizações em streaming. Kokuho – O Preço da Perfeição era, antes de mais, o filme de Yoshizawa: na cerimónia dos Prémios de Cinema da Academia do Japão, em março de 2026, venceu dez prémios, incluindo o de melhor ator para Yoshizawa, enquanto Yokohama recebeu um dos prémios de Excelência na categoria de ator secundário, que corresponde ao escalão de nomeados da Academia; o principal prémio de ator secundário foi para Jiro Sato. A imprensa japonesa também tem o hábito de tratar as licenças e os regimes de treino de Yokohama como se fossem a própria crítica. O exame de boxe dá um título mais apelativo do que a interpretação que deveria servir, mas é a interpretação que conta a história mais interessante: Faceless resulta porque ele consegue tornar credível que um único fugitivo seja, aos olhos de cada pessoa, uma sucessão de estranhos.

O que mudou neste outono foi quem escolhe os projetos. You, Like a Star, adaptação de Fujii do romance de Yuu Nagira sobre dois adolescentes numa ilha do mar Interior de Seto e os quinze anos que se seguem, existe porque Yokohama quis que existisse: há muito que esperava ver o livro adaptado ao cinema e propô-lo a Fujii, seu colaborador em seis projetos anteriores. Pela primeira vez, partilha o protagonismo com Hirose. O filme foi selecionado para o Festival Internacional de Cinema de Busan e estreou no Japão a 9 de outubro de 2026, entrando diretamente para o quarto lugar da bilheteira do fim de semana. Uma semana depois, a TBS lançou LOST10, uma série original de suspense para as noites de sexta-feira, escrita por Sadoko Okudera, que também adaptou Kokuho – O Preço da Perfeição, e realizada por Ayuko Tsukahara. Yokohama interpreta Ogoma, um detetive que investiga uma tragédia de alpinismo em Hokkaido, ao lado de Shun Oguri; é o seu primeiro papel principal a solo numa série do horário nobre e a estreia registou uma audiência de 9,0% entre os agregados familiares.

Fora do ecrã, revela pouco. Diz que prefere ficar em casa, aponta Tomokazu Miura, Go Ayano e Takayuki Yamada como os atores que admira e mantém a vida privada fora das entrevistas.

LOST10 é transmitida pela TBS ao longo da temporada de outono, e You, Like a Star segue para outros mercados asiáticos depois da estreia no Japão; nesta primavera, Yokohama também deu voz a uma personagem convidada em Detective Conan: Fallen Angel of the Highway. A diferença, agora, é que o ator que a indústria vendia como um galã escolhe os seus próprios projetos.