Yuzu Aoki, o ator japonês que o cinema insiste em manter na adolescência

Há uma década que o cinema japonês escala Yuzu Aoki para interpretar o rapaz que ainda não decidiu quem é. Já foi o aluno carrancudo do ensino básico que não consegue dizer o que quer, ou o jovem que observa a sala a partir de um canto. Interpretou esses papéis suficientemente bem para se tornar num dos rostos de uma corrente inteira do cinema independente japonês de baixo orçamento. Agora, o grande público descobriu-o. No espaço de um ano, apareceu num êxito de bilheteira sobre futebol da Toho e na adaptação em imagem real de um dos romances mais queridos do anime; e a Netflix prepara uma série com ele. A questão que a sua carreira coloca é se conseguirá levar essa mesma inquietação para palcos dessa dimensão — e se alguém lhe permitirá interpretar um homem adulto enquanto o faz.

Aoki cresceu na província de Kanagawa, a sul de Tóquio, e começou a trabalhar em criança, juntando-se à companhia de teatro juvenil Gekidan Himawari ainda durante o ensino primário. Os primeiros créditos correspondem à aprendizagem habitual de um ator infantil japonês: participações pontuais na televisão, dramas radiofónicos da NHK-FM, uma voz numa longa-metragem de anime e dobragens japonesas de jovens atores de Hollywood, entre eles o jovem Ford em Godzilla e Coop em Interstellar. Nada nessa lista fazia prever o ator em que se viria a tornar.

O primeiro papel verdadeiramente marcante surgiu aos quinze anos. Em 14 That Night, de Shin Adachi, uma comédia sobre rapazes do ensino básico e uma noite de bravata adolescente falhada, interpretou Mitsuru Tada. Mais tarde, apontou o filme como aquele que o levou a encarar a representação como vocação. Dois anos depois, Daigo Matsui escolheu-o para Ice Cream and the Sound of Raindrops, um filme sobre jovens atores cuja peça é cancelada, rodado num único plano-sequência; a personagem de Aoki tinha simplesmente o seu próprio nome.

A partir daí, o circuito independente acolheu-o. Moonless Dawn, de Harika Abe, um filme sobre três adolescentes solitários, deu-lhe o primeiro papel principal; em dezembro de 2018, o festival MOOSIC LAB, que junta jovens realizadores a músicos, distinguiu-o com o prémio de melhor ator. Os papéis principais em Sacrifice e nas curtas-metragens que se seguiram fizeram dele um dos rostos mais reconhecíveis dessa cena. Em 2019, deixou a Gekidan Himawari após nove anos; no início de 2021, passou oficialmente a integrar a Humanité, agência que representa atores como Sakura Ando — uma mudança que soou a declaração de intenções.

O filme que o levou para lá do circuito dos festivais foi A Girl on the Shore, a adaptação de 2021, realizada por Atsushi Ueda, do manga de Inio Asano sobre dois alunos do ensino básico cuja relação começa com sexo e nunca chega verdadeiramente a transformar-se em amor. Aoki e Ruka Ishikawa partilharam o protagonismo, e o próprio Asano assistiu às audições. Era um material franco para atores tão jovens, e a interpretação de Aoki como Keisuke Isobe, um rapaz marcado pela morte do irmão, valeu-lhe uma nomeação para o prémio revelação Sponichi Grand Prix dos Mainichi Film Awards. Nesse mesmo ano, participou em O Fotógrafo de Minamata, de Andrew Levitas, contracenando com Johnny Depp, no papel de W. Eugene Smith, e interpretando Shigeru, um dos habitantes da cidade piscatória envenenada, num papel secundário.

A televisão tornou-o, depois, conhecido de um público muito mais vasto. Juntou-se à reta final do drama matinal da NHK Come Come Everybody, como Momotaro Otsuki, partilhou o protagonismo com Ai Mikami na série da MBS Documentary of My Ex-Girlfriend Complex e integrou Re: Revenge, da Fuji TV, no papel de Yuma Tendo. No cinema, continuou a escolher filmes de pequena dimensão, entre eles Manami 100%, de Yumeki Kawakita, sobre um jovem incapaz de esquecer a paixão da escola. Em 2025, interpretou Minato na série da TBS Then You Try Making It!.

Esta carreira tem um limite inerente, e vale a pena dar-lhe um nome. Aoki faz vinte e cinco anos este ano, mas os papéis que a indústria lhe oferece não envelheceram ao mesmo ritmo. Na adaptação em imagem real de 5 Centimeters per Second, de Yoshiyuki Okuyama, interpretou Takaki Tohno enquanto estudante do ensino secundário, ao passo que Hokuto Matsumura ficou com o papel adulto, aquele em torno do qual o filme se constrói. No filme de terror New Group, de Yuta Shimotsu, voltou a ser um estudante, contracenando com Anna Yamada. E o maior filme comercial da sua carreira até agora, a adaptação em imagem real de Blue Lock, escolheu-o para interpretar Gurimu Igarashi, o avançado cómico, numa produção de elenco coral liderada por Fumiya Takahashi. O filme ultrapassou os 1,2 mil milhões de ienes nas bilheteiras japonesas no primeiro mês, um valor capaz de mudar o ano de um ator, mas fê-lo com Aoki num papel secundário. O receio para um ator do seu género é conhecido: a cena independente que o revelou valoriza a fragilidade adolescente, e o cinema comercial não se importa de continuar a explorá-la enquanto o seu rosto o permitir.

Aoki tem resistido sempre que pode. Em fevereiro de 2026, interpretou Peter Pan em palco, em Peter and Alice, peça de John Logan sobre as crianças reais que inspiraram Alice e Peter Pan, no Tokyo Metropolitan Theatre. Ao falar de New Group, em que uma moda de pirâmides humanas se espalha de uma escola a uma cidade inteira, afirmou que, enquanto ator, nunca considera a sua própria interpretação de uma personagem como a palavra final. Yuu é o único aluno com um uniforme diferente, o estudante transferido que regressa do estrangeiro e se recusa a integrar a formação.

O resto de 2026 também tem sido preenchido. Aoki participou em Magical Secret Tour, de Chihiro Amano, em Satoko Always, de Shuichi Okita, ao lado de Kasumi Arimura, e no drama da NHK Sasamakura, no papel do jovem Hamada. A 17 de dezembro, a Netflix estreia Quiztopia, adaptação em oito episódios, realizada por Teruyuki Yoshida, do manga satírico sobre um país governado por um concurso de perguntas e respostas. A série é protagonizada por Takayuki Yamada e conta com Aoki entre os dezasseis membros do elenco anunciados recentemente.

O projeto que talvez mais conte ainda está para vir. Hiroshi Ishikawa, realizador de Petal Dance, regressa após treze anos com The Blue We Touch, produzido pela Bitters End, a empresa responsável por Drive My Car. Aoki interpreta Tomoki, um estudante de arte incapaz de acertar no desenho de figura humana até uma jovem, interpretada por Erika Karata, aceitar posar para ele. É, mais uma vez, um jovem ainda por acabar de se descobrir, mas desta vez o filme centra-se naquilo que cria. A estreia nas salas de cinema japonesas está prevista para 2027.

Etiquetas: atores, Hokuto Matsumura, Anna Yamada, 5 Centimeters per Second, A Girl on the Shore, Blue Lock

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