Jeremy Garelick comprou uma escola para fazer comédias juvenis longe de Hollywood

Jeremy Garelick

Photo: Lance Cpl. Trever Statz / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de novembro de 1975 Cidade de Nova Iorque, Nova Iorque, Estados Unidos
Ocupação	Argumentista, realizador e produtor
Conhecido por	Doidos à Solta, de Novo

Nos arredores de Syracuse, no norte do estado de Nova Iorque, há um antigo edifício escolar cujos corredores e cacifos permanecem vestidos para a adolescência. Jeremy Garelick comprou-o para filmar comédias juvenis, uma atrás da outra, a preços que nenhum contabilista de um grande estúdio reconheceria. O homem por detrás da compra passara anos no centro dispendioso da comédia de Hollywood, a escrever para Vince Vaughn e a fazer trabalho não creditado de reescrita para Todd Phillips.

Esta dupla vida é a forma mais clara de o compreender. Garelick realiza filmes feitos à medida de estrelas, que a Netflix mede em dezenas de milhões de horas de visualização, e dirige uma pequena fábrica no norte do estado que aposta no sentido contrário: em adolescentes desconhecidos e orçamentos na ordem das centenas de milhares de dólares. Num só mês, os dois lados da operação chegaram aos ecrãs. Contavam histórias muito diferentes.

Nova-iorquino, nascido a 30 de novembro de 1975, Garelick estudou cinema em Yale e entrou diretamente no lado empresarial do setor, como assistente no departamento literário de cinema da Creative Artists Agency. A experiência que o moldou veio a seguir. Foi assistente de Joel Schumacher em quatro filmes, entre eles Cabine Telefónica, e passou a realizador da segunda unidade no drama do realizador sobre a jornalista irlandesa Veronica Guerin, assassinada.

A oportunidade surgiu com um argumento escrito nas horas vagas. The Golden Tux, uma comédia especulativa que coescreveu com Todd Phillips, foi vendida à Dimension Films em 2002. Chamou a atenção de Vince Vaughn, que o convidou para coescrever e coproduzir Separados pelo Casamento com Jay Lavender: Vaughn e Jennifer Aniston interpretam um casal que se separa, mas se recusa a deixar o apartamento que partilha. O filme foi um êxito comercial em 2006, e Garelick voltou a trabalhar com Phillips numa reescrita não creditada de A Ressaca, a comédia passada em Las Vegas que viria a arrecadar mais de 465 milhões de dólares.

O argumento especulativo voltou a entrar em cena. Em 2013, a Screen Gems contratou Garelick para realizar o filme em que o transformara, O Amigo do Peito, a sua primeira longa-metragem como realizador, com Kevin Hart no papel de um homem que se oferece como padrinho de casamento a noivos sem amigos e Josh Gad como o seu cliente mais desesperado. Estreado em janeiro de 2015, custou 23 milhões de dólares e arrecadou mais de 79 milhões em todo o mundo.

As críticas foram outra história, e continuam a persegui-lo. O filme tem 29 por cento no Rotten Tomatoes; Kevin Maher escreveu no The Times que «consegue ofender a tantos níveis que é genuinamente espantoso», e a Paste, ao revisitar a carreira de Garelick em 2026, classificou-o como comédia física racializada. Durante a maior parte da sua carreira, o instinto comercial não tem sido o problema. A pergunta que os críticos continuam a fazer é: de quem são alvo as piadas?

Passou para as séries com Best.Worst.Weekend.Ever., uma comédia da Netflix com oito episódios que cocriou, escreveu, realizou e produziu em 2018. Nessa altura, já tomara a decisão que define a sua carreira mais do que qualquer título isolado.

Em 2017, juntamente com o seu parceiro de produção, Will Phelps, Garelick pagou um milhão de dólares pelo antigo edifício escolar A.V. Zogg, em Liverpool, uma localidade nos arredores de Syracuse, e transformou-o na American High. A lógica era essa: um liceu permanente como cenário, aliado aos incentivos fiscais do centro do estado de Nova Iorque. Banana Split foi feito por 1,2 milhões de dólares; Holly Slept Over, por 500 mil. O terceiro filme, Big Time Adolescence, com Pete Davidson e Griffin Gluck, estreou no Festival de Cinema de Sundance em 2019, foi vendido à Hulu e deu início a um acordo de licenciamento de oito filmes com a plataforma. Cada produção contrata estudantes da Syracuse University, do Ithaca College e do Le Moyne College, e o edifício também funciona como escola profissional, condição necessária para ser autorizado como estúdio de filmagem.

Um dos filmes foi realizado pelo próprio Garelick. The Binge, lançado em 2020, parodia a franquia de terror em que todos os crimes são legais durante uma noite, substituindo-os por drogas e álcool como coisas proibidas; a sequela, It’s a Wonderful Binge, chegou em 2022. A The Hollywood Reporter incluiu-o entre os principais inovadores de 2020. A Variety descreveu o resultado como o tipo de comédia juvenil que não se fazia em grande escala desde os tempos de John Hughes. O diagnóstico do próprio Garelick foi mais direto: «Hollywood é menos receptivo a esse tipo de material; agora, tudo são algoritmos.»

A escola nunca significou abandonar os grandes estúdios. Em 2023, realizou Mistério em Paris para a Netflix, voltando a juntar Adam Sandler e Jennifer Aniston, a atriz no centro do seu primeiro argumento produzido, dezassete anos antes. O filme estreou-se em primeiro lugar na tabela de filmes em língua inglesa da plataforma, com 64,42 milhões de horas vistas nos primeiros dias.

Rolling Loud: The Movie foi o ponto de colisão entre os dois lados. Garelick escreveu e realizou o filme a partir da própria vida: segundo a Paste, a ideia surgiu depois de ter levado às escondidas o filho de 13 anos ao verdadeiro festival de hip-hop Rolling Loud e de o ter perdido no meio da multidão. No ecrã, Owen Wilson interpreta o pai, acompanhado por Matt Rife, Christine Ko, Christian Convery e Henry Winkler; Travis Scott surge como ele próprio, o rapper que ajuda a encontrar o rapaz. Essa participação especial tornou-se o problema do filme. Quando o primeiro teaser foi divulgado, em maio de 2026, os espectadores relacionaram a premissa com o esmagamento de multidão ocorrido em 2021 no festival Astroworld, de Scott, em Houston, onde morreram dez pessoas, e assinalaram o envolvimento na produção da Live Nation, coorganizadora do Astroworld. A Paste dedicou-lhe uma extensa reportagem, centrada no pai de Madison Dubiski, uma das vítimas, e argumentou que o filme transforma a tragédia de um festival numa história de salvamento.

A Ketchup Entertainment lançou-o a 2 de outubro de 2026, em 868 salas e com pouca promoção visível. A estreia rendeu menos de meio milhão de dólares, o valor mais baixo de sempre para um primeiro fim de semana de Wilson nas salas de cinema, segundo noticiou a MovieWeb.

No norte do estado, a fábrica continua a trabalhar. A American High produziu Noite de Pizza, uma comédia sobre drogas leves da dupla de sketches BriTANicK, protagonizada por Gaten Matarazzo e Sean Giambrone, que estreou no SXSW em março de 2026 e chegou à Hulu em abril. A 26 de outubro de 2026, a Netflix lançou os primeiros 14 dos 28 episódios de Minimum Wage, um falso documentário sobre adolescentes que gerem uma pizzaria caótica, adaptado dos próprios sketches curtos da American High, que tinham acumulado mais de 30 milhões de visualizações na Internet desde maio de 2024. Os sete jovens protagonistas também integraram a sala de argumentistas, com Randall Park a juntar-se a eles no papel do Sr. Sylvester. Garelick e Phelps são os responsáveis pela série. É a primeira série de televisão da empresa e a sua primeira estreia exclusiva na Netflix.

Os outros 14 episódios de Minimum Wage continuam sem data de estreia. O seu destino dirá mais sobre a próxima década de Garelick do que Rolling Loud, porque o modelo que construiu num antigo edifício escolar — elencos desconhecidos e orçamentos reduzidos, filmados num só edifício — vende agora diretamente ao comprador mais orientado por dados do setor.

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