Jorge Michel Grau, do canibalismo de Somos lo que hay ao furacão Otis na Netflix

Jorge Michel Grau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1973 Cidade do México, México
Ocupação	Realizador
Conhecido por	O ABC da Morte, We Are What We Are, Lost Girl
Prémios	Festival Internacional de Cinema de Chicago, Prémio Especial do Júri Silver Hugo · Fantastic Fest, Next Wave de melhor longa-metragem e melhor argumento · Festival Internacional de Cinema de Morelia, Melhor Documentário

Jorge Michel Grau regressa sempre à mesma divisão. Uma família fechada numa casa exígua da Cidade do México, depois de o pai cair e morrer em público. Dois homens presos sob o betão de um edifício governamental desabado, a conversar porque não há mais nada a fazer. As paredes mudam de filme para filme; a cidade lá fora, não. É o México a desmoronar-se, enquanto as pessoas no centro do enquadramento discutem quem deve o quê a quem. Um realizador que chegou ao cinema através do terror tornou-se algo mais difícil de catalogar: um cronista de catástrofes nacionais que trabalha agora para as maiores plataformas de streaming do mundo e cujo filme mais recente põe à prova se essa mudança apurou o seu instinto ou o foi desgastando.

Natural da Cidade do México, Grau estudou Comunicação na Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM) e concluiu com distinção a formação em realização cinematográfica no Centro de Capacitación Cinematográfica, a escola de cinema estatal conhecida como CCC. Começou pela vertente prática da indústria, produzindo documentários culturais e programas educativos para televisão e trabalhando como diretor de produção em filmes apoiados pelo Instituto Mexicano de Cinematografia (IMCINE), antes de se especializar em realização na ESCAC, em Barcelona. Uma curta-metragem documental realizada na CCC, Kalimán, venceu o prémio de documentário no Festival Internacional de Cinema de Morelia.

A sua primeira longa-metragem, Somos lo que hay, estabeleceu o modelo. Uma família de canibais que vive nos arredores da Cidade do México perde o pai, e o filho mais velho herda um papel que não sabe se consegue desempenhar. O filme foi selecionado para a Quinzena dos Realizadores de Cannes, em 2010, onde concorreu à Caméra d’Or, e venceu o Prémio Especial do Júri Silver Hugo no Festival Internacional de Cinema de Chicago, bem como os prémios Next Wave de melhor filme e argumento no Fantastic Fest, em Austin. Lançado em inglês como We Are What We Are, tornou-se o primeiro filme mexicano a ter uma refilmagem norte-americana: a versão de Jim Mickle, de 2013, passada na América rural. O que permitiu ao original chegar a outros públicos foi o facto de o seu terror ser, sobretudo, social. O canibalismo importava menos do que a fome, e a fome importava menos do que uma família a fechar-se sobre si própria perante uma cidade que nada lhe oferecia.

Grau realizou depois Chalán para o canal cultural Canal 22 e o IMCINE, contribuiu com o segmento «I Is for Ingrown» para a antologia The ABCs of Death e filmou «Muñecas» para México bárbaro, um filme coletivo de curtas de terror inspiradas em lendas mexicanas. A sua estreia em inglês, Big Sky, teve Bella Thorne no papel de uma adolescente agorafóbica e Kyra Sedgwick como a mãe, ambas emboscadas por homens armados a caminho de um centro de tratamento no deserto; o filme foi lançado nos Estados Unidos em 2015.

7:19 é o filme que melhor explica o lugar que Grau ocupa hoje. A ação decorre nos minutos que se seguiram ao terramoto que atingiu a Cidade do México na manhã de 19 de setembro de 1985, quase toda dentro de um edifício governamental desabado, onde Demián Bichir e Héctor Bonilla interpretam um funcionário público e um porteiro presos sob os escombros. Lançado em 2016, é apresentado na biografia de Grau no festival de Morelia como o primeiro filme mexicano a estrear internacionalmente na Netflix. O Excélsior defendeu que o terramoto era pouco mais do que um pretexto para um diálogo entre dois homens, e essa crítica descreve com precisão a opção do realizador: Grau prefere comprimir um trauma nacional num espaço do tamanho de um caixão a filmar a cidade de cima.

Perdida foi o filme em que o método falhou, mas não no ecrã. O thriller, uma refilmagem do filme colombiano La cara oculta, tem José María de Tavira no papel do maestro da Filarmónica da Cidade do México, que se torna suspeito quando a companheira desaparece. Antes da estreia, em janeiro de 2020, a campanha promocional espalhou pela Cidade do México cartazes concebidos como avisos de pessoas desaparecidas, o formato usado pelas famílias para procurar as dezenas de milhares de pessoas que desapareceram no país. Coletivos de busca consideraram a campanha insensível. Grau pediu desculpa no Instagram, disse lamentar a falta de sensibilidade e anunciou que os cartazes seriam retirados. O episódio expôs o risco de uma obra que vai buscar o medo à realidade mexicana: a coragem que dá força a Somos lo que hay pode transformar-se, numa campanha de lançamento, na exploração do luto que afirma compreender. Ainda assim, Perdida encontrou o seu público e chegou ao top 10 da Netflix no México em 2024.

Rabia, estreado nas salas mexicanas em 2023, transportou o mito do lobisomem para um bairro de habitação degradado, com Juan Manuel Bernal no papel de um pai enlutado e de temperamento difícil, e Maximiliano Nájar Márquez como o filho que começa a desconfiar daquilo em que o pai se está a transformar. Nessa altura, a maior parte do trabalho de Grau já era feita em séries. Foi um dos realizadores de Donde hubo fuego (Donde hubo fuego) para a Netflix e realizou Cada minuto cuenta (Cada minuto cuenta) para a Prime Video, com Moisés Ortiz Urquidi e Fernando Urdapilleta. O drama, protagonizado por Osvaldo Benavides, acompanha as primeiras horas após o terramoto de 1985; a segunda e última temporada chegou à plataforma em setembro de 2025, no 40.º aniversário da catástrofe.

O outono de 2026 levou duas das suas produções às plataformas num intervalo de seis semanas. Grau é um dos três realizadores, ao lado de Roberto Sneider e Belén Macías, de The Trial (El juicio), série da Prime Video escrita por Daniel Krauze, na qual Eugenio Derbez interpreta um pai que enfrenta uma família poderosa depois de a filha adolescente ser vítima de violência sexual por parte do filho dessa família; a estreia aconteceu a 11 de setembro. A 23 de outubro, a Netflix lançou Contra o Furacão (Contra el huracán), realizado e coescrito por Grau. Benny Emmanuel interpreta Wirpul, um jovem tripulante de um iate prestes a ser promovido a capitão, e Kristyan Ferrer dá vida a Candi, o meio-irmão com quem mal fala; os dois permanecem a bordo do barco do patrão enquanto Otis ganha força até se tornar um furacão de categoria 5 e atinge Acapulco, a 25 de outubro de 2023. A história inspira-se na experiência dos tripulantes de iate Marlon Valdez e Jonathan Chino. Grau descreveu a tempestade como algo encenado ao minuto: a equipa sabia a que horas soprava o vento e de que direção, e filmou em conformidade.

Entre produções, Grau dá aulas na CCC, a escola onde se formou, e ainda não anunciou o seu próximo projeto. Contra o Furacão ajudará a esclarecer uma questão mais restrita do que a bilheteira: saber se o realizador que transformou a fome de uma família num retrato de uma cidade consegue levar essa inquietação para um filme de catástrofe à escala do streaming, ou se o apetite das plataformas por tragédias reais irá transformar os seus espaços claustrofóbicos em espetáculo. O terceiro aniversário da tempestade ocorreu dois dias depois da estreia do filme, e a resposta cabe agora ao público.

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