Gaten Matarazzo: depois de Stranger Things, o ator regressa ao musical em Londres

Gaten Matarazzo

Photo: German Comic Con / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de setembro de 2002 New London, Connecticut, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Angry Birds 2 – O Filme, Honor Society, O Dragão do Meu Pai
Prémios	SAG (compartilhado)

Em Londres, neste outono, Gaten Matarazzo passa as noites na pele de Mark Cohen, o aspirante a cineasta de Rent que aponta a câmara aos amigos porque filmá-los é mais fácil do que dizer o que sente. Mark está no centro do palco e, ao mesmo tempo, um passo à margem da história. Há uma década que Matarazzo ocupa um lugar semelhante no imaginário do público: é um dos rostos das crianças que deram a conhecer Stranger Things ao mundo e aquele a quem a série entregou mais vezes as piadas. Agora que Hawkins fechou as portas, recusou a continuação óbvia no ecrã e aceitou o tipo de trabalho que fazia antes de a Netflix sequer lhe telefonar.

Essa vida anterior é a parte de que as pessoas se esquecem. Matarazzo já era um ator profissional da Broadway antes de se tornar ator de televisão, e a distância entre as duas versões de si próprio explica a maioria das escolhas que está a fazer agora. O miúdo que o público conheceu numa bicicleta no Indiana já tinha passado anos em salas de ensaio, a aprender a acertar na marca oito vezes por semana.

Nasceu Gaetano John Matarazzo III em New London, Connecticut, a 8 de setembro de 2002, e cresceu em Little Egg Harbor Township, na costa de Nova Jérsia, numa família cujas raízes remontam a Avellino. Estudou canto no Starlight Performing Arts Center, em Nova Jérsia, e ainda era criança quando entrou, como substituto, no elenco da Broadway de Priscilla, Queen of the Desert, interpretando o filho da protagonista. Mais tarde, interpretou Gavroche na digressão norte-americana de Les Misérables e, depois, no revival da Broadway de 2014. O seu primeiro crédito no ecrã foi um episódio de The Blacklist.

Nasceu também com displasia cleidocraniana, uma doença genética rara que afeta o desenvolvimento das clavículas, do crânio e dos dentes. Quando Matt e Ross Duffer o escolheram para Stranger Things, depois de ter feito uma audição para o papel de Mike Wheeler, reescreveram a personagem Dustin Henderson para que também tivesse a doença; as conversas sobre o tema estiveram na origem do bullying que Dustin enfrenta na primeira temporada. Desde então, Matarazzo tem aproveitado a visibilidade para angariar fundos para a CCD Smiles, uma instituição de solidariedade que ajuda a pagar as cirurgias orais de que muitas pessoas com a doença precisam.

Stranger Things estreou em 2016 e tornou-se uma das séries definidoras da era do streaming. Dustin, com o seu ligeiro ceceio e os seus esquemas intermináveis, deu grande parte da ternura à série; a amizade improvável com Steve Harrington, interpretado por Joe Keery, tornou-se um dos seus trunfos mais fiáveis nas temporadas seguintes. O elenco ganhou o prémio Screen Actors Guild de melhor interpretação de conjunto numa série dramática em 2017, e Matarazzo terminou o ensino secundário na Pinelands Regional em 2020, quando a série ainda estava no ar.

Entre temporadas, continuou a subir ao palco, e foi aí que recebeu as melhores críticas. Em 2022, integrou o elenco final da produção da Broadway de Dear Evan Hansen, no papel de Jared Kleinman. Um ano depois, Thomas Kail escolheu-o para interpretar Tobias Ragg no revival da Broadway de Sweeney Todd, de Stephen Sondheim, ao lado de Josh Groban e Annaleigh Ashford. Aparecia em palco durante cerca de 25 minutos de um espetáculo de três horas e saiu de lá com algumas das críticas mais elogiosas: os críticos destacaram a sua interpretação de «Not While I’m Around» e um Tobias de candura desarmante, em vez da lentidão de espírito que tantas vezes caracteriza a personagem.

O percurso no ecrã fora de Hawkins é mais curto e menos lisonjeiro. Prank Encounters, a série de câmaras ocultas da Netflix que apresentou e produziu a partir de 2019, ficou-se pelos 40% no Rotten Tomatoes; os críticos disseram que chegava com quinze anos de atraso em relação a Punk’d e duvidaram abertamente de que os sustos fossem reais. Grande parte do restante trabalho tem sido de dobragem, sem que o seu rosto apareça no ecrã: Bubba em The Angry Birds Movie 2, Boris em My Father’s Dragon, da Cartoon Saloon, e Sig Greebling em LEGO Star Wars: Rebuild the Galaxy. A sua participação em imagem real ao lado de Angourie Rice em Honor Society, na Paramount+, passou discretamente. Até a temporada final de Stranger Things gerou atritos: parte do público considerou Dustin irritante enquanto este extravasava a dor pela morte de Eddie Munson, e Matarazzo defendeu o arco como um retrato honesto de um adolescente que perdeu um amigo. Passados dez anos, a indústria do ecrã continua sem mostrar o que pretende dele para lá de Dustin; o palco já o fez.

A despedida de Dustin demorou. As filmagens da quinta temporada terminaram em dezembro de 2024, após onze meses, e os últimos episódios chegaram à Netflix no final de 2025. No episódio final, Dustin faz o discurso de finalistas com que o falecido amigo sonhava; Matarazzo disse à Deadline que, quando finalmente pôde falar sobre o assunto, o principal sentimento foi o alívio.

O ano que se seguiu foi o mais preenchido da sua carreira adulta. Pizza Movie, uma comédia sobre drogas escrita e realizada por Brian McElhaney e Nick Kocher, estreou no SXSW em março de 2026 e chegou ao Hulu a 3 de abril; Matarazzo interpreta Jack, um dos dois colegas de quarto da universidade cuja descida ao piso de baixo para ir buscar uma pizza se torna surreal depois de consumirem uma droga experimental. Contracena com Sean Giambrone e foi também produtor executivo. As críticas foram, na maioria, positivas, e os críticos elogiaram a química entre os dois protagonistas. Um mês depois, a Angel estreou nos cinemas norte-americanos o filme de animação Animal Farm, de Andy Serkis, com Matarazzo a dar voz ao jovem leitão Lucky, ao lado de Seth Rogen, Kieran Culkin e Glenn Close.

Depois, regressou aos musicais em duas frentes. Lin-Manuel Miranda escolheu-o para interpretar Toby em Octet, a adaptação para o ecrã do musical de câmara de Dave Malloy sobre oito pessoas que deixam os telemóveis fechados numa caixa na cave de uma igreja. Do elenco fazem ainda parte Amanda Seyfried, Rachel Zegler, Phillipa Soo e Jonathan Groff; as filmagens, que duraram 22 dias em Yonkers, terminaram em junho de 2026, mas ainda não foi anunciada uma data de estreia. Seguiu-se Londres. O revival de Rent encenado por Luke Sheppard, baseado na sua produção de 2020 no Hope Mill Theatre, em Manchester, iniciou as sessões de pré-estreia no Duke of York’s Theatre — que em breve passará a chamar-se Tom Stoppard Theatre — a 26 de setembro de 2026, assinalando a estreia de Matarazzo no West End, no papel de Mark.

A estreia oficial está marcada para 8 de outubro, e a temporada já foi prolongada até 27 de março de 2027. Durante a maior parte de Rent, Mark filma os amigos em vez de viver ao lado deles, até que o último ato o obriga a escolher. Matarazzo, que passou a infância em palco e a adolescência diante de uma câmara, assume o papel no momento em que pode escolher por si próprio, enquanto Octet continua à espera de uma data de estreia.