Jonathan Groff, vinte anos a roubar cenas sem ser o protagonista

Jonathan Groff

Photo: Alan Light / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de março de 1985 Lancaster, Pennsylvania, United States
Ocupação	Actor, cantor
Conhecido por	Frozen: O Reino do Gelo, Sniper Americano, Frozen II – O Reino do Gelo
Prémios	Tony · Emmy · Tony nominations: Spring Awakening (2007), Hamilton (2016), Just in Time (2025)

Se perguntássemos a qualquer frequentador assíduo da Broadway qual o ator americano com mais probabilidades de vir a ganhar um Tony, Jonathan Groff apareceria na maioria das listas — e isso, precisamente, fazia parte do problema. Durante anos, Groff foi o intérprete de quem todos se lembravam primeiro ao falar de uma produção e a quem atribuíam os créditos em último lugar no cartaz. Conseguia entrar numa sala — em qualquer sala — e fazê-la parecer a mais importante do edifício. O que parecia não conseguir encontrar era uma sala que fosse sua.

Nascido no condado de Lancaster, na Pensilvânia, numa localidade adjacente a comunidades menonitas chamada Ronks, Groff cresceu num lar onde se treinavam cavalos e se ensinava educação física. O pai treinava cavalos de trote; a mãe dava aulas de ginástica na escola local. A cultura, sob a forma de teatro, chegou tarde e depois de forma decisiva. Uma audição para a digressão nacional de Música no Coração no último ano do secundário foi suficiente: mudou-se para Nova Iorque pouco depois e começou a longa aprendizagem de descobrir que tipo de ator era.

A resposta, inicialmente, foi o tipo de ator que conseguia sustentar um elenco original. Spring Awakening tornou Groff num nome conhecido quando tinha vinte anos, a sua interpretação de Melchior Gabor valendo-lhe uma nomeação para os Tony antes de ter um currículo que merecesse ser mencionado. O espetáculo era sombrio, formalmente arrojado e centrava-se no desejo adolescente de formas que a Broadway raramente tentara. Groff não se limitou a habitar Melchior — fez com que a confusão da personagem parecesse historicamente precisa.

Seguiu-se uma década de adjacência luminosa. Interpretou Jesse St. James — magnético, exasperante, inesquecível — em Glee durante seis temporadas sem nunca ser o protagonista da série. Deu voz a Kristoff em Frozen e na sua sequela, emprestando calor a uma personagem cuja função é, estruturalmente, perder a cena para uma rainha do gelo e um boneco de neve falante. Protagonizou Patrick Murray em Looking da HBO — a primeira série com argumento do canal a centrar-se nas vidas de homens gays com qualquer seriedade sustentada — antes de a série ser cancelada ao fim de duas temporadas e uma coda em formato de filme. Juntou-se ao elenco original de Hamilton em 2015, interpretando o Rei Jorge III: três canções, zero responsabilidade na trama e um máximo de resíduo cultural. A sua versão de “You’ll Be Back” tornou-se uma das sequências mais citadas da produção, o trabalho de uma personagem que existe para estar errada sobre tudo e, ainda assim, ser encantadora.

Há uma versão desta carreira que parece brilhantemente curada. Há outra versão em que Groff era simplesmente melhor nas histórias dos outros do que a encontrar o seu próprio centro. Ambas são provavelmente verdadeiras.

Mindhunter da Netflix deu-lhe o mais próximo de um papel principal no ecrã que realmente vingou. Enquanto agente do FBI Holden Ford, Groff construiu uma interpretação inteira à volta de um homem a aprender a pensar como as pessoas que devia capturar — uma ocupação psicologicamente perigosa, e que ele interpretou com um desconforto sustentado que parecia mais interessante do que heroísmo. A série granjeou admiração crítica e cultivou um séquito intenso antes de a Netflix a cancelar ao fim de duas temporadas sem resolver as suas questões centrais. É o tipo de perda criativa que pode endurecer em ressentimento. Groff seguiu em frente, aparecendo em The Matrix Resurrections (2021) — a quarta parte de uma franchise que esperara dezoito anos por uma e que dividiu públicos e críticos em medida aproximadamente igual — e em Batida à Porta (2023) de M. Night Shyamalan, onde interpretou um pai forçado a fazer a pior escolha possível por estranhos com um mandato ainda mais estranho. Nenhum foi o papel cinematográfico definidor para o qual a sua carreira no ecrã parecia estar a apontar.

Depois veio Merrily We Roll Along.

O musical de Stephen Sondheim de 1981 decorre por ordem cronológica inversa, começando pelos compromissos das suas personagens e recuando até ao momento em que o seu idealismo ainda estava intacto. O revival da Broadway de 2023, dirigido por Maria Friedman e protagonizado por Groff ao lado de Daniel Radcliffe e Lindsay Mendez, foi uma daquelas produções que chegam com todo o peso da expectativa e lhe correspondem. Groff interpretou Franklin Shepard, um compositor cujo talento todos veem exceto, cada vez mais, ele próprio. Em junho de 2024, na 78.ª edição dos Tony Awards, ganhou o prémio de Melhor Ator num Musical — a sua quarta nomeação, a sua primeira vitória, dezassete anos depois de a primeira ter chegado. No seu discurso de aceitação, agradeceu a um professor do secundário pelo nome. Era ou o tipo de coisa que as pessoas fazem para parecerem com os pés na terra ou o tipo de coisa que as pessoas fazem quando o dizem a sério. Groff tem o hábito de o dizer a sério.

Assumiu-se publicamente como gay em 2009, uma revelação que chegou de forma natural e assim se manteve. A distância entre uma educação metodista conservadora na Pensilvânia rural e ser um dos rostos mais reconhecidos do teatro americano não é simbólica, exatamente — é biográfica. Ambas as coordenadas são reais.

Depois de sair de Just in Time — um bio-musical sobre Bobby Darin no qual interpretou o papel principal durante quase um ano na Broadway — em março de 2026, Groff anunciou a sua estreia na Royal Shakespeare Company: uma produção exclusivamente masculina de As You Like It a abrir em Stratford-upon-Avon no final de setembro de 2026, dirigida pelo co-diretor artístico da RSC, Daniel Evans. Dois filmes estão em desenvolvimento: Trust the Man, um thriller sobre a Guerra do Vietname ao lado de Daniel Radcliffe, e uma adaptação do musical Octet, produzida e realizada por Lin-Manuel Miranda. O compromisso com a RSC sugere um ator ainda a expandir o mapa em vez de consolidar território já conquistado.